马燧,字洵美,汝州郏城县人,祖籍扶风郡,唐朝中期名将,岚州刺史马季龙之子。出身扶风马氏,少时博览群书,攻读兵法战策,颇多谋略。安史之乱时,力劝范阳留守贾循倒戈,事泄逃脱,历任赵城县尉、左武卫兵曹参军,出任河阳三城节度使,迁河东节度使。奉诏讨魏博叛将田悦,诛杀田悦部将杨朝光,大破田悦于临洺,率军连败李怀光,平定河中府,抵御吐蕃寇边。平凉劫盟之后,失去兵权,授司徒兼侍中,随太尉李晟绘像于凌烟阁。马燧病逝,获赠太尉,谥号“庄武”。
马燧,祖先从扶风郡迁来汝州,祖父马珉,官至左玉钤卫仓曹;父亲马季龙,曾中举明兵法科,豪爽擅长兵法,官至岚州刺史、幽州经略军使。马燧早年时,有次和几个哥哥读书,放下书叹气说:“国家将有难了,英雄应立功于世,平定天下,怎能辛辛苦苦当儒生呢!”马燧仪表风度杰出,身长六尺二寸,沉着勇敢多智谋,博览各种书籍,尤其擅长兵法。
安史之乱爆发,派光禄卿贾循守范阳,马燧劝贾循说:“安禄山背恩反叛,虽然攻陷了洛阳,定将被消灭。您为什么不建稀世功勋呢?杀死他的将领向润客、牛廷玠,抄他的老窝。安禄山向西不能打进关中,就会困在那里被抓住,天下就可以平定了。”贾循虽赞同这话,但未乘机定计,事情泄露了,安禄山派韩朝阳来请贾循。韩朝阳到了范阳,和贾循谈话,暗地埋伏武士用弓弦勒死了他,马燧逃出跑到西山,隐士徐遇把他藏了起来。一个月后,马燧从小路来到平原郡,平原郡失守后,他又逃到魏郡。
泽潞节度使李抱玉任命他为赵城县尉,这时回纥大军归国,倚仗帮助收复洛阳的功劳,胡作非为,有时掳掠路过处的仓库粮食,供应饭食稍不满意,随便杀人。李抱玉准备了供给品,下属都不敢去送,马燧自荐请求主持驿馆事务,等回纥军来了,就先给主帅送礼,和他约定纪律,回纥军就授给马燧令旗做标志,命马燧杀死违令者。马燧用死刑犯人在身边侍侯,稍不听令,就杀死他们,回纥兵看了害怕,军队从这里走过,没有人敢侵害掳掠,李抱玉更加赏识他。
马燧就劝李抱玉说:“近来和回纥人谈话,我了解了他们的情况,现仆固怀恩倚功结党,李怀仙、张忠志、薛嵩、田承嗣分守各地,都是仆固怀恩的主意,他的儿子仆固瑒佻勇不义,依我看来,一定会侵占太原、西山叛乱,您应多做准备。”不久,仆固怀恩果然和太原都将李竭诚同谋,想夺取太原,主帅辛云京察觉了这事,杀了李谒诚,守城自卫,仆固怀恩派他的儿子仆固瑒领兵包围了太原。
当初,回纥军北行归国,派他们的将领安恪、石常庭领兵几百名和招募投靠的几千人守河阳,从洛阳抢来的珍宝,都存放在河阳。这时,仆固怀恩派薛嵩从相州、卫州送粮并切断黄河渡口,李抱玉命马燧到薛嵩处劝说,薛嵩就和仆固怀恩断绝了关系听从朝廷。朝廷于是任命马燧为左武卫兵曹。
马燧此后历任太子通事舍人、着作郎、营田判官。不久后,又升任秘书少监、兼任殿中侍御史,改任节度判官、承务郎,升任郑州刺史,他勉励督促农耕,统计户数,每年收税一次,人们都认为方便。马燧改任怀州刺史,怀州遭遇兵荒之后,适逢当年发生夏旱,人们不能种庄稼,马燧努力改善政务,将领官吏有父母的,马燧就登门问候,安葬野地未埋的尸骨,减轻赋税。到秋天,州内长出了野谷子,百姓多半靠这度灾。
李抱玉移任驻守凤翔,因汧阳有边患,任命马燧为陇州刺史、兼任御史中丞。陇州西部有条路,宽两百多步,上通高山,山和吐蕃相对,吐蕃每次入侵,都从这里出来。马燧巡视地形,垒石栽树堵住这路,下面修了两处门,又修有望楼,八天就修成了。碰到李抱玉入朝,就和马燧一同前往,很久以后,唐代宗闻知了马燧的能干,召见了他,封为商州刺史,兼任御史中丞、防御水陆运使。河阳三城兵变,赶走了节度使常休明,朝廷于是任命马燧为检校左散骑常侍、御史大夫、河阳三城节度使。
汴州大将李灵耀反叛,占据州城,切断漕运,求封节度使,代宗宽大为怀,任命李灵耀为汴州、宋州等八州节度留后。李灵耀不接受任命,于是暗地勾结魏博节度使田承嗣;田承嗣就派他侄子田悦率兵支援李灵耀,打败了永平军大将刘洽。代宗下诏马燧和淮西节度使李忠臣会合讨平李灵耀,李忠臣怕叛军,焚烧营帐往西跑。马燧劝他回军,请求担任先锋,打败了田悦,逼近汴州。李忠臣沿汴河南岸进军,马燧沿汴河北岸进军,又在西梁固打败了李灵耀的将领张清。
李灵耀选精兵八千,号称“饿粮军”,马燧单独率军打败了它,进抵浚仪。当时,河阳军是诸军中最强的。田承嗣于是又派田悦率兵两万援救李灵耀,打败了永平军将领杜如江,进犯曹州,又打败李正己的游军,击溃了刘洽、长孙全绪等人的军队,乘胜进到离汴州三十里处,列阵前进。李忠臣会合宋州、淮南、浙西的军队,与田悦作战不胜,向马燧求救,马燧带四千兵出其不意击败了田悦,田悦单人匹马逃走。李灵耀知道田悦战败后,第二天率一百名骑兵逃跑,汴州就投降了,马燧把功劳让给李忠臣。李忠臣生性暴躁,马燧不想进汴州城,就带兵到板桥扎营,李忠臣进城后,果然独吞功劳,利用机会杀了宋州刺史李僧惠,马燧于是回到了河阳。
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马燧任检校工部尚书、太原尹、北都留守、河东节度留后,不久被任命为河东节度使,太原自前任节度使鲍防在百井战败后,军队弱小,马燧就召集全部将领官吏的仆役,得到几千人,都补充为骑兵,训练了几个月,成了精锐的骑兵。他命令制铠甲一定按长短分三等,和士兵衣裳相当,以便行动,又制造军车,蒙上画有狻猊图案的皮革,车后安有戟,行军时装运兵器铠甲,宿营时列成营阵,有时堵在险要处阻挡敌军进攻,军械都十分犀利。过了一年,集中三万军队,在校场上练习战阵,教他们进退攻守的战术。马燧到京城朝见,升任检校兵部尚书,朝廷命他回镇太原。
魏博节度使田悦接替田承嗣带兵,怕部将不归附自己,假装归顺,马燧奏本揭露他一定会反叛,应先防备他。这年,田悦果然和淄青节度使李正己、成德节度使李惟岳合谋反叛,亲自率兵三万包围了邢州,自己到临洺,筑两重城墙,隔绝内外,阻挡救兵。邢州守将李洪、临洺守将张伾,都固守没被攻破。昭义军向朝廷求救,德宗急忙下诏命马燧率步、骑兵两万人马和昭义军节度使李抱真、神策军行营兵马使李晟会合援救临洺。马燧军从山郭口经过,军队没通过险要地时,就派人送信告诉田悦,并表示友好,田悦认为马燧畏惧自己。
马燧率军抵达邯郸,田悦派使者来,马燧将其斩杀,并派兵击溃了田悦的一支部队,射死魏博将领成炫之。田悦自己进攻临洺,派大将杨朝光率兵万名,在临洺南边双冈东西并列两个营寨抵御马燧。马燧就率李抱真、李晟进军,在两座营寨之间扎营,这天夜里东边营寨兵马逃回田悦处。第二天,马燧进军到明山扎营,占据被抛弃的营寨放置军需品,田悦对部下说:“杨朝光坚守营寨的兵不少于一万人,即使马燧等用全部精兵攻他,几天内,估计攻不下来。死伤一定很重。我这里一定攻下了临洺,犒劳兵将再和他们作战,这是必赢的部署。”
田悦于是派恒州李惟岳的援军五千增援杨朝光,马燧带兵进攻杨朝光,田悦又带一万多军队增援他,马燧就命大将李自良、李奉国率骑兵会同神策军在双冈抵御,下令道:“让田悦过来了,就杀了你们!”李自良等击退了田悦。马燧就命推出燃火车烧杨朝光的营寨,杀死了杨朝光和大将卢子昌,斩首五千余级,活捉八百多人,停留五天,推进到临洺,田悦率全军来会战。马燧亲自率领精兵抵挡前锋,接战一百多次,士兵都死战,田悦军大败,斩首一万余级,活捉九百人,缴获粮食三十万斛,器械铠甲与这相当。田悦召集败兵夜里逃走了,对邢州的包围也解除了,因功劳升任右仆射。
战前,马燧对兵将起誓,战胜后用私财行赏。战胜后,马燧拿出所有家财奖赏兵将,德宗称赞他,下诏拿出五万贯奖赏,归还马燧的家财,不久,加任魏博招讨使。田悦向淄青节度使李纳、成德节度使李惟岳求救,李纳派大将卫俊率军一万名救援田悦,李惟岳也派兵三千名来救援。田悦召集被打散的士兵两万多人,在洹水筑堡垒,淄青军队驻扎在他的东边,成德军队驻扎在他的西边,互相呼应。
马燧率各军进军驻扎在邺县,奏本请求增派河阳军队,唐德宗下诏命河阳节度使李芃率兵与他们会合。唐军驻扎在漳河边,田悦派将领王光进率兵守长桥,筑城墙固守,唐军不能过河。马燧就在下游将几百辆军车,用铁锁相连,横断河水,填上装土的口袋挡住水,水略微变浅了,各军都过了河。这时唐军粮少,田悦坚守不出战,想等唐军粮尽。马燧命各军带十天粮食,进驻仓口,和田悦隔洹水对峙。李抱真和李芃问道:“粮食少却深入敌区,是为什么?”马燧说:“粮食少利于速战,兵法说要善于调动敌人,不受敌人摆布。现田悦和淄青、恒州三支军队互相呼应,用意是不出战,待我军粮尽,如分兵攻他们左、右军,军队少不一定能攻破,田悦还会来救援,这样前后都受敌。兵法说进攻敌人必救处,敌人一定会出战。我要让各军打败会合的敌军。”
马燧于是造三座桥过洹水,每天挑战,田悦不敢出战。恒州军因兵少,怕被马燧歼灭,移军与田悦会合。田悦认为马燧明天还会挑战,就埋伏一万军队,想伏击马燧。马燧就命各军都半夜吃饭,鸡叫前击鼓吹号,悄悄出兵沿洹水直奔魏州,发令说:“听到敌军追来,就停下来列阵。”又命一百名骑兵击鼓吹号,都留在后边,又准备柴草火种,等军队都走了,停止击鼓吹号躲在一边,看到田悦军都过了河,就把桥烧掉。唐军走了十几里路,田悦就带领淄青、恒州的步骑兵四万多人过桥跟随追来,顺风放火,击鼓呐喊前进。
马燧就坐下,命令军队不要动,又派人除掉了百步见方地上的草和荆棘列阵,马燧走出阵前,召募有勇力的五千多人,分别排在前边,等待敌军来。等田悦兵到,火已熄灭,而田悦所部也大为疲惫,马燧趁势出击,大破田悦军。神策、昭义、河阳军都略退却,河东军战胜后,各军回军合击,又大败敌军,追到洹水边,田悦军逃到桥头,桥已烧掉,田悦军大乱,有的跳到水里,被斩首两万多颗,斩其大将孙晋卿、安墨啜,活捉了三千多人,淹死的不计其数,淄青兵死亡殆尽,尸体相叠三十多里地。