县太爷频频点头，在心中称赞：口齿清晰，有理有据。

县太爷道：“听说赵地主有百亩良田，家境富裕，为何不送你去私塾念书？是否故意苛待你？”

唐风年道：“岳父对我极好，希望我考秀才，支撑门户，但是我想自食其力，害怕吃软饭，所以坚持一边做工赚钱，一边念书。妻子体谅我，便自告奋勇去私塾，回来再教我。”

县太爷的眉头越挑越高，忍俊不禁，对旁边的刑名师爷说道：“石师爷，妻子白天去私塾念书，晚上再回来教丈夫，目的是考秀才，你见过这种奇事没？”

石师爷也忍俊不禁，摇手道：“这种怪事，我也是第一次听说。恕我直言，这样念书，无异于愚公移山。别人都走捷径，唐公子却是走弯路。”

县太爷转头又看向唐风年，和蔼地道：“煽动佃户闹事，罪名尚未落实，我暂时不罚你和家人。另外，我想安排你跟我家犬子一块儿念书，不收你半分学费，你意下如何？”

唐风年默默思索，本来想拒绝，但又怕得罪县太爷，反而给岳父招来罪名，于是沉稳地答道：“县太爷的恩典，草民心存感激，容我回家去跟家人商量一番，再做答复。”

县太爷没为难他，直接放他走了。

过后，刑名师爷石安回家对妻子说起唐风年，评价道：“不卑不亢，不骄不躁，这少年有前途，连我也想收他为徒。”

石夫人眼前一亮，道：“他提到春生私塾，不就是我哥哥那里吗？明天我去私塾瞧瞧，看看这少年的妻子如何？”

石师爷又提到县太爷的小公子，连连摇头，道：“唐公子如果跟这小衙内一块儿念书，恐怕有苦头吃！”

石夫人问：“为何这么说？”

石师爷一边泡脚，一边说道：“小衙内爱好习武，不爱念书，听说他的功课都是书童帮他抄写。”

“有一次，他母亲向书童打听小衙内去哪里玩耍了，书童没替他隐瞒，他后来便当众踢书童一记窝心脚，骂书童出卖他，是个叛徒。”

石夫人心肠软，感叹道：“好可怜的书童，两头不是人，两边都不讨好，还要吃苦受累。”

石师爷泡完了脚，用帕子擦拭，道：“穷人家的孩子，混口饭吃罢了！投胎不容易，不是人人都能做衙内。我担心，那个唐风年往后跟书童是一个下场！”