人渐渐多起来，厅堂上座位便有些不大够，见有年纪的人站着，王恒也不好意思大模大样地坐着，便踱步去瞧道士作法。

中年瘦高道士已经将黄家祖宗神位点好，有个白须白眉的老头叉着腰，用挑剔的口气朝老严道：“依我说，正清观里除了清风道长那几笔字还精神，其他人，都太俗。”

严伯低头哈腰道：“五太爷，清风道长年老体衰，早就不出门了，这位灵虚道长就是他的徒弟。”

王恒见那个中年瘦高道士，法号叫作灵虚的道长已经将黄家几代的神主位写好，便瞧了瞧，始祖元阳公，始祖妣黄陆氏，接下来即是四代祖宗，高祖考信义公，高祖妣黄展氏，曾祖考平益公，曾祖妣黄于氏，祖考崇德公，祖妣黄江氏，父两峰公，神主位排开，道士放在它应处的位置上。

王恒心下狐疑，为何黄云台的母亲没有神位，是她的身份有甚么不妥当吗？

他立在角落里想事情出神，冷不防乐声大作，倒吓了一跳。

原来是黄家姑爷黄永宁来了，正清观的那班道士知是主家来了，格外卖力吹打。

黄永宁的到来，意味着大醮正式开始，他看样子在庄中颇有人望，族中老头们纷纷起来同他寒暄几句。

一番繁文缛节，不知道从哪里冒出来许多人来人往，雕花厅里喧哗纷扰，王恒枯坐无趣，悄悄从后门离开。

从前厅回到他居住的二楼西厢房，经过一个小小的花池，水面早就冰封了，靠近河边还有几支枯荷，被冰雪压得楚楚可怜。

此时雪势稍减，雪花一星半点洒落，视野开阔了很多。

王恒闲极无聊，见此处倒还幽静，意欲独自呆一会儿。他身上披着大氅，抖一抖落雪，忽听得池边假山洞里似有人交谈，衣裾摇动的簌簌声朝洞口而来，王恒直觉不妙，也许窥伺了到了别人的隐私，情急中见假山洞北侧植了好一片修竹，便侧身闪躲了进去。

“姊姊，今夜祠堂。。。。。。我一定把话带到。”耳边传来女声轻声低语，又传来“咦”的一声，另外一个女声悠悠道：“方才有人经过这里，雪地里脚印是新鲜的。”

先前那个声音道：“姊姊太多疑了，今日人多，偶有人经过，无事的。”

紧接着一阵默然，传来踏雪的窟通窟通声，山洞中的两人朝着不同方向分开离去。

王恒视线所得望到的，是一个葱绿色棉袄的背影，梳了个双平髻，看穿戴应该黄家的丫鬟，蓦得心中一动，倒跟黄永宁内堂伺候的那个黑皮肤村里村气的小丫鬟有几分相似。

这丫鬟面目平庸，背影看来却有几分婀娜。

稍等片刻，觐得左右无人，王恒赶忙离了这是非之地。

屋外寒冷，雕花厅又沸反盈天，下午王恒便只在西厢房临帖写大字。傍晚黄家小厮来请，姑爷在内堂设宴邀王七公子小酌。