沈君征心机深重，他固然胜了陆府尊一局，却不敢小看陆府尊。

官船从平望驿启程，没有立刻北上，南辕北辙去了吴兴，再由吴兴绕回苏州望亭往无锡去，三五日到了京口西津渡，如果由此上岸走陆路，或是改道长江，大半日就能到南京。

我之所以让妹妹香草伺机在西津渡对江的瓜州渡助我逃脱，是因为曾听说香草的男人在这扬州一带有些江湖势力，这也算是歪打误撞上了，孙贼在南京闲居的消息，沈君征不确定我知道不知道，因此在西津渡防范森严，连夜撑出京口，他们一行人方才松懈下来。

船泊在一水之隔的瓜州渡休整，趁着天黑，我将早就准备好的一幅绣帕系在船舷上，绣得是数枝香兰，香草或是红珠，一看便知。

距离写信的时间，已经过了很久，希望极其渺茫，我勉力试一试。

当天夜里，我打点起十二万分的小心，眼看四路，耳听八方，然而一夜静谧，并没有出现任何异常。

次日天蒙蒙亮，系着绣帕的那一头船舷忽然传来敲击声，持续了一阵子，我心中凛然，也许，是救兵到了。

我凝神注意着动静，不久外间江面上传来一阵哨声，这种哨声只有用我们靖虏屯堡的骨笛才吹得出。

我心跳加剧，脑子里充斥着一个念头，魂牵梦萦多年的亲人，就在外面等着我，便是龙潭虎穴，我也要闯一闯。

沈君征在平望驿征用的这艘官船不小，船工就有好几个，因昨夜歇得晚，他们都在自己的舱房熟睡，沈君征也在他自己的舱房休息，幸亏他那个随从不在，否则多一重危险。

天刚拂晓，他们昨日劳累了一整日，看样子都还没醒来。

我把行李背在身上，蹑手蹑脚走至舱门将它推开，船由粗大的缆绳系在瓜州渡口，距离渡口岸上还有数丈之遥，单凭我一己之力，况且又是秋天，是无法游上岸的，这大约也是沈君征他们能放心休息的缘故。

有一艘小船停在官船近旁，见我打开船舱，它飞速地靠近，船头立着好几个人，其中一个摘下斗笠，朝我挥手，虽然光线黯淡，我依然一眼认出了香草，她这些年怕是操劳得很，模样看上去比我更见风霜。

小船划到了官船舷舱下方，香草示意我往下跳，我纵身一跃，发出不大不小沉闷的噗通声，小船即刻掉头向长江驶去。

我无暇去观察官船上的人有没有发现我已逃离，香草准备得很充分，她当即给我一身蓝花布衫裤换装，再带上斗笠，瞬间形容大变，咋一看，俨然是个船上妇人的模样了。

香草的船虽然较小，艄公配备有八人，清一色黝黑肌肤的壮小伙，船摇得飞快，远远地将沈君征的官船抛在远处，变成天际一点烟尘。

我看着这几个棒小伙，不觉有些奇怪，悄悄问香草：“这几个船工，看样子都是练家子，他们是你客栈中的伙计？”

香草笑道：“他们都是你妹夫黑风寨的弟兄。”

“黑风寨？”我不加掩饰地皱了皱眉。