那天也是我与妹妹香草以及红珠分离之日，我们被官府发卖的当天，香草和红珠就被人买走了，她们被人拉扯着拽走，我用久未说话的嘶哑嗓音喊着：“活下去。”

活下去，我们才能找孙老贼报仇。

次日一大早，婆子高声喊我，催促我收拾东西出去，我猜到有人买走了我，顺从地把随身物品打成一个小包袱背着。

出狱神庙，上了一架骡车，里面有男女仆人各一名，赶了大半日车，到通州码头，有一艘官船放下舷梯，等我上船之后立即扬帆起航，经由京杭大运河下江南。

女仆将我领到船舱二层，大舱间里布置了个长长的书案，伏案坐着一位三旬上下的书生，他听到楼梯吱嘎声响，转过头来欣喜地说：“凤姑娘，你来了。”

我有些愕然，这个人似乎是巡抚都御史刘大人幕下参军晏先生。

“我晓得你还有个妹妹，因我知道的晚了，不知给甚么人赎了去，你莫要着急，我已经托了表兄慢慢访来，人只要在这世上，总有希望，你们姊妹终究会团聚。”

我虽然不了解晏先生，冲着他的话，感觉是个热心肠的人。

于是，在碧水荡漾的运河上，在南归的船舱里，有时是晓露蒙蒙的清晨，又有时在小雨初霁的午后，有了很长很长的对话，当然，绝大多数是晏先生在说，我只是默默听。

皇帝陛下对凤三凤四之乱降而复叛，本来是震怒的，幸而内阁的相公们还比较中允，力程土达之乱，亦是朝廷及地方上威逼勒索过当的缘故，当以优抚为主，因此参与叛乱的土达军民，当前绝大多数已得到了赦免。

凤四有两口宝剑，一柄叫清霜，另外一柄叫紫电，现在归了孙参将，晏先生亲眼看见过孙参将舞剑。

巡抚都御史刘大人，他答应凤四的并没有忘记，凤四出走的第一时间，他就派人去拦截，谁知凤四已经被孙参将枭首，刘大人亲自去质问孙参将，何以恣意妄为，炮制楚藩马场军官军纪败坏事件，孙参将傲然道：胡人畏威不畏德。

刘大人参了孙参将一本，参他纵容军人军纪败坏，结果是石沉大海，明军军纪败坏本是常有之态，又涉及宗室楚藩，此番楚藩军官到靖虏屯堡是向朝廷进献战马，补充给养。无人愿管此事，只能留中不发。

莫要怨刘大人，刘大人严明清正，他只是爱惜自己的羽毛。

晏先生因此厌恶了官途，他曾经上过国子监，后来考取了举人功名，投笔从戎完全是为了边塞情怀。

天不降忠臣良将，有啥办法，晏先生思来想去，决定回吴江老家种地。

晏先生的好友去杭州做官，官船里给晏先生留了一层位置，船南行过瓜州，空气中充满烟水氤氲，江南的气息渐渐浓重起来。

晏先生忽然忐忑起来，他讷讷道：“凤姑娘，我家中发妻早亡，留下一个男孩儿，两个女孩儿，以后也不会再娶亲了，委屈你以侧室的身份相称，如何？”

我渐渐也能同他说几句话，便答：“好。”

晏先生颇喜悦，道：“我家中钱很多，田产也很广，保你安享富足是没有问题的。”