半晌，千叶突然松了口气，她弯下腰，两手撑着额头。

“你是对的，艾娃，我是个糟糕的监护人……我根本就，不知道应该怎么抚养一个孩子。”

艾娃静静地看了她一会儿，然后收回目光：“我查过你这些年来的探视记录，你一年到头也不会回基地看她几次，我本来以为你没怎么在这孩子身上用心……直到上次你到布鲁诺来找我，我才意识到事情可能并不像我想的那样。你好像把她看得特别重……我不明白，为什么？”

千叶没有回答，她揉了揉眉心，良久才抬起头，“……问题到底是出在哪里，如果你知道，能不能告诉我？”

艾娃沉眸，“你不够坦诚。”

“坦诚？”

“你不敢拿自己的真本事教她，即便那些是你自己趟过的路……你畏缩得厉害。”

千叶顿时拧紧了眉，“我没有！”

“你不用和我争辩，你自己心里清楚有没有，”艾娃淡淡道，“在一些无关紧要的小事上面你倒是很有主意，赫斯塔进基地头几个月就敢拿着枪教训另一个已经二次觉醒预备役——我不信你没在这件事里搅浑水。

“在真正的人生选择上呢？你有没有勒令赫斯塔按你的预期走？你对她有没有一个清晰的框架要求？她冒出一些幼稚念头的时候，你有没有狠狠喝止过她，给她留下教训？”

不等千叶回答，艾娃已经开口，“你绝对没有。”

“勒令她按我的预期……”千叶厌恶地看着艾娃，“你倒是都在我身上试过了，有用吗？”

“没有吗，”艾娃的声音掷地有声，“框架是用来干什么的，不是用来限制她，而是用来支撑她——她是个大活人，你给她立了什么规矩是你的事，她又未必都会遵守，但如果你是坚定的，她就会感受到你的决心，她会在和你的碰撞里学会订立自己的标准——你不就是这么走过来的吗？”

“……为什么我们非要这样相互折磨？”

“因为她是水银针，你总不至于幻想让她获得什么世俗的幸福。”

“我没有这样幻想过，而且我非常清楚这不可能——但如果她只是想做一个普通的水银针，又或者——”

“那你有没有问过她？”艾娃看着千叶的表情，“你好像很不愿意让赫斯塔重复你的老路么。”

“……她‘应该’有她自己的选择。”千叶低声道。

艾娃没有再反驳，她再次侧目，看向墙幕上的群山。

“千叶，这一个多月，我躺在这儿，有件事一直在我脑子里回旋。”

“什么？”

“螯合病总有一天会结束的，人类会彻底攻克它，就像攻克其他曾经给我们带来惨痛代价的疾病一样……等到那个时候，AHgAs 注定要跟随螯合病一起退出历史舞台，水银针们的命运又会是怎样的呢？

“看到那些深入宜居地的信号塔了吗？即便螯合物消失了，那些被建成的信号塔也依然不会倒下，今时今日我们为对付螯合物所做的一切，来日都会轮到我们自己——说到底，对大多数人而言，水银针和螯合物之间，并没有太大区别。”

艾娃再次看向千叶。

“这样的一天我大概是看不到了，但你和赫斯塔呢？看看现在联合政府治下的十四个大区，看看这些文明和它们内部的秩序，这中间哪怕有任何一个地方是你愿意在脱离 AHgAs 以后长久居住的么？

“如果有生之年，你们不幸遭遇了那一天，你们的命运又会是怎样的……你想过吗。”