时至傍晚，天色已近暗沉。

在罗沉的带领下，三匹快马绕过风於邑、很快来到了城东北的风荷鹿庄山林地，一路缓蹄上山。

“吁。”

然眼见将抵庄门之际，罗沉却在两个小道士疑惑不解的眼神中停蹄下了马来。

“虽说前来关注，但有你二位在，我就不必现身了。”

罗沉对二人解释道，“这是因为我只是江湖中人，不是名人，没什么身份，不便明着进入风荷鹿庄，而你们可以展示红玉玦、以天门山弟子拜访为由进入，在这一点上比我有利。”

范榑二人听到罗沉此时仿佛出尔反尔般的临时安排，顿时疑虑了阵，但思索片刻，还是只得同意了。

“你等放心，若真有危险，我当然不是来送你们进火坑的。”

罗沉眼神锐利道，“如何关注庄内情况，我自有办法，你二人无需在意。当到了该是我出场时，我自会现身。”

二人点头应过，便见罗沉立即牵走马匹、遁入了道路一旁的山林中。

“师弟…”

“怎么了，师兄？”

然罗沉才走，榑景明便蹙起眉头、表示出了明显的担忧，“这罗沉大哥这样做，我突然有种是…极不详的预感呀，就好像…我们是被特意送过来的一样，这…”

“啧，说实话，我也有点。”

范远也低下了头道，“但是…我们不是如他所说，可以展示身份吗？应该可以确如昨夜我们通过俞岭关时般，起到些保护吧？即便不能，那今夜也不像昨夜，我们是做好万全准备前来、而非是被强拉出来的呀，真有什么事，那便使出山上学的一身本事，再加上此地又全是风家人众，也不致能出什么危险吧？”

榑景明点头微笑应道：“…嗯，希望真如你所言吧。”

随后，二人继续沿着石阶、骑马缓缓上山。

……

很快，入夜戌时许，二人便抵达了山庄大门前。

风荷鹿庄的山门，隔百步开外便显现出了其地方大族与百年医药世家的气派与深厚底蕴：

走出石阶松林，便见到有一排排灯火明光蔓延上去，落满山头，映照着整个夜空，将星月之辉都几乎盖过。

火光下，映入二人眼帘的是一座虽比不得他们天门山山门或孟阳承苍宫大殿、却也除去各城池大门外，堪排第三了的高大石铸门楼，那用渊国篆体所写的“风荷鹿庄”四字自右向左书刻于其上，仅从字里便见了种非同寻常的风骨。

门楼前，两个穿杏色长衫的男子腰间配刀，守卫着山门。

见两个道士骑马过来，两人便迎了上去：

“二位道长，前方是风荷鹿庄，请问道长何事来访？”

“两位小兄安好，我等是炎国天门山弟子。”

范远作揖回应着、一旁的榑景明见状也同样推手，“今方出了国来，云游传道，同时…”说着取出了红玉玦向二人展示，“这是炎王信物‘红玉玦’，我等也奉了王命，希望能探听到些…有关前两月在江国失踪的炎国王子禹相关的线索消息。今途经风於邑，听得贵门大名，便欣然前来拜访了，还望两位小兄赏脸，且容我等进庄、拜会风老庄主。”

“明白。”

其中一人应道，“那就请二位道长在此稍等，我前去向庄主禀报。”随即转身，往那远处放眼便可眺见的一座灯火通明的大屋奔了去。

范榑二人则下了马在原处稍等，随即，眺望起了周围风景来。

此地山林之中，与不远处俞岭关的密林相似，或可说本即是连成一片的林地。不闻蝉声鸟唳，隐约间常有几声呦呦鹿鸣。

很快，便见大屋正门敞开，那名守卫竟与一披着杏色长氅、白发披肩的高大老者一齐出了门来。

二人远远瞧见，不禁已猜到了什么。

待两人到了山门前，才见那老者的衣着装扮，虽与守卫是同一色系、但各种绣饰看起来是华贵了许多，隐在袍摆下、悬于腰间的那柄佩刀，也是镶有珠玉于鞘上，一望可知非是寻常刀兵。

“二位，久闻天门山大名，今日有幸相会，有失远迎。”

老者虽已须发皆白，却仍眉眼颇有神采、声嗓中气十足，来到二人跟前、随即作揖恭拜，“二位道长莅临，敝庄蓬荜生辉！鄙人‘风楷凡’，正是当今庄主。恰逢今日庄上还有其他来客，做了席小宴，诚请二位道长、务必到庄上一叙！”

“…还有客？”

范榑脸上笑着点头谢过，但立即便注意到了庄主言语间的内容。

恰有其他来客？

莫非…正与罗沉大哥所谓的“血光之灾”有关吗？

出于礼貌未曾过问，二人直接牵马随庄主进了庄内。

……

走过百步，适才见庄主走出来的这间大屋，原来便是摆了小宴的前庄会客厅所在。

将马停在门外，三人进了会客厅。

会客厅坐北朝南，共有十桌。

正北主座有两桌，东西两排各四桌。此时的主座两桌西座为空，东座是位仪服华美的中年妇人。

小主，