小绿招呼鹦鹉小翠停在她肩膀上，捂着心口道：“我的天，你们可晓得，秦香主要领着我们出海。”

“出海。”一干人都被这个天马行空的词儿惊到了。

小绿既然开了口，便不再有所保留，况且，她同悦儿现在同属教中叛徒，压力巨大，很需要宣泄一下。

“今天本是黄姑庙七月节最后一天，按旧例，最后表演一天，拿了包银就各自还乡，再等教中号令。没想到今儿一早秦香主告诉大家收拾好行李，咱们最后一场不演了，最迟晚上，城里祈香主堂口经常接送我们的船，就来接我们去刘家港坐海船出海。”

悦儿道：“秦香主有没有跟你们那说何故突然要出海？”

小绿默然想了半晌，道：“秦香主不会跟我们说这些，我听她话头，似乎是前一阵祈香主他们去市舶司劫出来的犯官开口了，教主便命秦香主押着他出海。”

悦儿神识茫然道：“犯官开口了。”

“秦香主觊觎教中左使这个高位，她武艺既高，便将危险看得寻常。小青素来视秦香主如母如姊，她知要出海历练还颇有些雀跃，其余几人心思如何我无从揣测，本都是过不下去才入教的，秦香主积威之下哪敢不从。我心中极不情愿，决意逃走，却不能教秦香主看出来。大家都在整理包袱，我的包裹自然不能比别人小很多，只能把稍值钱些的物事包成一小包，其余家常衣衫只得舍弃了。”小绿面露可惜之色，她江湖卖艺，是极苦的出身，积攒这些家当不知吃了几多苦头，背井离乡，靠得着上唯有铜钿银子，要回家乡，可不还得银钱傍身。

王恒问道：“那是一条伪装成贩卖宜兴陶瓷的船？”

“公子爷怎生知晓，那条船平日里就穿梭在城里城外，打的是卖宜兴花盆的旗号，船家是祈香主手下的头目祈老三。”小绿有些惊讶，道：“今儿一天秦香主都坐立不安，早早用了中饭，就叫我们搬着行李去河埠头等船。我情急之下，许了客栈伙计五文钱，假意叫伙计来添些茶水，让他悄悄带着我的小包袱去柜上寄存。揣着这客栈的木牌，搬着那一大包衣裳被褥，姐妹们在河埠头苦等了半日，直到天色擦黑，才见祈老三的船摇来，船上还有一位总坛来的仙姑，秦香主勃然大怒，责怪他来得太晚，仙姑替他遮掩，说是他们回去分坛清除痕迹时，碰到了两个闲汉，城里官差多，好不容易干干净净处理了。”

王才陡然惊觉，赶紧问道：“她们有没有说把那两个闲汉怎么了？”

小绿道：“亏得秦香主问得仔细，我都听见了，说是迷倒了一个扔在分坛后门的河岸，另外一个扔在盐铁塘桥西桥堍的驳岸上。”

一行人俱是松了口气，只要祈老三他们没有加害月亭，月亭至多昏迷，城里并没有野兽出没，盐铁塘桥桥堍下平时就人迹罕见，一时半刻不至有危险。

王恒问道：“小绿姑娘，你是怎么逃到这里的？”

小绿得意道：“秦香主叫大家进船舱放下行李，我冲在第一个放下了大包裹，然后四处找小翠，小翠平时都是我喂养的，我早教它停在岸上不要跟来，我佯作一抬头，看见小翠在河埠头迷路了，便对秦香主说我去呼应一声小翠，等我片刻便回来。小翠乖巧聪明，训练它殊为不易，秦香主便允我去寻它回来。我跨上河岸，小翠便朝黄姑庙飞，我一边呼它，一边拔脚朝人堆里跑，就被我逃出来了。”

玉儿道：“祈老三的那条船，你去给我认出来。”

小绿道：“给你走一趟也容易，只是离我逃走可有些时辰了，我又不是甚么重要人物，他们多半找一阵就开船走了。”

一行人急匆匆要赶回黄姑庙后，街衢上仍是灯火璀璨游人如织，生不出来闲情观赏，穿街走巷，直奔河埠头而去。