小才道：“月亭哥，你不若与三小姐去屏风后说道说道。”

月亭沉吟半晌，道：“事无不可对人言，灵微师姑，与我定亲的叶三小姐婚前得了时疫已过世，你我并无瓜葛，以后也不会再见，望你好自为之。”

叶天蓼站起来，躬身朝月亭道：“月亭，你是个好孩子，是芳儿没福气。”

他双手托了一柄宝剑，剑身古拙，青光闪耀，轻轻抚摸良久，双手递给月亭：“这把清霜剑，是义兄孙大将军所增，千金难得，你我本是翁婿之谊，宝剑传给你正得其所。”

月亭待要推脱，叶天蓼无论如何不肯，月亭见他诚心要送，便只得收下。

夜凉如水，远远街衢那边传来更鼓四下，更深露重，抬眼朝夜空望去，疏星低悬若垂。

话都说开了，叶天蓼失魂落魄便要告辞，他来时的船停在蒋家河埠头等着，他走了几步，回过头来双目瞪视着叶芳雪，道：“芳儿，你还快不跟我回去。”

叶芳雪茫然失措，却止步不上前。

王恒见状，踏前几步道：“叶老先生，晚生托大说几句，老先生家中变故迭出，皆因不能开诚布公，互相体谅，三小姐与老先生现在既是面对面，何不听听三小姐自己的意思，是要归家还是继续在碧霄宫修道。”

叶天蓼便点头，道：“芳儿，你但说无妨。”

叶芳雪跪倒在地：“爹爹，儿已经托病去世，归家也只能躲藏度日，不如让儿就在碧霄宫中入道。”

叶天蓼思忖良久，拂袖道：“都随你。”说罢朝众人拱拱手，抬脚大步迈开。

王恒紧跟其后，将他送至大门外，恭恭敬敬问道：“老先生，可知晓踏雪山庄是什么？”

叶天蓼眼中精光一现，踟蹰道：“周相国入帝京内阁的时候，他的办事房戏称为踏雪山庄，听说，现在已经改叫文渊阁。”

帝京内阁，王恒不禁遍体生寒，深悔不该多问。