“当然。”中年人十分优雅地做了个请的动作。

赫斯塔取出了自己的笔记本，而后又翻开外套，从衣服内侧取出了那支红色钢笔——在取出钢笔的瞬间，她余光看见对面的中年人打了个寒颤。

“……您怎么了？”赫斯塔抬起头。

中年人已经看向了别处，仿佛没有听见赫斯塔在说话，只是自顾自地拢起身后的卷发，将手中快要燃尽的第二支烟插进了烟灰缸里。

赫斯塔看了一眼手中的红色钢笔，“我准备好了，您可以开始了。”

中年人微微一笑，开始移动棋子，并分步开始讲解。赫斯塔不时提问，中年人并不直接回答，只是以问答问地点拨两句。赫斯塔听得认真，这些点拨有些令人醍醐灌顶，有些仍令她摸不着头脑——但中年人显然是不打算把话说得太明白。

“还下吗？”赫斯塔问。

“不下了，”中年人重新端起了一旁的咖啡，“和你下棋没什么意思……你学这个多久了？”

“快一个月了吧。”

“每天都下？”

“差不多。”

“下多久？”

“一两局吧。”

中年人撇了撇嘴，“那还差得远呢，”

“照这个进度，你觉得我什么时候配和你再来一局？”

“在你找到自己的风格之前，都没有这个必要。”

“风格，”赫斯塔停顿了一会儿，“感觉和你刚才说的直觉是一个东西？”

“也……差不多吧，”中年人点起第三支烟，“理论上说，人人都有顺应自己天性的棋风和策略，不过很遗憾，并不是每个人都能找到它。”

“为什么。”

“不是人人都知道自己是谁，”中年人展开一个微笑，“更不要说天性了。”

很快，中年人杯子里的咖啡空了，两人相对而坐，不再说话，整个咖啡厅里也没有来客，如此过了两个小时，赫斯塔再次拿出笔写下一张字条，她起身走向吧台，将它压在了一个玻璃杯下面。

“我走了。”赫斯塔回过头，“你还要继续在这儿坐着吗？”

“嗯哼。”中年人看了她一眼，“看来她们放你鸽子了。”

赫斯塔笑了一声，“再会。”

离开咖啡馆后，赫斯塔并没有走远，她停在一处不易觉察的阴影里，透过咖啡厅的玻璃窗看向空荡荡的吧台。

不一会儿，中年人进入视野，她抽出赫斯塔压在玻璃杯下的字条，尽管赫斯塔看不见她的表情，但仍能感觉到此人的动作出现了一瞬的停顿。紧接着，中年人将字条团成团，塞进了自己的口袋，然后转身走向咖啡厅深处，不见了。

由此，赫斯塔的猜测得到了证实，她的字条上写着——

「感谢您的款待，卡嘉夫人，期待下次对弈。简。」