其实，晌午那会儿，阿九在勤政殿饮的那壶烈酒，被悄无声息地掺进了十香迷魂散。

阿九之所以神思恍惚，如梦似幻，是药性使然，并非酒性。

那向隅而泣的女子，头戴汉白玉簪，身着白衣，声音温柔，让此时处于孤独境地的阿九自然而然地联想到生母昭烈太后。以昭烈太后之口，为乔香儿说话，事半功倍。

乔香儿与阿九，到底是母子一场，二十多年的情分，乔香儿是十分了解自己这个养子的。

她虽身在皇陵，却一直都在密切关注着宫中的动静。

她不急着出皇陵。

她知道，平白地央告阿九，只会引起阿九的厌恶。若让朝中的臣子上奏求情，更加会适得其反，加深阿九的忌惮。

所以，她耐心地等。

等着恰当的时机。

七夕宫变，血流成河，死的宫人内侍不计其数。整个宫廷笼罩在一片惨淡、萧疏之中。一向为阿九所倚的宰执与将军，俱亡。目光锐利的乔香儿，嗅到了机会。

皇陵走水，烧了她所居的内室，釜底抽薪。

酒中下药，以旧宫人假扮昭烈太后，勾起阿九恻隐之心。

她每一步都走得很小心。

没有丝毫破绽。

除此，她还安排了一颗重要的棋子：苍梧郡的白云霄。

这要得益于乔香儿对乌兰的防备。

皇陵一役，乔香儿和乌兰的命运各自走向了两端。乌兰成了皇后，乔香儿被软禁皇陵。

乔香儿越发觉察，孟氏伶人，不简单。她命自己的眼线，暗中盯着孟氏。她出宫、送别刘恪、嘱刘恪寻人，都被乔香儿所知晓。

只不过，乔香儿以为，孟氏寻找白云霄的原因，是因为白云霄是白若梨的父亲。孟氏想以白云霄，防患白若梨对自己的威胁，加大争宠的资本。

宫中关于“一顶花轿纳臣妻”的流言，私底下传得沸沸扬扬。

乔香儿也清楚，这些年，阿九对白若梨的痴恋。

所以，她将计就计，安排了一个人，出现在刘恪面前。

光是白家的五寸银针，寻来就费了颇大的功夫。

那中年男子，在集市上卖糖人。有地痞欺凌妇孺，中年男子袖中的银针飞出，地痞避之不迭。一番闹腾，引起了刘恪的注意。他上前向中年男子搭话，中年男子冷冷淡淡。刘恪越发好奇，接连跟了中年男子三日。两人渐有攀谈。中年男子惜字如金，只说自己姓白，故乡在北，流落至此，别的极少透露。刘恪越发笃定了此人就是白云霄，往临安城中发去飞鸽传书。

这一切，看似巧合，实则人为。