过得一个旬日，屋外雨雪霏霏。

王恒与小才闲在家中烤火取暖，忽闻门房来报魏先生来访，急忙请了西厅奉茶。

魏先生的样子稍有狼狈，裘衣上飘洒着雪珠，牛皮履沾满了泥泞。

两下里分了宾主落座，王才忙叫小丫鬟去将魏先生的裘衣烘干。

王恒奇道：“先生可是有甚么要紧事吩咐？让书院的听差过来传个话就是了，我同小才便过去同仁塔院，还劳您亲自走一趟。”

“是有一件事，今日趁着书院休沐，赶早过来找你们。”魏先生搓着手道：“何秀才拜托我，他说天后宫旁金家书画坊一直没开门，前几天看见开张了，一问竟是换了东家，再问小金掌柜他们的事儿，伙计都说不知道，何秀才记得小金掌柜似乎住在青石井坊，问了几个讯找到金家宅子，却是铁将军把门，街坊说金家已经搬走了。何秀才心下难安，想起店铺转让必定要在县衙户房留档，请咱们去县衙里问问，可有公差知道小金掌柜的下落。”

王恒心中一震，小金掌柜被衙门无罪释放，坊间传闻都是怜惜他无端被牵连身陷囹圄，金家名誉并未受损，为何要搬离县城里的老宅？

金家书画坊位于天后宫附近，是县城里数一数二的繁华街区，这地方的铺子都是经营几代的老铺，轻易不会转让，之前小金掌柜关在县衙大牢里的时候，应该也需要不时打点，才能在里面少吃苦头，当时金家都没有转让铺子，怎么可能无罪释放了反而要卖铺子？

王恒转身朝小才眨眨眼，道：“去户房打探消息的活儿，最适合小才了。”

王宅就在县衙后街，小才披上蓑衣戴着斗笠出门，等他回来，小丫鬟泡茶的一铫水还没煮开。

小才神神叨叨地说：“你们猜户房的顾二叔怎么说？”

王恒拆台道：“那，我不猜了，你憋着吧。”

魏先生笑道：“别卖关子，快说快说。”

“顾二叔讲，老金家是县里数得着的富户，面上一点也不显，不知道的人，还真以为他们靠开店做经纪挣一口饭吃。”王才一边放雨具，一边就讲了起来：“我过去一说来意，顾二叔就把契约书找出来了，顾二叔说他当时也很惊讶，金家书画坊这个地段，极少有铺子出让，老金家经营好几代，又是县里是数得着的富户，不知怎么要卖铺子，而且不止是卖铺子，还有城关上好的水田两百亩也立契卖了。”

魏先生跳起来：“乖乖，兰溪县地僻山多，上好的水田有钱也无处买，这怎么舍得卖。”

“契书上的日子是几号？”王恒问道。

“十月二十一日。”王才道

魏先生疑窦丛生道：“啊，十月二十一日，这日子可真是很巧，记得咱们从高隆村回到县城是十月二十日，何家当日去县衙撤诉，小金掌柜无罪释放，次日就去办理契书。”

“似乎可以理解为契书要父子画押，所以小金掌柜当堂释放次日去衙门办理交易文书，可是，既然小金掌柜已经放出来了，他们为何还要卖铺子卖地，并且连老宅都搬离了？”王恒不解道。

魏先生又问：“契书上写的买主是谁？”

王才道：“都是永康县人缪大安。”

“缪大安。”这是个陌生的名字。