“那他怎么又被放出来了？”

“我听人说了，说皇上大赦天下，净牢大赦，只要有罪的，一律放出牢房，甭管什么罪。估计，这程老虎是被放出来的！”

“哦，那，那他怎么卖起筢子来了？”

“那我哪儿知道啊。但是有一点，程老虎，你别惹他。哎，这个人不是个坏人，从来不欺负老百姓的。”

“那他怎么占了我的地儿了？”

“他不知道啊，他估计也是第一次来市场，平常没见过他卖过东西，他这才占了你的地儿了。我告诉你，这个人吃顺不吃戗。你去捧着他说，你去说几句软乎话，哎，他就走了。你要越跟他瞪眼，像你这个又撸胳膊又挽袖子的，非得打起来不可。真打起来，十个你加一起也不是他一个人的对手。你就可着咱整个斑鸠镇问问去，谁敢跟净街程老虎程爷动手啊？那是打遍街骂变巷啊。当然了，人家打的可都是地主恶霸。像咱这个卖菜的，做小买卖的，没见过人家欺负的。所以，你哄哄他，说点软乎话。这个人还是比较讲理的。千万不能瞪眼，瞪眼就是找倒霉呀。听大伯的没错，过去跟他说软乎话去。”

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“哎，哎。”

这小伙子还真就听话，听完李大伯说的一转身，再看小伙子这脸就变了，变成一张苦瓜脸了——撇着嘴，吊梢着眉，眼角都耷拉下来了，恨不能要掉眼泪，往前走两步，来到程咬金近前，对程咬金是深施一礼：“哎呀，原来是程爷呀！小人有眼不识泰山！请程爷您、您别怪罪。”

程咬金看见李老头把这小伙子给拉走嘀咕了半天，也不知道说什么东西。但是一看这小伙子软下去了，矮自己几分了。“嗯……”程咬金就这个脾气，吃顺不吃戗，心里这火慢慢地降下去了。“没事儿，看你这么年轻，不认识程爷也在情理当中。”

“是是是，程爷，您呢，您行行好。这块地儿确确实实，是我们家这个卖菜的地儿。不是我这辈儿上在这儿卖菜，从我爷爷那辈儿上都在这儿卖菜。咱这趟街，卖菜的都有固定的摊位。它不是说，谁来早了谁就占好地方，大家都有这么一个不成文的规矩。今天在这里，明天我还在这里，后天还在这里。这么一来，大家也不会每天为争夺摊位打起来。咱这个斑鸠镇的市场才能够有买的有卖的，大家才能够和气生财嘛，您说对吗？您看您今天占了我这块地儿，那我就没地方卖菜了。我没地方卖菜，我家还有老娘。就指着等我卖菜挣点钱买米买面回去供养呢。我爹不在了呀，如果我爹在，您一定认识。他曾经不止一次跟我说过，说：‘程爷那是咱们斑鸠镇数一数二的英雄啊！那是光棍啊！’他，他一直跟我说这个呀。说：‘程爷从来不欺负老百姓，都是保护咱们这卖菜的。自从有了程爷，咱在斑鸠镇上卖菜，从来都不受恶霸欺负。也没人到咱的摊位上去要这钱要那钱。只要是有人敢要，告诉程爷，程爷能够为咱们穷人出头啊！’程爷，您说我爹说的是吗？”

“啊？啊！啊……”程咬金就受不了这个，别人只要一捧，他就晕，“啊，没错！你爹说的一点不假！有我程老虎在，这斑鸠镇上就出现不了恶霸！”

“哎！我爹也这么说。所以，程爷，这个地方啊……这个地方就是我爹给我留下来的唯一的一块也算遗产吧，我就天天在这卖黄瓜。您要是不让我在这卖，我这两筐黄瓜卖不出去，那不只是我一个人挨饿呀，我老娘也得挨饿呀……”这年轻人，您别说，还真会演戏。说到这里，也不知道是触动了哪根神经了，这眼泪还真就顺着眼角流出来了。

这个时候，那个李大伯也过来了：“程爷，您还认得我吗？”

程咬金一看，“认得，你不是卖菜的李大哥吗？”

“是啊，程爷。您，您多咱出来的？”

“我昨天出来的。”

“哎哟！恭喜程爷呀！恭喜程爷！您这一出来呀，太好了！您不来，斑鸠镇这两年又出来一些地痞恶少啊。您这一来，斑鸠镇就太平喽！呃，这是小勇子。他爹，您也认得，老张！就那瓜儿张啊。可惜啊，去年死了。”

“哟！”程咬金一听，“这瓜儿张没多大岁数啊。”

“可不是嘛，嗨！咱这穷人都是操劳命啊，天天在这风里雨里的卖瓜果蔬菜。这身体啊，早不行了！所以，去年死了！这是他孩子，叫小勇，在这里卖黄瓜。所以，程大爷，您可怜可怜孩子，可怜可怜他家里的那寡娘啊。您别占他的地儿，这孩子说的对，咱这斑鸠镇集市是一人一块地呀。可能您今天卖这筢子，您卖筢子呀，您往西边去。西边有一片卖筢子的，卖篓的，卖筐的都在那里。这边的是卖蔬菜的，他不是卖席子、卖筢子的。”

“这个也分呢？”

“那当然！这卖什么的都得扎堆儿啊。您这卖筢子的跟我们这卖蔬菜水果的一扎堆儿，就没人买您的筢子了。人家卖筢子的全往卖筢子那一片区域去了。”

“哦……言之有理！呃，那卖筢子的在什么地方啊？”

“在西边。”

“那好了，呃，那小勇……”

“哎，程爷。”

“你啊，呃，就在这个地方好好卖啊。卖了钱，好好孝敬娘！”

“哎，一定！一定！”

“谁欺负你，告诉我一声！咱俩算认识了！”

“哎，哎，多谢程爷！多谢程爷！”

“不用谢！我去西边！”

您看，只要你顺着说，程咬金就这么好说话。拿起扁担，穿起两捆筢子，往肩膀上一挑，他奔西边去了。

到西边一看，好家伙，人家这卖筢子的、卖席子的也都有自己的地儿啊，你占谁的也不好啊。

往那刚一放，后面来个小孩：“这位大叔，这是我的地儿，我是卖小巴斗的。”

程咬金一看，哟！这孩子的地儿更不能欺负了，“那我让、我让啊。呃，我，我往旁边挪挪……”

刚挪过来，来个妇女，“哎哟，这大哥，这块地是我的地儿，我是卖笸箩的。”

“哎哟！”程咬金一看，女的更不能欺负了，“哎！我挪！我挪！”

三挪两不挪，他就挪到了集市的最西头了。到这儿，程咬金一看，哎！这里有块空地，没人占。得了！程咬金心说话：“我就占这块儿了！我今天站这儿，明天我还站这儿！”

想到这里，程咬金把二十把筢子全解下来了，铺在地上。程咬金叉腰往这儿一站，心说话：“我今天怎么才能把这二十把筢子给卖光了呢？”