漠南的红日，西沉。天边的云霞，像熊熊燃烧的烈火。

临安城。

一个头戴黑纱的女子快步走在弯弯曲曲的小巷中。

她走到一个黑油小门前，叩了三声。

里头半天没有动静。

门是虚掩的。

她推开门，走进去，急急唤着：“昭阳，昭阳……”

屋内没有人。床榻上的铺盖没了。水缸里的水也没了。小桌上的碗，空空的，还散发着浓浓的草药气味儿。

女子慌了，她喊道：“李妈，李妈——”

没人应。

昭阳一个病入膏肓、手无缚鸡之力的女孩子，能去哪儿呢？伺候她的李妈，为何也不在了？

女子捧着药碗，眼泪不禁流下来。

她心里隐约猜到了是怎么回事，只是没想到，贵妃娘娘下手这么快。

良久，她扭头，回宫。

戌半。

贤德宫。

方灵山慢悠悠地将手浸在洒了花瓣的铜盆中。

银霜附在她耳边道：“娘娘，大孟伶来了。”

方灵山早有预料，笑了笑：“让她进来。”

孟昭云走进来，眼圈泛红，“噗通”一声跪在地上：“娘娘。”

“昭云，你今日怎么有闲暇来看本宫了？前番，银霜去琼华殿，不知你在忙什么，竟寻不见你。”方灵山泡在水盆里的手，轻轻动了动。

孟昭云拼命地磕头：“娘娘，奴婢该死，奴婢知错了。”

“错哪儿了？”方灵山悠悠道。

银霜啐了一口，道：“大孟伶，你这忘恩负义的东西！亏得娘娘菩萨心肠，这两年多来，每月大笔的银子，流水一般地花出去，安置你妹子，给你妹子请大夫，用最名贵的药材供养着，才将你妹子从阎王殿扯回来！你不知感恩，反倒吃里扒外了？”

孟昭云求饶不迭：“奴婢不敢，万万不敢的……求娘娘开恩……”

“银霜，你那么凶做甚，昭云是自己人。”方灵山的手从铜盆里拿出，取帕子擦净，俯身，将孟昭云搀起来。

方灵山的声音依然是亲切温和的。

“昭云，你放心，你妹子好好儿，一根汗毛都不会少。本宫只是为她换一个住处罢了。”

孟昭云磕头道：“谢娘娘，谢娘娘……娘娘让奴婢做什么，奴婢便做什么，肝脑涂地，死而后已……”

方灵山道：“本宫怎么舍得让你死。你可是为本宫立了大功的。”

她话锋一转，问道：“你在琼华殿伺候，那蛮女的大事小情，恐怕只有你是最清楚的了。”

“是。”

孟昭云慌忙道：“她今夜和官家一同去马场了。前天晚上，官家还和她一起去御湖边放了孔明灯。昨天，官家在勤政殿批阅奏折，让她坐在一旁……她，她似乎对官家动情了……”

“动情？”方灵山眼皮跳了跳。

她起身，在殿内来回踱步。

夜风卷着珠帘。

她似乎嗅到了某种危险的气息。

半晌，她看着孟昭云道：“你千里迢迢将那蛮女从大理带回来，这半年来，本宫如愿得宠、怀得龙脉，且，宋丹青也倒了。事事顺遂。那蛮女也该退场了——”

孟昭云道：“娘娘打算怎么做？”

乌兰上次告诫过孟昭云，要对她一心一意。可眼下，孟昭云顾不得许多了。她万万不能让妹妹出事。妹妹的生死，握在贵妃娘娘手中。

方灵山微微笑着，如此这般，吩咐了孟昭云几句。

孟昭云咬咬牙，点头。

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