一抹暮色于天边晕染开来，鎏金余晖洒落，少年踏着余晖走来，身姿挺拔如松。

宋芫望着逐渐走近的少年，嘴角的弧度不断上扬，露出个大大的笑容。

“二林！”

宋争渡走到宋芫面前，露出一抹浅笑，轻声道：“大哥放心，我已尽力而为。”

宋芫听了，悬着的心也终于落了地，既然二林已经尽力，那便无需再担忧。

舒长钰也踱步而来，目光在宋争渡身上停留片刻，微微点头：“看这模样，应是不错。”

“舒四哥。”宋争渡连忙问好。

宋芫伸手搭在他肩膀上：“怎么在考场待了这么久？可是遇到了什么难题？”

宋争渡刚想解释什么，只见顾千帆等人朝他们走来。

周腾面露担忧：“争渡，方才林县令留你下来问话，是为何事？莫不是你的答卷出了什么问题？”

宋争渡微微一怔，随即平静地说道：“林县令看了我的答卷，询问了我几个问题，并无其他。”

众人闻言，神色稍缓。

顾千帆却若有所思地看着宋争渡，试探问道：“我看刚刚林县令脸色不太好，还以为出了什么大事。”

“争渡兄，可否问一下，林县令究竟问了你些什么问题？竟让他神色如此凝重。”顾千帆语气怀疑。

宋争渡下意识，回头望向考场。

半个时辰前。

林县令拿着宋争渡的考卷，眉头紧锁，这一举动让宋争渡的心陡然一紧。

他忐忑不安地望着林县令，不知自己的答卷究竟出了什么问题。

“咚咚咚——”考试结束的钟声响起，其它学子纷纷交卷离场。

唯有宋争渡还站在原地，周腾从号舍出来时，远远地看了一眼，就被吏员赶了出去。

顾千帆从旁边经过，看见林县令拿着宋争渡的考卷，面色似是严肃。

他眼中流露出一丝讶异，不由得勾起嘴角，冲宋争渡拱一拱手，便大步离开考场。

看着学子们都陆续离开考场，宋争渡的手心渐渐冒出了冷汗，他忍不住轻声问道：“大人，学生的答卷可有不妥之处？”

林县令沉默片刻，然后开口问道：“你小小年纪，对孟子之言可有切身体会？”

宋争渡略一思忖，恭敬答道：“学生虽涉世未深，但也常闻民间疾苦。”

“孟子所言民为贵，实乃治国之根本。百姓安居乐业，国家方能昌盛。学生以为，为官者当以民之忧乐为己之忧乐，方能不负百姓所托。”

林县令颔首，目光又落回到考卷上，接着说道：“你这论策之中，有一句‘治世以民为本，革新当循序渐进’。”

“此句可是你自己想出来的？”

宋争渡摇头否认：“非也，此乃教授学子的先生所言。”

“你先生姓甚名谁？如今在何处讲学？”林县令追问。

宋争渡抬头看向林县令，犹豫说道：“先生姓林，名逸风，是吾兄好友，受吾兄所托，指点学生一二，并非书院夫子。”

林县令恍然，随后摇头大笑两声。

他又指着论策中的另一处，询问了宋争渡。

宋争渡都一一认真作答。

林县令越听越是满意，不住地点头。

“那你在先生的教导下，可曾有过什么特别的感悟？”