次日清晨，南监里传出消息，漫香认罪自首，承认是自己毒杀了阿娜依！

漫香认罪的态度太从容，反而让蒋沉禁不住地狐疑起来，“昨天晚上嘴巴明明还硬得很，怎么过了一夜……突然就认了？”

白镜不以为意，“咳，一开始都心存侥幸，以为自己能扛，扛到最后发现扛不住了，不如早些认罪还能少吃些苦头，这几年，这样的滚刀肉咱们见得还少吗？”

兄弟们也七嘴八舌地应和，兴奋地感叹从来没有破过这么顺利痛快的案子，等结了案得了赏钱一定要去北曲妓院好好松快松快！

蒋沉胸口却像泡着只破瓢，按不下去，又浮不上来，七上八下，闹心得很，便一个人躲出班房，想独自静静。

孟得鹿正急三火四地赶来，显然是已经听说了漫香的消息。

“漫香怎么突然认罪了？”

“大概是……一开始心存侥幸，以为自己能扛，扛到最后发现扛不住了，不如早些认罪还能少吃些苦头吧……”

蒋沉一阵心虚，幸好刚才白镜的话他还没忘，就勉勉强强地鹦鹉学舌起来。

他的解释却像火上浇油，让孟得鹿更加焦急，“扛不住……那不就是屈打成招？”

蒋沉支支吾吾，“自古以来，审案哪有不动刑的，如果都像你所说的，岂不人人都成了屈打成招……”

孟得鹿追问：“那她有没有说关于‘炽凤枢’的事情？”

蒋沉摇头，“钱县令不让问，怕线头越扯越多，结不了案，嫌犯在牢中被谋杀，这样的事情等于是打了钱县令的脸，他巴不得赶紧把这一丑给遮过去，至于‘炽凤枢’……以后再说吧。”

“‘以后’？什么才算‘以后’？是等下一个无辜的幼童被她们残杀？还是等下一个苦命的女子被她们逼成杀人凶犯？”

孟得鹿的声音颤抖得厉害，蒋沉怕她惊动旁人，再引起是非，挥着双臂在空中拼命向下按着，徒劳地想把她回荡在空中的声音压低。

“我又有什么办法！我现在连不良帅都算不上了，只能乖乖听命令办事就是了！”

班房里传出兄弟们提前庆功的欢呼，显然，没有一个人因为昔日老大的缺席而减少半分兴致。

看蒋沉面露失落，孟得鹿心中又生出一丝同情，语气略微软了下来，“那……漫香下毒的动机是什么？”

“她说，是阿娜依无故逃离蕉芸轩，害得她损失了不少生意，她怀恨在心，蓄意报复……”

“哼，漫香才不会因为这样的理由杀人呢！”

“你怎么知道？”

孟得鹿水葱似的五指在腰间的金镶玉算盘上划拉了两下，果断地吐出三个字：“不划算！”

蒋沉讶异地瞪着孟得鹿，像在打量一位初次相识的陌生人，“你……怎么越来越像漫香了……”

孟得鹿回望蒋沉，眼神也渐渐陌生起来，“你，却越来越不像过去那个‘讲不服’了！”

“讲不服”，那是他曾经受尽了酷刑也坚持不屈，用一身硬骨头和一腔热血换来的绰号，但如果不是孟得鹿提起，他自己几乎都要忘记了。