“何事？”

阿九看乌兰的神情，似乎说出这件事，有些为难。

雨后的日头，格外明媚。一只不知名的鸟儿，停在瓦檐上啼啭着。

乌兰道：“若梨姐姐回来了。”

阿九虽未说话，眉心却动了动。

故人的名字，仿佛隔着云端。

韶华易逝。

一眨眼，若梨，离开临安十多年了。

乌兰接着道：“若梨姐姐是携家带口，一同回来的。他们这些年一直住在南洋海岛上。那木罕去岁患了痹症，今年病症越发重了，骨节肿大，无法屈伸。大夫说，避开湿热之地，休养休养，或许就好了。若梨姐姐便想着，带着他，来临安住一阵子。”

阿九想了想，道：“派人将绮月馆修缮打扫一下吧。”

乌兰道：“若梨姐姐说，从前，她一个人，住在宫里，是官家的恩典。现在，一大家子，住在宫里，不相宜。还是住方府妥当些。我已命人去收拾好了。”

阿九不作声，算是默认了。

过了好一会子，又问：“什么时候到？”

“本月中旬便能抵临安。”

乌兰说着，笑了笑：“若梨姐姐三年前，得了个闺女，取名叫念北。我一直想着，那孩子长得会是什么模样？这下可算能见到了。”

姐姐年岁大了，气血两亏，原以为这辈子是不能生育的了。跟那木罕成婚多年，两人过得安稳平淡。谁知，那南洋海岛上的医人，甚是有本事。长年累月的药调理下来，姐姐竟得了孕，顺遂生下闺女。

当初乌兰收到姐姐的信，得知这个消息，激动地哭了一场。

岁月给了姐姐姻缘，给了姐姐孩子，这就是最好的补偿了，不是吗？

念北。

念兰堂红烛，心长焰短。

北风吹雪，涕泪满裳。

若梨给自己的孩子取名念北。

她心里一直是思念黑水镇的吧。

回不去的黑水镇，回不去的旧时光。

阿九有些唏嘘。对若梨当年私自调用军队的气恼，消减了多半。

他想，若梨此次回临安，陪那木罕养病，是其一，应该还有个原因，是牵挂边境的战事。

西狼和中原，战场未歇，一直胶着。任谁都能看出，这一仗，不会轻易终结。中原稍一不慎，便有亡国之危。

若梨回到临安，有镇守临安的意味。

她有她的倔强，她有她的桀骜，她顶撞君王，不谄媚，不恭敬，不顺从。但阿九知道，她永远都是那个十六岁时满腔家国情怀的女子。无论什么境遇，都难移忧国之心。

“告诉内廷监，一应起居用品、所需之物，多多送去些。”阿九道。

乌兰点头。

阿九对姐姐的归来，没有戒备之心，这让乌兰欢喜。

她之前还担忧，阿九会不会仍然介怀姐姐调用军队中人帮她从景云观逃跑的事。那件事，是一个疙瘩，一根刺。

或许，阿九真的是半只脚踏入日暮了吧。

对很多人、很多事，都有了慈悲心。

五月中旬的一日，酉半。

斜阳余辉，照着山光水色。

距临安约莫两百里的诸暨驿站，有家阳春面馆，飘散着热气腾腾的香味儿。

一辆马车路过。

车上有四个人：一个唇瓣含笑，俊美的男子；一个穿着白衣，眼盲的娴静妇人；一个十四五岁，穿着黑衣，脸上长着一块黑斑，五官素净，目光中仿佛带着刀刃的少女；一个三岁的圆脸女童。

女童闻见香味，向妇人道：“阿娘，我饿了，要吃面。”

妇人道：“念北，再等等吧，前面不远就是诸暨城了，进城再打尖。”

驿站里人来人往，杂得很。妇人不愿停留。