“天亮了，莫效那小儿女之态。

言庆，你如今已经成亲，也算长大成人了！按规矩，我理当再过几个月为你起字。可现在看来，恐怕赶不上时候了……即已成丁，这表字还需早备。我思来想去，就赠你‘养真’为字，如何？”

养真，李养真？

听着似乎有点别扭。

可古人的表字，都很有讲究，不是自己想叫什么，就叫什么。

李言庆琢磨了一下，抬头笑道：“养真二字甚好，多谢父亲赐字。”

“好了，我也该上路了……你早些回去吧。

自己多小心些，切莫一味逞强。如今局势混乱，若实在无法支撑，放弃也就是了。留得青山在，不怕没柴烧。”

言庆笑道：“爹，你只管放心，李密和王世充，还没有那个让我放弃的本事。”

“恩，这样好，这样才好……再飞扬些，才像个锦衣少年嘛。”

李孝基大笑着，翻身上马。

围着言庆绕行两圈，他突然用马鞭点了点言庆的肩膀，“玉娃儿，保重！”

“老师，保重！”

此时路上人以渐多，言庆无法大声呼唤。

他看着李孝基的背影，渐行渐远，心里突然间好像变得很空。口中呢喃道：“爹，你要保重啊！”

******

大业十三年的夏天，格外纷乱。

李密在太原起兵，引得天下振荡。与此同时，王世充企图跨邙岭偷袭阳城县，却被秦琼觉察，火烧羊肠小径，将王世充打得狼狈而逃。随军长史韦津（韦孝宽之子）惨死于乱军中。

王世充在大将杨公卿，虎贲郎将王辩的拼死护卫下，总算是逃得性命。

收整残部，于邙岭重新集结之后，王世充上书东都，哭诉兵力太薄，兵马太少，难胜反贼。

于是杨侗下令，从河内调拨五万人马，归于王世充麾下，命他再战李密。

六月初，获取了兵力补充的王世充，向李言庆通报之后，绕黑石关，直扑阳城县。这一次他不再以奇兵出击，而是以正兵突破。但由于秦琼早有防备，呈报于开封李密。李密立刻命左武侯大将军单雄信和右武侯大将军徐圆朗兵分两路，一支从大騩山绕嵩高山出击，截断了王世充的退路，单雄信亲率两万悍卒，与秦琼在阳城县汇合后，与王世充决战于嵩高山。

这本是一场势均力敌的大战，双方搏杀三日，互有损伤。

然则王世充跨郡而战的害处也随之出现，就在他与瓦岗军激战正酣时，徐圆朗突然出现在他的后方，两相夹击之下，王世充再次参拜。而这一次王世充更惨，连折了河内郡丞柳夔和偃师县令郑乾象两人。侄儿王道棱惨死于乱军之中，族人王隆，也被秦用击杀在阵前……

两战皆败之后，王世充已无力再与李密交锋，于是逃回偃师之后，再也不敢擅自出击。

本以为两次大败之后，王世充难逃罪责。

却不想越王杨侗，的确是个温和宽宏的人。竟不问王世充的罪，反而下令自上洛招兵，以补充王世充麾下的兵力。

“依我看，越王不是不想治王世充的罪，而是他麾下，的确无人可用啊！”

李言庆坐在车上，身边匍匐着一头纯白色，好像狮子一样的四眼小獒。这小獒是四眼和细腰的后代，才出生不到两个月。此次四眼共生下四头小獒，正好被李言庆夫妇四人所瓜分。

而四眼和细腰，以及其他六头已经长大的獒犬，则跟随小念。

言庆轻轻抚摸白獒头顶，对薛收道：“如今洛阳能战者，唯三人耳。段达久疏战阵，裴仁基需镇守洛阳。越王即便是想换人，也找不出合适的人选。独孤武都虽然了得，但终究才到洛阳。此前已有庞玉霍世举前车之鉴，所以在独孤武都未能熟悉洛阳之前，王世充必然无虞。”

“但如果独孤武都熟悉了之后，又会如何？”

车厢里，还坐着一个清瘦的男子，年纪大约在三十多岁的模样，看似好奇的询问了一句。

“君彦是要考我吗？”

“啊，卑下不敢！”

这男子，正是被薛收说降，才投靠李言庆，为言庆书记的祖君彦。

不过他如今已改名为祖寿，虽则私底下还是唤他祖君彦，但是在台面上，河南讨捕大使麾下书记祖寿，却是个正经的从七品官员。

李言庆大笑道：“君彦你莫要紧张，你有此问，说明你心里已有答案。

呵呵，咱们这是私下交流而已，也不用守那主从之礼。俚语云：狗急跳墙。况乎王世充呢？”

薛收和祖君彦两人相视，不由得会心一笑。

就在这时，马车轻轻颠簸一下，旋即停了下来。

“黑闼，什么状况？”

赶车的是一个军卒，身形魁梧，体格壮硕。

若李密的部下在这里，定然会认得这驾车男子，赫然正是瓦岗军内军四骠骑之一的刘黑闼。

不过刘黑闼现在的模样，却是和当日黑石关下，大不一样。

如今，他是李言庆麾下的一名近卫，名叫文黑塔。李言庆现在是河南讨捕大使，正三品的大员。

谁也不会想到，文黑塔就是不久前还在和李言庆搏杀的反贼刘黑闼。刘黑闼的归顺，颇有戏剧性。薛收说降了祖君彦，祖君彦又举荐了刘黑闼。而后李言庆又让祖君彦说降了刘黑闼……刘黑闼虽出身贫寒，性子却很高傲。不过败于李言庆，他是心服口服。归降后，言庆本想让他到军中效力。可刘黑闼却不愿意，宁可为李言庆赶车，当李言庆的护卫，也不愿做官。

“我慕李郎君久矣。

自郎君一首士甘焚死不公侯时，黑闼即对郎君钦佩无比。只恨生而贫贱，无缘拜在郎君门下。后时常在酒肆茶坊聆听郎君所著三国，虽未见郎君，却如拜在郎君门下，聆听教诲。

黑闼能有今日，也是拜郎君《三国》所赐。如今就缚于郎君帐下，愿牵马缀镫，以为门下。”

听得出，刘黑闼对李言庆的钦佩，由来已久。

此前搏杀战阵，是各为其主。而今有机会为李言庆效力，他宁可不做官，也希望能在言庆身边。

祖君彦也证明，刘黑闼好谈三国，时常语出惊人。

李言庆倒是没想到，当年一部争名求命之作，如今竟成了许多豪杰的启蒙书籍。不过既然刘黑闼如此表示，言庆自不会拒绝。事实上刘黑闼也确有才能，论起治兵之道，颇有心得。

言庆本想让他加入军中，可一想到他此前的身份，万一泄露出去，对他并无好处。

倒不如留在自己身边，也有掩人耳目的效果。待合适的机会，再把他推出去，也不负他一身好本事。

只不过如此一来，却把梁老实从车把式的职务上赶了下去。

刘黑闼……如今应称呼文黑塔，低声回禀道：“郎君，前方设有哨卡，大黑子兄弟已过去交涉。”

李言庆道：“此地当为辛郎君治下。

黑闼，立刻掌旗，命前方放行。我去荥阳有要事，可没工夫在这些哨卡跟前耽搁太多时间。”

“喏！”

刘黑闼立刻从车厢后面抄起一杆大纛，插在车辕上。

阳光中，那黑色大纛上，掐金边走银线，光芒闪动。

河南总镇，讨捕大使！

八个大字格外醒目，而正中央却是鲜红如同滴血一般，一个斗大的‘李’字。前方哨卡一见这面大纛，顿时高声喊喝，让开了通道。那面大纛，在风中猎猎作响，散发出无尽肃杀……

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