来者站在原地，挥了挥手，讳莫如深：“我还另有要务，你们先回去吧……”

野外没有人打更，孟得鹿只能通过银杏不断掉落的声音判断时间的流逝，林间随处可见树墩和大石，她却安不下心来静坐，只能来回踱步排遣着心中的焦躁，直到小腿酸疼，她才意识到时间已经过去很久了……

身后终于传来踏着枯叶的脚步声，她精神一凛，一手下意识地握住发间隐藏的匕首，一手摸向及地披衫的系带，猛地回身，准备一战，不想映入眼帘的却是一颗熟悉的朱砂泪痣。

“娘！你怎么来了？”孟得鹿一惊！

“哎哟，我的乖乖哟，都这时辰了你还没回店，我担心出事，特意出来找你啊！”

随着一声熟悉的叫唤，漫香渐渐从树枝的阴影下现身。

“娘怎么知道我在这里？”为防止被跟踪，孟得鹿出店前特意谎报了自己的去向，不料漫香还是准确地找到了这里。

“我去轿行问过轿夫，他们说你来了这里，深更半夜的，你跑到这荒郊野外来干什么啊？”

“我……原本是去了客人约定的酒楼，可客人又留下口信让我赶到这里，我来了，他自己没赴约，想必是有什么人在成心戏耍我吧……”

孟得鹿急中生智，随口编了个谎话应付。

漫香虚惊一场，拍了拍胸口，上前关切地拉住孟得鹿的手就往回走，“以后再遇到这种事情，可千万别自作主张，一定让人回店给娘报个信。”

孟得鹿抬头看了看月色，“娘，现在是什么时辰了……”

“快到子时了！真是的，什么人敢伪造官牒，戏耍老娘？明早天一亮，老娘就要去报官！”

孟得鹿这才知道“炽凤枢”已经迟到了一个时辰，估摸着对方应该不会露面了，也怕漫香去报官把风声闹大，打草惊蛇，只得一边随着漫香往回走，一边好言劝慰。

“娘，算了，咱们开店做生意的，多一事不如少一事，我又没事，何必惊动官府。”

漫香听了这话才算作罢。

每当野良踏进蕉芸轩时，孟得鹿便知道她们又有麻烦了——

鬼市和平康坊虽然暗中有着千丝万缕的联系，但野良却轻易不踏入妓坊半步，能够惊动他亲自出面的，一定是很大的事情。

果然，今日他一进门便掏出一张巨额赌债借据，向漫香讨债，漫香赔着笑脸请求他宽限些时日。

漫香虽然和赌坊对门做生意多年，却从不涉足赌场，姐妹们很奇怪她是什么时候欠下这巨额赌债的，只有孟得鹿意识到事情绝非表面看起来的那么简单……

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