王恒坐在骡车上，见昨夜封锁的门栅已经打开，巷子两旁站着两三个心不在焉的小贩在卖果子，仔细一个个辨认，似乎跟昨夜的官差有些相像。

看来，昨夜缉捕的飞贼还没有抓到。

认真记着路径，他不打算花钱养着车夫，宁可多费些脚力早出晚归。

车到集贤门前，便不能再往前了。

集贤门朝里走，有三重牌楼，巍巍壮观，六大堂庄严肃穆，松桧高耸入云。

去司业宅，是另外一个方向，往南，属于国子监的生活区域。

残荷风舞的清池边，一溜九间南厢房，临池轩敞，现在都归张西如一人所有。

诸葛岘赶着去崇志堂上课，便与王恒在池边分别。

王恒深知张先生交游广阔，今天又是重九，也不知此时在不在司业宅中，由此，不知自己甚么时候能离开，便让诸葛岘放学先走，他已经记住了路，晚上自己走回锁金村便是。

诸葛岘知王恒与小才脚力都很不错，三关六码头都去得，也不与他客气，便应下了。

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王恒扣门许久，张家老仆方才来应门，他耳聋眼花，反应又慢。

张西如平生最恨恶奴刁奴，他取得功名后，多少人要投靠为奴，都被他轰走，只用老仆一人而已。

张先生果真不在，张家老仆请他在书房吃茶。

张先生早已吩咐过老仆，王七公子这几日是必到的，请他在书房候着，静下心来用用功。

张西如的书房汗牛充栋，书案上摆放着的，是他《历代史论》的初稿。

王恒好生佩服，张先生年纪轻轻，是如何能做到既是社会活动家，又是着述颇丰的学者。

过了很久，屁股焐热，张先生一阵风似得进来，朗声笑道：“七郎，我算定你初一就要来，不想整整等了九日。”

张先生头戴乌纱帽，身穿官袍，应该是从办公场所回来。

王恒羞愧道：“我这一阵子帮朋友跑腿，所以耽误了些时日。”

“无妨无妨，我早来也是游逛。”张先生善解人意，从第一排书柜上取下七八卷书册，道：“你们这一班诸生，程度很不相同，十五日要举行个测试，我怕你这几个月放汤了，特会选了几本你务要细细揣摩。”

原来国子监设有六大堂，初级班是正义、崇道、广业三堂，学制为一年。中级班是修道、诚心两堂，学制为一年半。高级班是率性堂，学制一年。

王恒郝然道：“我肚子里这点墨水，连正义堂都不够资格。”话虽这么说，仍旧将书册好好归置好，准备带回去用功看几日。

张先生知他是荫生，程度想必不会高，有向学之心就很不错了，也不再絮叨他。

因是重九佳节，张先生说老仆买到了上好的螃蟹，便要留饭，王恒推脱不得，只得留下来用了。

席间张先生问他准备住斋室还是住外面，王恒便告诉他同族弟王才一起来的南京，住斋室多有不便，眼下借宿在锁金村，住在修道堂学生，旧交兰溪县的诸葛岘宅中，房屋也已经赁好，距离国子监不远。

张西如闻听过王三老爷原先在兰溪做小官，借宿于旧交好友家中，自然没有甚么不放心的。

说起了锁金村，王恒忽然想起昨夜的遭遇，便告诉张先生道：“昨天夜里，差点有家难归，上元县苏县尊似乎被飞贼偷走了甚么心爱之物，将诸葛家附近闾门都封锁了。”

张西如奇道：“上元县的苏令，是我同一榜登科的同年，官箴很好，不大像是这么张狂的人。”

饭罢王恒告退，张先生将他的告身收走，嘱他十五日辰时初刻就要到彝伦堂考试，王恒一一记下。