额日勒钦也是朝廷的太尉。

太尉一职，原本乃是蒙元朝廷的重臣，位高权重，元初之时，只授了两个人的太尉之衔，一个是伯颜，乃是元初灭亡前宋的主将，另一个是脱脱不花，曾助大汗忽必烈平定了西北边的蒙古贵族叛乱，俱是立下大功之人。

只是到了三四十年前，天下义军群雄纷起，蒙元朝廷疲于应付，拿着太尉的名头四处乱封，当成收买人心的手段，连私盐贩子张士诚都被蒙古朝廷封了个太尉的头衔，“太尉”二字便也早就不值钱了。

如今蒙古朝廷之中，还有数十个“太尉”，纳哈出是太尉，额日勒钦也一样有太尉的名头。额日勒钦的势力范围便在西蒙，正在鄂尔多斯北边的草原上，实力虽比不上纳哈出，但手下也有十万兵马，算是蒙元朝廷中的第二大实力派，与纳哈出的关系虽说不上好，但也说不上坏。

纳哈出带了三千兵马千里迢迢从辽东赶过来，额日勒钦是有戒心的，但纳哈出说是只想借兵攻打神木堡，且保证以他带过来的兵马为主力攻堡，只需要额日勒钦派出兵马押阵即可，更何况若能真的打下神木堡，无论地盘、缴获、俘虏之类，尽皆归额日勒钦所有，纳哈出自己的目的只是为了打乱南明朝廷的北伐大计而已。

纳哈出所率的怯薛军，乃是真正的蒙古精锐，在纳哈出的二十万大军之中，也是战力顶尖的存在。（见本章史实贴片【怯薛军】）

纳哈出无奈，只得率借来的这一万五千士卒，外加自己的三千怯薛军，一共一万八千兵马，缓缓向神木堡进发，原本额日勒钦还派了个万夫长巴哈指挥这一万五千的借兵，听从纳哈出的调遣，但纳哈出担心巴哈不听话，直接将这一万五千兵马的指挥权交给了更听话的千夫长孟恩。

冬日的草原上，残雪犹自覆盖着枯黄的草根，一万五千西蒙轻骑，再加三千纳哈出的怯薛军，缓缓南行，慢慢向神木堡接近。

“孟恩，在距离神木堡五里处下寨，然后从速集结，准备攻城！”纳哈出下令。

“末将遵令！太尉！”孟恩的父亲便曾在纳哈出手下为将，对纳哈出的命令，孟恩绝不会打折扣。

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“报！北边二十里发现纳哈出大军，约两万，皆为战兵，未见辅兵。”神木堡外，有原神木堡边军的斥侯，有零散的丐帮弟子，也有少量锦衣卫，专门用来探查北边草原蒙古兵的动静。一名斥侯将消息传回来，堡城上的士卒赶紧将消息回传简陋的“守备府”。

“没猜错，纳哈出果然来了。”守备府中，朱文琅闻言道。

虽说朱文琅徐东彬等人都在认真准备，但之前对于纳哈出到底会不会来攻神木堡，都还只是一种判断，此时听闻纳哈出果真领兵前来，厅中众人看向徐东彬的眼神都有些变了，又惊讶，也有佩服。

“再探！”坐在正中的徐东彬却是不动声色，轻喝一声，端起茶碗嘬了一口：“少主公，听到这消息，您有什么判断？”

“什么什么判断？”朱文琅有些愕然，纳哈出来了就来了，说明之前的判断是对的，除此之外，还能有什么别的判断？

“至少可以得到几个结论。”徐东彬慢慢道：“其一，之前咱们的判断全无错漏，纳哈出果然想偷袭神木堡，破坏北伐大计。其二，纳哈出除了自己带的兵之外，只借到了轻骑一万余人，不到两万，说明额日勒钦并不想多事，神木堡应是唯一被攻之处，蒙古鞑子应该不至于同时攻其他卫所；其三，两万战兵，未见辅兵，说明纳哈说是想快速攻下神木堡，没有久攻的打算，这也就说明，其必定会在一开始便全力攻城，争取尽快拿下，只要咱们撑过一两日，纳哈出达不到目的，便会即刻退兵，绝不作纠缠。”

“哦。”朱文琅点点头，没想到斥侯这简简单单的一道消息，徐东彬便能得出这么多结论来。

其实徐东彬自始至终，对于朱文琅这个“少主公”都是另眼相看的。

在京师的皇宫之中，徐东彬看着朱文琅长大，对于朱文琅机灵、宽仁的性子都是十分喜欢，早已将他看成自己的子侄辈一般，后来虽说朱文琅一直与天一盟为难，在徐东彬看来，那也是因为朱文琅并不知晓自己的身世，情有可原，而于他来说，则绝不肯伤害朱文琅丝毫，否则，朱文琅刚出江湖之时，以天一盟的实力，真要布局对付，朱文琅哪还有命在？

后来徐东彬对朱文琅当面将身世说破，朱文琅仍旧不愿回来当天一盟的“少主公”，徐东彬也不气馁，在他眼中，朱文琅因爱惜百姓，不愿百姓重罹战乱，乃是“仁厚”的表现，相对于老主公陈友谅身死之前的几年中“暴虐”的性子，朱文琅的这种宽仁则更令他喜爱和钦服，故而宁愿放弃坚持了二十多年的复仇大计，解散天一盟，只要朱文琅愿意当这个“少主公”。

而此时，徐东彬这些年为复仇大业殚精竭虑，身子骨早不如前，时常咳嗽不已，近两年尤其如此，甚至已有些咳血，只不过这一点连赵福贵也不知道。

徐东彬自知已是时日无多，他更希望能够在余下的这段时间里，能多教朱文琅一些东西，能够帮助他更快的成长，因为在他心中暗自知道，哪怕朱元璋再宽容，也有一天会出手来对付朱文琅，他希望在此之前，朱文琅能够快快地成长，有足够的自保能力，有足够的实力，去应付朱元璋的手段。

他了解朱元璋，无论是当年在老主公的军中，还是在皇宫内藏身十余年，他都在观察朱元璋，观察大明朝廷中的重臣，对于他们各自的品性、弱点，可以说世上再没有人比他更了解，否则的话，他也不可能仅凭“调换蒸鹅”这一招，便可令大明一代军神含冤自尽。

为此，他愿意倾尽全力，直至自己最后的一口气。

故而，徐东彬不厌其烦地解释着自己的分析判断，而在未来的几天中，他也还会一直不停地教朱文琅如何在军阵之中准确判断情势，如何恰到好处地排兵布阵，利用上所有可以利用的力量，打败来势汹汹的一万八千蒙古铁骑，以一千五百余人的战力，守住神木堡。

在这个过程中，徐东彬会好好地说，好好地教，这也是他一定要向朱文琅争此仗的指挥权的原因。

毕竟，身为军师，老主公陈友谅身边的第一智囊，大汉军中的“镇军之心”，这是他最擅长，也是他希望在最短的时间内尽量教给他心目中的“少主公”的东西，那是他对大汉朝的一片丹心。

用他最为崇敬的诸葛武侯的说法，他徐东彬愿意为此，鞠躬尽瘁，死而后已。

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【怯薛军】====怯薛（蒙文：Хишигтэн，英文：Kheshig）又称怯薛军，怯薛制，是一个蒙古语词汇，指代蒙古帝国和元朝的禁卫军，是由成吉思汗亲自组建的一支军队。是突厥－蒙古语“番直宿卫”之意，见《元史·兵志二》。历史上，各代都有极为出名的精兵，战斗力极强，曾有学者梳理总结，包括：西周虎贲军，战国魏武卒，秦军铁鹰锐士，汉军羽林骑兵，东汉幽州突骑，曹魏虎豹骑，东晋北府军，唐朝玄甲军，宋朝岳家军（也称背嵬军），蒙古怯薛军，明朝戚家军。其中，怯薛军即为元朝最为精锐的军队。

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