忽然，神祗又将声音转成幽幽的，似是在细细打量叶弘祖：若是别人还犹未可，你这个负心忘义的东西，万万还不清。

声音尖戾，闻之悚然。

叶尚书受了惊吓，连夜回转长乐村老宅，缠绵病榻数月咽了气。

家下人等置办丧事乱作一团，头七过后，才有仆妇发觉供案上的银箔元宝，不知甚么时候不见了。

仆妇去报了叶尚书长子，叶家大爷信奉的是阳明心学，家中供奉银箔元宝他本就以为怪力乱神，当下也不以为意。

不曾想，风向渐渐变了。

叶家大爷本是朝廷中年轻一辈学者型官员中的瑶环瑜珥，丁忧之后去六部候缺，多方打通关节，却如论如何也补不上。

后来听说内阁首辅徐阁老自从扳倒严阁老后，便与阳明学派分道扬镳，深恶阳明学派官员。

叶家大爷谋起复，要么去云贵当知县，他既不愿去云贵当知县，只得回乡当乡绅。

光荣与梦想褪色后，心存魏阙变成了一种煎熬，想要获得内心的满足，似乎就剩下穷奢极欲一条出路。

叶尚书的宦囊丰厚，家中用度颇饶给，自有苏杭一带有名的治园高手来长乐村投奔叶家大爷，今日造西花园，明日叠过云峰。

小主，

造了这么好的园林，怎能不养一班小戏子，赏花赏月赏清曲。

数年的功夫，享尽人间清福，而偌大家私竟后手不接了。

好在家中收藏甚富，出让个一两件，也不当甚么。

叶家大爷学识不坏，骨董字画纵然卖不了高价，亦没吃大亏。

叶家长孙叶十九，比之乃父，真可谓青出于蓝而胜于蓝。

他手面既阔，为人又有些寿头寿脑，被人三瓜两枣便把宝贝哄了去，自己一概无知无觉。

父子二人着了魔一般，齐心协力往倾家荡产的路上奔去。

三五年不到，家计陡然萧条，叶家大爷开始梦见黑袍女人索阴债，他只当自己疑心生暗鬼，不肯相信。

三番两次，梦中那个黑袍女人失去耐心，终于把他的命勾了去还债。

那时叶家已经遣散了部分童仆，等到管事的发现叶家大爷出的气多，入的气少，把叶十九喊来床前，叶家大爷鼻歪眼斜，口齿不清，依稀说了句“还阴债，黑袍女人，祖父忘恩负义。”

这些前言不搭后语的话，叶十九听不明白，也没往心里去。

叶家大爷过世后，叶十九越发浪荡，渐渐典质一空，连过云峰都让给县里富户朱家。

这一日，叶十九手中无钱，狐朋狗友尽皆不见，只得枯坐寻思，忽见一个黑袍女人飘飘然进堂屋。

欲知后事如何，且听下回分解，诸位看官，明日请早。