刘恪沉淀了多年，此次回京，是有备而来的。

天象司的执事官汪靳，多年前，与刘恪的外祖父贺承同在巴蜀，外放为官，有过一段渊源，可谓是刎颈之交。贺承病逝得早，这段交情，朝中知晓的人不多。

刘恪是两年前同汪靳联络上的。汪靳深深同情刘恪的遭遇，为挚友贺承扼腕。

贺承一生，只有一个独女贺遇，贺遇入宫为先帝爷妃嫔，所生一子刘恪。刘恪是贺承唯一的后人。本该成为新帝，再不济也能做个富贵亲王，可居然被乔香儿所害，颠沛流离，天潢贵胄之身，投了绿林。

汪靳在自家院中摆了香案，向挚友的在天之灵拜了三拜。

“贺兄放心，我汪靳情义悬心，不为猪狗，必竭尽所能，帮助恪儿。”

所谓的“白虹贯日，七星皆动，先帝爷圣灵难安”，是汪靳的杜撰。

汪靳在天象司做执事官十来年了，素来勤谨本分。再加之，近来朝野、后宫，频频出事，极易让人联想到天象之变。故而，汪靳的奏报，官家没有起疑。

五日后，四月十四，官家与太后出宫，去皇陵祭拜。

皇陵，将迎来一场腥风血雨。

刘恪紧锣密鼓地筹划着。

他半张面具后的神色，就像暴雨前的黑云压城。

荒僻的村寨中。

乌兰站在院落里啃一个青萝卜。

一群身着黑色衣衫的男子，进进出出，忙忙碌碌。

她想着，在集市上碰到的那个姐姐，不知还有没有缘分再碰到。过往的十六年，她从没有过这样的感觉：与君初相识，犹如故人归。

那个姐姐的一颦一笑，一字一句，都让乌兰喜爱，像是亲人。

等她想办法出了这村寨，一定要去找那个姐姐。

姐姐说，夫君是行伍中人。那么，她就把临安城大小武官包括士卒之家，都寻个遍，总能找到的。

一个小喽啰唤她：“快过来！”

乌兰用手指着自己：“我？”

“不是你，还有谁？现时，满村寨就你一个闲人！伙房缺个人做饭，你去吧！到晌午，帮主和兄弟们都是要吃饭的！”小喽啰不耐烦道。

“噢……”乌兰答应着，走进伙房。

她到灶台生火，见柴火没有多少了。

昨天那面具男坐的椅子倒是不错，宽阔厚实，可以劈了当柴烧。

她大踏步走进里间，用手掌将那椅子劈开，随后抱到伙房，一股脑扔进灶台烧了。

她将伙房里的鸡鸭、瓜果剁碎，加了些油盐，一锅焖，居然也很香。

到晌午，刘恪回来，见她站在伙房，一扬眉道：“你还会下厨？”

乌兰拍拍胸口，道：“下厨有何难？怎么样，留我在村寨不错吧？”

待刘恪进屋，发现自己常坐的椅子没了，连上面铺着的黑绫都不见了，顿时怒喝道：“谁干的？”

乌兰道：“我干的啊。”

“椅子去哪儿了？”刘恪沉声道。

“当柴火烧了啊。”

“胡闹！”

那是老帮主生前坐过的。他从岭南出发到临安，特意将这椅子带着。那不仅仅是一把椅子，更是他对老帮主的怀念。

他是个念旧的人。

乌兰见他真的恼了，递了一碗她焖的杂碎给他，道：“烧了便烧了。失去的东西，横竖是回不来的，再做一个新的椅子就是了。大不了，我赔你一把椅子，保准比原来的更舒服，行吗？”

刘恪愣了愣。

他咂摸着她的话，执拗道：“失去的东西，一定会回来。”

乌兰不解他是何意，但心里着实有些愧疚。她并不知道他筹划着将她做人质的事。想着，这家伙虽然将她掳来，到底是受雇于人，不是他的本意。他用假尸体，欺瞒乔家的人，也算帮她避了一祸。

她吭哧吭哧地出了屋，满处找寻木头。

刘恪没有理睬她。在内屋发了几封飞鸽传书，便带着兄弟们去皇陵熟悉地形去了。黄昏的时候，又下起了雨。刘恪回来，躺在床榻上翻着一本兵书，上头写着：“利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也。夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜，少算不胜，而况于无算乎！吾以此观之，胜负见矣……”

许是淋了雨，刘恪觉得头有些昏沉，躺着躺着，不觉睡去了。