“哎呦，公子呀，确如你所说，镇子上昨天确是出了大事啦！”

“现在这世道不太平！”

“听常去山外易县、涞水县走动的邻家讲，外面早就已经乱成一锅粥啦！”

“俺们这山窝窝相较好些，但比往年来，那也并不好过呀！”

“九龙镇是这附近一片的大镇，大嘛，就有大的灾项。”

“镇子外边，少说都盘踞着七八个山匪窝子！”

“势力最大那一帮，匪首姓马，叫个马大彪，我们都喊他马大棒子！”

“那人凶的嘞！无恶不作呀！”

“这不，就在昨儿个晌午，镇上族长家的大闺女就叫马大棒子神不知鬼不觉地从家里给掳走啦！”

“山匪下午送信来，扬言要一大笔赎金，数目高的吓人！”

“纵是族长家，也没那些个钱呐！”

“遂此事就耽搁了，直到今儿早上，还凑不够数，族长带着有头脸的族人聚在祠堂开会，为的就是这个！”

摊主李姓老汉压着嗓子，绘声绘色描说。

“哦？竟还有此等事？！”萧靖川听来，颇配合的倒吸一口冷气。

“可不咋的！”

“看公子这身穿得富贵，想必是山外城里的富户，您不常进山里走动可能不知。”

“在我们这儿，跟山匪打交道也不是一回两回啦！”

“通常情况，倘要是个黄花闺女叫山匪给掳了去，日落前，必定是要凑够赎金哒！”

“过了夜，绑的女票就没用啦！”

“谁家闺女叫山匪叼去一宿，回来还有人要啊！那一家子都要遭人戳脊梁骨过日子哒！”

“所以呀，便就有了女票不隔夜的说法，过了夜的，你就算不要赎金送回来，那主家也不要啦！就当是人死了！”

闻言，萧靖川一怔，不曾想这山中竟还有这等与山匪之间约定俗成的规矩。

其一时不知说什么好，遂抬眼与邱致中对视。

“哦，那......，既然已经耽搁到今儿早上了，祠堂里还议个什么？”

邱致中见势插言进来。

“唉，准是族长家的媳妇许王氏撺掇的，他家这媳妇肚皮不争气，吭哧几年，就生了俩女娃，大的叫许红雯，就是被掳走那个，小的叫个许婧仪。”

“平日里，跟心肝宝贝似的宠着惯着，那是心头肉啊！”

“眼下，两个姑娘都还未出阁，黄花大闺女就叫人掳了去，她许王氏不甘心，非要叫族长领着大伙儿凑钱！”

“哼！真是够可以的，大家伙儿奔一整年能挣几个子儿啊，谁肯援这个手！”

“还好，俺老汉不是他许家人，进不得他们这大户祠堂，倒也省了钱啦！”

摊主瞧去颇有些不满，且看热闹的心态。

萧靖川仔细闻听，却忽地心中一喜，计上心头。

其后又略陪笑应承了几句，正巧旁桌又来了几位主顾，那老汉忙别的事儿去了。

遂萧郎一挑眉，低声与同桌邱、顾二人言说。

“听到没？！”

“真是想什么来什么！”

“我这儿进镇子正愁不知如何切入呐，这不就上赶着给咱送上门儿来了嘛！”萧郎按住亢奋心情，低语着。

“嘿嘿，是也，是也！”

“咱本就有意剿匪，现下正好，就着族长闺女被掳之事一并干了，还能赚他族长一个天大的人请！”邱致中帮言。