见到方如今的到来，他微微一愣，随即露出了欢迎的笑容。

然而，方如今却并未来得及汇报案子的进展，张鑫华便将坐在沙发上的一位老者引荐给他。

这位老者，看上去七十五六的年纪，一身素衣，白发白须，面容慈祥，脸庞虽然布满了岁月的痕迹，但红光满面，尤其是那双眼睛依然炯炯有神。

“如今，这位是许家的族老，听闻许家兄弟都出事了，特意过来打听一下，具体是什么情况。”

张鑫华虽然没有直接把话说明，但方如今却明白了个七七八八。

小主，

能够托关系找到特务处行动组组长张鑫华打探消息的人，岂能是一般人？

但这似乎又与他了解到的许家兄弟在南京无根无萍的情况不一致。

老者微笑着向方如今点了点头，自我介绍的话语中带着几分感慨。

“老朽许成宗，说起来，算是许家兄弟的三爷爷。这两兄弟的事情，按理说我们这些长辈实在是不该过多干涉的，但念在我和他们爷爷那份深厚的兄弟情分上，却又不能对他们的境遇置之不理。此番前来，就是想打听一下这兄弟二人的处置情况，给你们添麻烦了。”

老者据说还做过前清的秀才，说话慢条斯理、不疾不徐，又做过多年的族长，想必也有着不凡的见识和经历。

从张鑫华对老者的态度，似乎老子请托之人，地位比张鑫华高之不少。

“老人家客气了，只要是不涉及到保密的事情，在下一定知无不言言无不尽。”方如今客气地说道，同时向许成宗投去了尊敬的目光。

许成宗摆了摆手，叹口气道：“若是这兄弟二人早年间有爹娘管教，也不至于落得如此地步。他们父母走得早，家中长辈又忙于生计，缺乏管教，这才让他们走上了歧途。但说到底，他们本性并不坏，一开始只是被生计所迫，后来发达了，难以自抑，终究迷失了方向。”

方如今听得出来，来人的话语中透露出对许家兄弟的深深惋惜，以及对他们命运的无奈。

方如今和张鑫华闻言，都沉默了下来。

许成宗继续道：“兄弟二人的父亲叫许元夏，在我们许家那一辈，他也算是个聪明人物，只可惜啊……”

说到这里，他叹了口气，眼神中透露出无尽的惋惜。

“当年，许元夏也是个棒小伙儿，是许家年轻一辈中的佼佼者，被家族寄予厚望。然而，命运弄人，就在他堂兄弟娶亲之时，发生了一件改变他一生的事情。”

“那天，礼金突然丢失了一部分，而当时负责记账的正是许元夏。他极力辩白自己的清白，但无济于事。更糟糕的是，有人在他的房中搜到了包着红纸的礼金，整整三十块大洋。这下，物证找到了，他算是跳进黄河也洗不清了。”

许成宗说到这里，停顿了一下，似乎陷入了深深的回忆之中。

他叹了口气，继续说道：“那件事情之后，许元夏心灰意冷，与许家彻底决裂，带着妻子远走他乡。从此，我们再也没有了他的消息。”

许成宗接着说道：“直到多年前的一个雨夜里，许元夏忽然带着两个孩子回到了许家。大的那个孩子十三岁，小的只有五岁。他告诉我们，这两个都是他的儿子，孩子的娘在两个月前因病去世了。他在外面既要做工挣钱，又要照看这两个未成年的孩子，实在是无法周全。外面人生地不熟的，将孩子托付给谁他都不放心，思来想去，只好将两个孩子带回了老家，希望家族能够伸出援手，帮他们一把。”

说到这里，许成宗又叹了口气：“我们许家虽然不是什么名门望族，但老祖宗留下的家风还是一直都坚持的，对于偷窃这种有辱家风的事情，家族里是非常抵制的。当年许元夏的事情发生后，家族里原本有意不再管他的事情，毕竟他已经被视为家族的耻辱。这次他回来，族里的长辈们中有些人对许元夏当年的事情还心存芥蒂，但是，当大家看到那两个没了娘的孩子实在是可怜，那么小就失去了母亲，最终还是心软了。于是，家族里决定一起抚养这两个孩子，让他们能够在许家长大成人。”

“许元夏给长辈们磕了头，感谢家族的接纳与帮助，又留下了五块大洋作为孩子们的生活费，就此离开了老家。他走的时候，没有告诉任何人他要去哪里，也没有再回来过。过了不到三个月，就从南边传来了消息，说他死在了广东。”

许成宗继续缓缓叙述道：“许家兄弟自此没了爹，从小便是吃百家饭长大的。每家每户，都会轮流照顾他们，给他们送饭、送衣，确保他们不挨饿受冻。”

“世荣，作为哥哥，从小就很懂事。在族人家吃饭，总是帮着干力所能及的活儿，照顾着年幼的弟弟，不让弟弟受到一丝委屈。而弟弟世杰，虽然年纪小，但也十分乖巧听话，总是跟在哥哥身后，兄弟俩的感情深厚得让人羡慕。”

“族里的孩子们虽然偶尔会有些调皮的孩子嘲笑他们是‘没娘的孩子’，但世荣从不与人计较。这也让族里的长辈们对他刮目相看，更加疼爱他。”

“而弟弟世杰，就不太一样了。随着年龄的增长，他的性格也发生了变化，变得更加争强好胜，而且非常的敏感。他无法忍受别人提到他是‘没娘的孩子’，只要族里的孩子再提这个话题，他肯定会和人家动手，而且出手很重，把族里的好几个孩子都打了。”

“这让族里的长辈们很头疼，他们知道这也不都是世杰一个人的问题，但也不能让他这样继续下去。于是，我们找那些孩子的父母谈了谈，也让他们给孩子做规矩，并且将两兄弟叫到了祠堂里，苦口婆心的教育了一番。”

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“可是没多久，世杰就因为一次争执，把一个孩子打得头破血流。那件事情闹得很大，族里的长辈们虽然尽力调解，但终究还是无法平息事态。终于，有一天，他们不告而别。那时候，我们都以为他们只是赌气出去一阵子，过段时间就会回来。但没想到，这一走，就是这么多年。”

“直到十几年前，我才偶然间从南京来的亲戚口中得知，有姓许的两兄弟在这石头城闯出了些名堂。我一听，心里就犯嘀咕，这不会是当初从我们许家走出去的那两兄弟吧？”

“于是，我托了在南京的亲戚和朋友，仔细打听他们的消息。没过多久，消息就传回来了，果真是世荣和世杰两兄弟！他们在南京竟然打拼出了一片天地，这让我既惊讶又欣慰。我当时就想，如果有机会，一定要去看看他们，看看他们过得怎么样。可惜，一直到现在，我都没有找到合适的机会。”

此时，许成宗的脸上露出了欣慰的笑容，继续说道：“后来，许家兄弟在南京果然更加发达了。有一年，他们特地托人捎回老家一大笔钱，一部分用于翻修祠堂。”

“另一部分钱，则是给当年照顾他们的叔伯们的。那些叔伯们，当年可是对两兄弟照顾有加，把他们当作自己的孩子一样看待。两兄弟没有忘记这份恩情，用这种方式来表达他们的感激之情。叔伯们收到钱后，都感动得热泪盈眶，直夸两兄弟有出息、不忘本。”

“族里出了有本事的后生，我们许家俱有荣焉。”说到这里，许成宗脸上的笑容渐渐消失，长叹一声：“后来，有族人陆陆续续来南京，听说了一些关于兄弟二人的事情，才知道他们是如何发家的。”

“一些人家听说之后，哪还敢要他们的钱财？后来兄弟二人给了几年，见亲戚们都不收，也就不送了。”

“老朽是来南京姑爷家小住，这才听说兄弟二人近期发生了大变故，故而托了几个故人寻到两位长官的。我年纪大了，希望你们不要嫌我絮叨。”

在金陵国民政府时期，确实有一些清朝的遗老遗少继续担任官职，许成宗托关系找到了张鑫华和方如今倒也不算是奇怪。

方如今摆手：“不絮叨，不絮叨。这些话我们爱听，老人家，您接着说。”

许成宗喝了口水，道：“其实，我今天来还有另外一层目的，就是来问问我们许家祖宗的墓被人动过了没有？”