“这些话，我之后会转达给米哈伊洛先生，”赫斯塔把手提箱放在了桌上，“不过也请你理解，我就是个负责送货的，别的都不管。”

“理解，当然理解，”男人拍拍裤子，站起身，“那你在这儿等着吧，我继续出去找找人……她应该就在这附近玩，我看看能不能找见吧。”

赫斯塔点了点头，目送这个年轻人小跑着离开，穿过院子的时候，他与母亲说了几句话，然后头也不回地消失在篱笆外面。

院子里恢复了安宁，只剩下规律的劈柴声。赫斯塔从屋内起身，她推开门，站在门边，望着手拿柴刀的女人。

女人觉察到了身后的动静，也回过头。

目光交汇，女人对着赫斯塔的方向挥动柴刀，做了个威吓的动作。赫斯塔配合地往角落退了一步，蹲坐在台阶上。

女人盯了她一会儿，见赫斯塔没什么动作，又开始劈柴。只是这一次她调整了自己的朝向，以便随时将赫斯塔的行动收入眼中。

女人身形很宽，但并不强壮。每当她挥动柴刀，那些胳膊下的赘皮便会剧烈摇晃。

赫斯塔望着她始终下沉的嘴角——女人几乎不笑，眉心和眼尾皱纹极深，仿佛永远怀带怒意。

过了一会儿，女人起身走到井边的水桶旁，舀了两瓢水冲手，赫斯塔就在这时看见了她脚踝上深褐色的印记，那瘢痕几乎立刻让赫斯塔想起那些在监狱中经年累月戴着镣铐的囚犯——总是戴着镣铐活动的人脚踝处会有不可避免的擦伤，而在经历反反复复的发炎与痊愈后，伤口就会产生这样的色素沉淀。

赫斯塔再次打量女人的脸，对方已经抱起一捧柴火搬去了墙边的柴垛，她走路的姿势这样笨重，每一脚都踩得歪歪斜斜，但每一脚又稳稳地踏在地上。

搬了一会儿，女人气喘吁吁地坐下来，擦汗休息。

赫斯塔悄无声息地走到她的柴堆旁，单手抱起一捆，也向柴垛走去。

女人觉察到了赫斯塔的动作，她没有作声，只是冷冷地看着。

两人很快把柴火堆完了，最后的一捧被她抱进了厨房，那间昏暗的小平房升起炊烟。

先前在屋里光屁股的男孩们很快闻着香味探出头，他们尖声喊着什么，赫斯塔听不懂，也不在乎。

过了许久，女人端着吃食出来，进了主屋，赫斯塔坐在井边看着她忙里忙外，很快明白了刚才那个年轻人口中的“有问题”是什么意思——仅从女人和男孩子们的相处中，赫斯塔意识到自己可能不是这里唯一一个有语言障碍的人，至少，那两个男孩子也一样听不懂女人在说什么。

女人嘴里操着一口特殊的语言，里面带着南十四区语中没有的咂嘴音。每当这种音节出现，两个男孩就爆发出笑声，然后挤眉弄眼地模仿。

当男孩子们开始狼吞虎咽，女人就坐在他们身后看着。她口中一直念念有词，不时把菜碗挪到这个孩子或那个孩子跟前……然而孩子们并不抬头看她，只是互相打闹着吃饭。

女人回过头，看向坐在院中的赫斯塔。

忽然，赫斯塔看见女人朝着自己招手，她手里拿着一个小碗，朝自己发出招猫逗狗的啧啧声。

这情景让赫斯塔倍感亲切——先前在无人的破房子里，十一也曾这么催她吃过饭。

赫斯塔神情复杂地笑了笑，摇头拒绝了。

女人努了下嘴，把碗放在了窗台上，又低声说了许多没有人听的话。