孟夏时节，夕阳落山晚，张西如、王恒与小才三人登上主峰时，落日余晖脉脉，莲性峰寥廓的天际霞光艳艳、五色交辉，众人西顾岚光山影，皆心驰神醉，顿觉不虚此行。

刘府明日要做放生法会，今日借宿在聚宝寺西数百步的维摩别院，别院与聚宝寺山门中间隔一个放生池，是聚宝寺用来招待贵客的精舍。

维摩别院中三三两两有仆役在洒扫，劳作的人群中偶尔也夹杂着一二个小沙弥，刘府家仆将张西如一行三人领到西厢房，厢房是一明一暗的套间，中间用纸窗隔开，房中陈设简单，器具皆洁净不染，显然由刘府下人打扫过了。

三人坐定不久，刚将行李取出，刘府管家阿德求见，那是个四旬上下的男子，相貌倒是白白净净的，背微微驼，走路一扭一扭的，从长廊走到近前，王恒注意到他左手翘着兰花指，似乎，有些娘娘腔。

“张先生一路辛苦了。”阿德对身后跟着的小丫鬟阿雪说：“楞着干啥，赶紧给张先生倒洗脸水。”

阿德管家对张西如行了个礼，道：“张先生，我家太太请聚宝寺的香积厨做了一桌好斋菜，请先生移步膳堂。”

阿德瞧见王恒与小才正在摆放行李，问道：“张先生，这二位是？”

张西如笑道：“王氏兄弟是我同乡世交家的子弟，这次让他们陪我上山避暑。”

阿德殷勤相邀：“两位王少爷，一起去用些斋饭。”

暮色渐浓，王恒与小才以往这时分早就用过晚饭，今日奔波劳顿，将将又爬了山，反而胃口全无。

眼看上了山进了古刹，恐怕已经找不到其他有饭吃的地方，他二人便仍跟着张西如去膳堂。

维摩别院的膳堂在东首，门口向西，张西如三人随着阿德管家穿过长廊，将要走进膳堂之时，里屋传来一声女童的话语：“母亲，七年男女不同席不共食。”

三人愕然，将脚步放慢，但见里屋走出来一名八九岁的小姑娘，阔额高鼻，耳朵招风，容颜不算丑陋，却也无论如何够不上标致。衣饰倒很华丽，山气微凉，这小姑娘粉色衫子外套着云锦比甲，双环髻上戴着金环，看来似乎是刘府的小姐。

小姑娘瞧见来人，低着头急急走开了，有个丫鬟跟了过去。

“这小姑娘才几岁，竟这般道学。”王恒心道别处还犹可，在寺庙中可是众生平等。

管家阿德见三位宾客听到小姑娘的话语有些迟疑不前，伸手推门作一个请进的手势：“张先生，我家太太就在里厢等着。”

张西如向来洒脱，便踱着方步进去膳堂，王恒与小才快步跟上前去。

夜幕低垂，膳堂里面点着灯，丫鬟们簇拥着一位白罗衫罗裙的花信妇人，眉目娈婉，如名花牡丹一般娇妍。

王恒一见之下，稍稍有些失态，眼睛直直多看了那妇人几眼，方与小才互相交换了下彼此惊讶的眼神。

若要俏，穿身孝，老话果然不错。

他们只当刘别驾的遗孀刘太太，是位四五十岁的寡妇，想不到这般年轻貌美。

那妇人起身朝张先生福了福：“张先生一路劳乏，让阿德伺候着好生用些斋饭才好，倘若僧院里缺甚么物事，也只管问阿德要，小妇人先告退了。”

“乐娘不必多礼，我们平日里都是自己动手的，哪里需要下人伺候着。”张西如话出口，自己觉得有些出言无状，讪笑一声。