孟得鹿心中一惊，想要回避却为时已晚，只得硬着头皮进入凉亭。

时隔七年，汪芷年好像已经完全认不出这位当年被自己视为眼中钉的庶女了，只是满脸堆笑，撑着拐杖起身相迎。

“原来这位便是得鹿娘子，邓先生正提到你呢，早听说娘子知书达理，今日一见，果然气质非凡，难怪连邓先生都把娘子当作了忘年之交呢。”

孟得鹿也耐住性子，等邓采柚介绍完毕汪芷年的身份才做出一副恭敬神情，上前施礼。

“原来是侍郎夫人，得鹿有礼了。”

富千金更是笑盈盈地上前牵起孟得鹿的手，故意当着众人显得与她格外亲近。

“得鹿娘子不但饱读诗书，是邓先生面前的红人，梳妆和化妆的技术更是时常出新，整个长安城女子都抢着效仿她呢，小店中新上了几样胭脂水粉，早知道得鹿娘子今日也来，我应该顺便带来给娘子试试，娘子用了若觉得好，还请多替小店宣扬宣扬，小店也能借借娘子的光了。”

三人一边寒暄，一边重新落了座。

汪芷年殷勤搭讪，“不知得鹿娘子今日要和邓先生谈些什么？能否也让我们听听，跟着进益进益？”

孟得鹿谦虚答道：“夫人言重了，弟子才疏，偶尔前来叨扰也是向邓先生请教，又哪敢在夫人面前卖弄，弟子今日进府，是来送朋友的小妹进入杏林学堂，特意来向邓先生道谢。”

汪芷年眼睛一亮，忙又转向邓采柚，“古人云，十年之计，莫如树木，终身之计，莫如树人，邓先生的杏林学堂立志栽培女子成材，功在千秋，臣妇老早就想助先生一臂之力了，择日不如撞日，今日，臣妇想为学堂捐上十贯钱，日后倘若不够，先生尽管开口，臣妇一定倾囊相助！先生放心，这些都是臣妇的私房钱，与家夫无关……”

富千金机灵，不愿错过送到眼前的巴结机会，也不敢太抢汪芷年的风头，便跟着道：“民妇也愿意捐出八贯钱，还望邓先生不要嫌弃。”

孟得鹿心下会意，时下“太太交际”之风盛行，官太太或阔太太们经常借着“夫人聚会”的名义暗中操作卖官鬻爵的勾当，有下位者愿意出资替夫君谋求官职和升迁的，也有上位者代替夫君出面收受贿赂的，双方一拍即合，各取所需。

吉墨西与父亲虽然同为侍郎，但天官是六部之首，天官侍郎的官阶是正四品上，比父亲那正四品的地官侍郎高出一级，所以汪氏表面捐款，其实是在替丈夫讨好拉拢吉墨西。

邓采柚神色不悦，冷哼一声。

“我眼中向来不揉沙子，最忌讳官场上的人借我的手向家夫暗中行贿，结党营私！你们要想借我精心创办的杏林学堂拉我下水，对我来说更是天大的侮辱！”

汪芷年与富千金拍马屁拍到了马蹄子上，慌忙行礼，连声说着“不敢”。

邓采柚脸上的冰霜却没有一丝融化，干脆冷冷地下达了逐客令，孟得鹿见气氛不妙，也借势起身告辞。

一场聚谈不欢而散，孟得鹿、富千金和汪芷年三人都无心客套，一路匆忙出府，各自上轿。

然而，孟得鹿全然没有觉察，在她身后，汪芷年正从轿帘的缝隙偷看着她的背影，目露凶光！