“老爷，刁家人求见。”

孙二跑到书房门口禀报。

石师爷放下毛笔，问：“哪个刁家？”

孙二道：“就是岳县最大的地主，那个刁家，带着厚礼，说要求您帮忙。”

石师爷瞬间想起“光溜溜，有伤风化”几个字，眉头一皱，心中嫌弃，于是果断拒绝：“你说我不方便见客，让他们离开。”

石夫人恰好端茶送来，温言软语地劝道：“干嘛赶人走？万一人家是送孩子来念书呢？”

石师爷叹气，心想：养家糊口，为五斗米折腰，算了。

“让他们进来吧，我去堂屋见客。”

来者是刁家的仆人，恭恭敬敬，一见面就给石师爷跪下，道：“我家老爷被关在牢里两天了，老夫人和夫人都急哭了。石师爷，听说您当过十几年的刑名师爷，神通广大，求您把我家老爷捞出来，必有重谢。”

石师爷问：“官府罚你家老爷银子没？”

刁家仆人伸出两根手指，鼓起眼珠子，道：“罚了二十两，比打劫还厉害些。而且罚款早就交清了，但人就是捞不出来，说要关满半个月，唉。我家老爷以前肥噜噜，现在面黄肌瘦，遭老大罪了。”

石师爷在心里嗤笑，冷哼，暗忖：活该啊！

石师爷道：“听你这么说，我也无能为力，你另请高明吧。”

刁家仆人连忙给石师爷磕头，恳求道：“求您伸出援手，试一试。如果成功救我家老爷出来，老夫人送您十五两银子谢礼。即使事情没办成，这两匹布和一包茶叶也送给您，求您千万尽心尽力。”

石师爷沉下脸，眼神不耐烦，道：“你带着东西回去吧，我救不了。县太爷铁面无私，除非皇帝大赦天下，否则犯人肯定要关满刑期，才能释放。十五天，半月而已，好吃好睡，很快就过去了，你不必过于焦心。”

“孙二，送客。”

孙二把刁家仆人从地上拉起来，半抱半推，嘴上客气地劝着，手上力气大，把胡搅蛮缠的人推到大门外，一件礼物也没留下。

大门一关，刁家仆人在大门外跺脚，欲哭无泪，嘀咕道：“死定了，遭报应了，谁也帮不了。这次老爷究竟得罪了哪路神仙啊？”

他暗忖：上次老爷撺掇别的地主写联名信，去逼迫县太爷改田赋，害别的地主抄家，我家老爷鬼精，一点事也没有，事后还占便宜。怎么这次就不灵了呢？