“我没事。就是怜悯这小小孩儿，尚在襁褓之中，便没了母亲。刚刚，若我能快一点，或许来得及……”马南星说着，甚是自责。

朱重九道：“你已经尽力了。刚刚差一点，连你自己都没命了。”

马南星不语，朱重九环顾四周，他唤来里正，问这婴孩还有什么亲属。

里正答：“这户人家姓沐，男人一年多前在山里打猎，被毒蛇咬伤，不治而亡。小娘子是个刚烈的，不肯改嫁，守在这里，生下遗腹子，养到如今十一个月，竟出了这样的天灾，可怜，可怜啊。”

“孩子的父亲母亲，可有兄弟姊妹？”

里正摇头：“没有。这孩子的父亲，是个孤儿。他的母亲，是从黄河那边逃难过来的，来的时候就无有亲眷，据说，都被洪水卷走了。”

“那当如何？”朱重九斟酌道。

马南星怀里的婴儿睁大眼睛看着她，小手往她脸上伸，似与她有千丝万缕的缘分。

马南星心中升起一股别样的情愫，她向里正道：“我，我想收养这孩子。”

里正道：“姑娘若有这善心，当然好。”

“这孩子叫什么名字？”

“沐瀛。”

马南星唤着婴儿的名字：“瀛儿，瀛儿，从今往后，你便是我的义子了……”

婴儿似听懂了一般，被雨水淋得发乌的小脸儿，朝着她笑。

朱重九看着马南星，这姑娘，难道不知道自己是什么处境么？从临安被掳至此，尚未得自由，就要管别人的闲事？

他轻咳一声：“这么大的事情，你就这么决定了？”

“是。”马南星道：“几年前，我爹娘被倭盗杀死，我差点儿被倭盗抢去做船妓，幸得我干娘救了我，收我为义女，给我一条活路。我干娘能救我，我为什么不能救这个孩子呢？”

白若梨给了她宽广的母爱，让她懂得什么是大仁大义，是而，少女马南星对这世间的弱者心怀善意。

朱重九不由地生出同病相怜之感。

看这女子爽利豁达，竟有如此坎坷的过去，与他一样，无父无母，被养母收容。

他没有再说什么，默许她带孩子回山寨。

临走前，马南星将腕上的一只玉镯、怀里的一枚金观音吊坠、头上的一支银钗留了下来，交给里正，说此番村里受了这么大的灾，村民们修葺房屋定需要不少钱财，这些首饰就当她尽自己的一点力量吧。

里正连忙道谢不迭。

马南星的那些首饰，是干娘白若梨给她的，她素日里十分珍爱。

然则，眼下，她觉得救灾才是最重要的。

朱重九脱下黑袍，裹在婴孩身上。

一行人到巳半时分，才返回山寨。

暴雨过后的山路，泥泞难行。

在山寨门口，马南星险些被泥下的石头绊倒，她紧紧抱着婴孩，一旁的朱重九搀了她一把。

亲历过一场生死险境的两人，尽管彼此什么话都没说，却有一种深深浅浅的默契。

乔夫人在檐下，恰好看到了这一幕。

晚间。

朱重九在议事堂翻看一本《资治通鉴》，乔夫人端着一碗甜面汤走了进来。

“见你没睡，恐你饿了，给你送碗汤来。阿娘亲自下厨做的。”乔夫人柔声道。

朱重九接过汤，颔首：“叫阿娘费心了。”

乔夫人坐在他身边，看着他喝汤，笑道：“还记得从前，阿娘带着你在寺庙里讨生活的情境么？每回你发热病了，什么也吃不下，只想喝阿娘做的甜面汤。”

她说起小时候的旧事，不免又让朱重九念及她的养育之恩。

“阿娘慈爱，儿没齿难忘。”