宋平公十三年，即公元前五六三年，宋平公与晋、鲁、卫、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾十国国君和齐国世子光在柤（zū)地会盟，这是为了会见吴王寿梦。

同年五月，晋国荀偃、士匄灭亡逼阳国，将其封地送给了宋国大夫向戌。

逼阳国虽小，但却是吴国进入北方的要冲，晋国想要利用吴国来钳制楚国，却又担心吴国的狼子野心，便将逼阳国纳入自己的掌控之中。

宋国向戌表示，如果还承蒙晋国来安抚宋国，那么用逼阳国来扩大宋国的疆土，下臣们就安心了，还有比这更好的赐予吗？如果专门赐给下臣，那么就是用诸侯联军来为自己谋求封地，还有比这更糟糕的罪过吗？我希望能用我的死来请求上君。

于是，晋国就把逼阳国给了宋平公。

宋平公在楚丘招待晋悼公，请求使用《桑林》之舞，虽然荀罃辞谢，可是《桑林》之舞刚上来，晋悼公就害怕得躲了起来，等回晋国的途中，更是生起了病。

原因便是周朝已经没有这种礼仪，只有宋国还保留着。

六月，楚国的子囊和郑国的子耳进攻宋国，包围了宋国，攻打桐门。

卫国救援宋国，驻扎在襄牛（宋邑，今河南睢县），于是郑国便入侵卫国，这是为了顺从楚国。

结果，卫国孙蒯抓获了郑国大将皇耳。

之后，楚国和郑国入侵鲁国。

九月，郑国子耳再次入侵宋国北境。

鲁国的孟献子听闻之后，便说，郑国恐怕要有祸事了，军队征战太过分了，连周天子都不会如此用兵，何况是郑国呢？有灾祸，也会应验在三位执政的大夫身上。

不久之后，宋平公与晋、鲁、卫、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾十国国君和齐国世子光讨伐郑国，驻扎在牛首。

可此时的郑国却爆发了叛乱，郑国的公子騑、公子发、公孙辄因此被杀，郑国陷入了北宫之乱。

郑国在子产的努力下很快平定了叛乱，但是面对诸侯联军，郑国选择了投向楚国。

因为郑国认为诸侯联军怎么都是要退兵的，可郑国要是投向晋国，楚国就会再次攻上来，包围郑国，还不如顺服楚国来使诸侯退兵。