“时间已经差不多了。”

眼神从自己手上的那个魔法沙漏的表面逐渐移开了，克里斯·芙蕾·卡德雷夫特皇子殿下缓缓地抬起了自己的头，原本应当回应着四周瞩目而来的那双眼睛此时也露出了沉思的表情，转头朝着身侧的某个身穿镶金战甲的皇家护卫军所在的方向微偏了少许：“卡特队长呢？”

“他负责周边地区的警戒工作。”站在他身旁的戈麦斯瓮声瓮气地回答道：“目前无法面见殿下，请殿下谅解。”

“都过了这么久了，他还是不肯放心那些细枝末节的小地方？”皇子殿下抬头吹了吹自己的金色长发：“难道他不怕本皇子真的出什么问题吗？”

“皇子殿下文韬武略皆为上乘，智谋与胆识也非常人所能及。”戈麦斯淡淡地回答道：“有皇子殿下在此坐镇，城内反而是最安全的存在呢。”

“……哼。”

轻轻地将被风吹拂而起的长发按到了一边，克里斯皇子殿下随后发出了一声冷哼：“不要总是将称赞我的话挂在嘴边，这里的形势也远没有你们看上去的这般完美，稍一不慎……”

他停下了自己的话音，同时将目光转向了自己刚刚步出的城门之外：“倒霉的可不只是几个人而已啊。”

“那些贵族。”喃喃地低念出这几个字，戈麦斯的那双冰冷的目光随后也放在了那群正在走出城门的贵族方阵：“这么晚才出来？罗姆利亚那个混蛋究竟在干什么？”

“本来就是临时增加的紧急行程，反应有些慢也是情有可原的。”皇子殿下淡淡地回答道：“不过既然他们都已经到达……”

“那我们就开始好了。”

他背着双手转过了身，带有皇者气势的步伐也随之登到了自己身后正在逐级爬升的木质台阶上，将这座高台缓缓包围起来的帝国皇家护卫队林立在四周的旌旗与头盔此时也整整齐齐地排列在这座高台的脚下，在阳光的照射下闪耀着刺目的金色光辉。同样身为护卫队当中的一员，名叫戈麦斯的那名金甲骑士随后也朝着自己身后的其余几名同伴使了个眼色，然后才带着同样的几名士兵一起，顺着皇子殿下刚刚经过的楼梯跟了上去：“全体警戒！”

“城主阁下到！”

高昂的报幕声音随后回荡在了这座高台的每一个角落，伴着逐渐炎热的和风一起传向坦桑城东城门的天空远方，带有明显慌张感的脚步随后也连同无数衣衫不整、神情急促的贵族身影一起，共同来到了这座驻扎在城门边空地的高台脚下：“巴莫斯·罗姆利亚，拜见皇子殿下。”

“拜见皇子殿下。”

不知是因为迟到了的原因还是因为此时的高台上散发出来的无形气势，一群跟在城主背后的坦桑城各大贵族势力此时也都失去了以往的倨傲与轻松，他们与领头的城主大人一同抹着急匆匆赶到这里之后头上渗出的汗水，然后恭恭敬敬地低下了自己的头：“不知皇子殿下突然要举行欢迎仪式，我等深感不安，请皇子殿下恕罪。”

“你们恨不得整天跟在我的后面，掌握我的一举一动和每一次行踪，到了这个时候……你们还有什么不安的？”

缓缓地露出了自己高台之上的身形，迎着阳光站在台边的皇子殿下背着双手俯视着高台之下的众人：“更何况……我脚下的这座迎礼台早在几日之前就开始建造了，难道你们都没有打听一下？”

“这，这不是殿下迎接帝国使节团所需要的礼台吗？”罗姆利亚城主一脸惊愕地问道：“可是，可是那个贵族团不是……”

“贵族团今天就会到。”

宛如响起在耳边的钟鸣般声音随后出现在了每一个贵族的耳边，与之同时出现的还有来自皇子殿下骤然变得肃穆的脸：“你们可知……那些本应该早就到达的人们，为什么这么长时间没有到吗？”

“呃……”略显迟疑地抬起了自己的头，城主与身边的几名贵族一同望向了高台的头顶：“在下愚钝，不知——”

“因为有人不想让他们回来。”

慢条斯理地说出了这句令人肝胆俱震的话，皇子殿下的双眼中逐渐露出了锐利的光芒：“有人不想看到这群凭空出现的帝国遗老成为他们的对手，不想让这群遗老成为争夺他们坦桑城最后一块蛋糕的绊脚石，于是他们便使用了一些自认为无人能知的手段，将他们拦在了远离这里三十德里开外的格梅南河边。”

“他们仗着自己远离芙蕾帝国的首都，便想将桑特流斯行省这片‘天高皇帝远’的一切据为己有。”年轻的皇子将漫天飞舞的金发拂到了一边，然后朝着高台下噤若寒蝉的一众贵族人士纵声喝道：“他们想要用攫取在自己手中的最后几分微不足道的权势，将自己变成一个个逍遥自在的土皇帝！”

“谁，谁这么大胆！”

刀枪被抽出时所发出的整齐金属震动声随后占据了这群贵族周围的每一寸空气，与之同时出现的还有大片大片的贵族被帝国皇家护卫兵的出鞘长剑所震慑到的时候发出的惊声呼叫，被挤到了中央的罗姆利亚城主随后也拔出了自己的佩刀，声音颤抖地冲着自己的身边疾声喝道：“出来！给我出来！本城主要亲手宰了你！”

小主，

“不需要这么假惺惺的了，你们之中是谁做了这件事……你们的心里应该都清楚。”

逐渐逼近的金甲战士用整齐的脚步声将这群贵族老爷们的骚乱压了下去，与之相伴的是皇子殿下再次高振而起的一只手臂：“而且……我们马上就会出发。”

“去迎接他们回来。”

平淡的宣言之后响起的是整齐的怒啸，伴随着周围的皇家护卫军一同高举而起的长剑而共同向着坦桑城上方的天空中骤然升起，收回了手臂的皇子殿下随后也满意地点了点自己的头，朝着身后的戈麦斯使了一个眼色：“你们带着队伍先行开辟道路吧，遇到任何敌人一律肃清。”

“是。”

“留下两支队伍，看好这群帝国的蛀虫们，不要让他们轻举妄动，顺便给他们一些教训。”

“……皇子殿下，我们的兵力有限。”

没有立刻作出第二次的回答，注视着那群羔羊贵族的戈麦斯声音微微地犹豫了一瞬：“卡特队长已经带走了两支小队，剩下的皇家护卫团成员已经不多了，如果再分散兵力的话……”

“你在担心我的安全？”

“……戈麦斯并未质疑皇子殿下的武运。”

面对帝国皇子随后转过头来的两道盛然的目光，盔甲覆面的戈麦斯从容不迫地回答道：“但是保护王子殿下的安全也是皇帝陛下赐予我们的责任，我们无法轻易违背。”

“你们的忠诚，我已经充分地感受到了。”沉默了片刻的皇子殿下随后展露出了一抹自信的微笑：“不过……我也早就预料到了这一点。”

“他们也正是为此而出现在这里的。”

指着跟在自己身后一起爬上台的队伍中几名冒险者的身影，他深深地展开了自己的双臂：“有这几个人来保护我就足够了。”

“……好吧。”