漫春反问：“为什么？”

孟得鹿道：“那‘神秘老板’手里一定有漫香留下的旧凭据，如果你的掌印和旧借据上的掌印不符，他便会拿着证据前去县廨检举蕉芸轩替代经营，他是有权势的人，李正冠一定不敢推诿，只能请‘诸京署’调出当年漫香留下的开店底契，对比掌印，一旦证明你的身份有假，漫香又下落不明，蕉芸轩一定会被查封关门，姐妹们更会无家可归！”

然而，在孟得鹿追进房间之前，漫春已经在新的借据上盖好了掌印，看起来，她并不想接受孟得鹿的劝说，只是拿起凭据淡然一笑，“谁告诉你，我的身份有假？”

孟得鹿一怔，漫春已经抽身下楼。

待孟得鹿再追到楼下，野良果然已经拿出了一份旧的凭据，并把新旧两份凭据摆在一起，拿着透镜认真地对比起了上面的掌印。

孟得鹿心跳得快要撞破胸膛，她生怕漫春身份败露会断掉她潜心追踪的“炽凤枢”线索，谁知野良对比过后却痛快地收起两张凭据，告辞离去。

漫春向孟得鹿投来一个讳莫如深而又洋洋得意的笑容，孟得鹿又惊又震，猜不透是漫春玩了什么偷天换日的把戏，还是野良暗中帮自己捣了什么鬼，只得又悄悄溜出店，赶去钟府一探究竟。

孟得鹿来到书房时，钟苑东正捧着两份凭据心疼不已！

一切都像孟得鹿刚刚推演的那样，钟苑东的确是想拿到漫春的假掌印，并当作证据趁机夺回蕉芸轩，逼女儿回家，没想到漫春的掌印毫无破绽，自己店铺和女儿都没抢回来，禁不住连连懊恼自己是聪明反被聪明误！

孟得鹿接过两张借据仔细观察了许久，终于发现那新旧两只掌印虽然一模一样，但新掌印的每根手指前端却都多了一枚月牙形状的细小红印。

她试着将自己的手掌覆盖上去对比，很快看出那月牙形状的小红印是蓄长的指甲留下的痕迹。

“漫香精通厨艺，每天都泡在小厨房里研究各式的菜品，十个指甲一向修整得光滑整齐，难道现在……她是被漫春藏在什么地方，没有办法修剪指甲，所以才在借据上留下了长指甲的痕迹？”

得出这个结论，孟得鹿兴奋得几乎尖叫出声，恨不得立刻飞回蕉芸轩查找线索，耳边却传来了父亲的长叹。

“阿爷这一辈子，只生了你和望鹏这一女一儿，如今，你们却都和阿爷背道而驰了，真是可悲可叹哪……望鱼啊，这些天阿爷这右眼皮总是跳，一闭上眼睛就做噩梦，总觉得……阿爷的日子快到头了……”

看着父亲颓丧的面孔，孟得鹿心中也不免难过，无奈道：“早知如今，何必当初，当初阿爷要听女儿一句劝，也不至于落到今日这般田地……”

钟苑东忧心忡忡，“最近朝堂上的风声一下变得很紧张，别说是阿爷，就连鬼市那个野良都在准备后路了，你不知道吧，他还利用你讹诈了阿爷我一大笔钱财！”

孟得鹿震惊地脱口反问：“什么？”

钟苑东道：“你小时候那个贴身带着的小红包，不知道什么时候落到了他手里，哼，半个巴掌大的小物件，你知道他要了我多少钱嘛……望鱼啊，江湖险恶，人心叵测，以后阿爷要是真的不在了，你和小弟凡事都要多留个心眼儿，别吃了他人的亏……”

房间里许久没有回音，钟苑东无力地抬起头来，却发现女儿不知何时早已离开……