就在她数到“一”的瞬间，一个浑厚有力的声音忽然响起：“她所言，可是实情？”

众人纷纷朝声音传来的方向望去，只见一位身着深红色镶金边长袍的老者沉稳地走来。

这位老者虽然须发皆白，但脊背依旧挺拔，气势如虹，眼中射出的光芒犹如锐利的刀锋。

三皇子脸色骤变：“外祖父？”

谢逊也忍受着身上的痛楚，努力站起身来行礼。

顾知漪瞥了一眼站在敦国公身旁的永信侯，对方投来一个安心的眼神，她微微低头：“见过敦国公。”

敦国公淡淡地看了她一眼，轻轻点头：“免礼。”

顾知漪站直身体，退至一旁，准备静观这场好戏。

三皇子已年届二十二，正值适婚之龄，皇室为他挑选了合适的婚配对象，正是敦国公的孙女——他的表妹。

早在两年前，两人本应踏入婚姻的殿堂，却在婚礼前一个月，三皇子以征剿匪患为由，匆匆离京，此后便音讯全无，一段美好的姻缘就此付诸东流。

直至半年前，太后驾崩，三皇子才重归盛京，履行孝道。众所周知，服丧期间不宜举行婚嫁之礼。原本他只需守孝一年，但为了规避与表妹的婚约，他在丧礼当天公然宣布，要为太后守孝三年。

这一决定，使得皇帝和敦国公无法再对他施加压力，他 thus获得了三年的自由。而这自由，便是他如影随形地追随晁芸萱。

身为三皇子，他却秉持着武者的操守，未曾利用皇权逼迫晁芸萱委身于他。当他得知她心仪谢逊，甚至不惜与老国公夫妇抗争，他对她的勇气倍加赞赏。后来，当他意识到自己的深情，他亦未滥用皇权，而是始终默默帮助晁芸萱清除情感路上的障碍。这份深情，谁看了能不赞叹一句：真性情！

然而，在顾知漪冷眼旁观的此刻，敦国公目光如炬，直视着三皇子，眼中闪烁着压抑的怒火。小孙女是他所有后代中最疼爱的孩子，为了她的婚事，他可谓煞费苦心。当初选择三皇子，一方面是因为他仪表不凡，另一方面则是因为觉得他忠厚可靠。再加上他是自己的外孙，他从未怀疑过他会背信弃义。因此，当年太后驾崩时，他提出守孝三年的请求，他还因对方的孝心而拒绝了解除婚约的建议。

他认为，一个孝顺的人必定有情有义，定会疼爱自己的妻子。因此，即使冒着将心爱的孙女拖成剩女的风险，也要让她等待他三年。然而，现实却让他失望至极。

这个曾誓言为太后守孝而断绝情缘的人，如今却为了保护另一个女子，跑到别人家中来困扰一个无辜的女子！

“外祖父。”三皇子眼神坚定，反驳道：“此事绝无可能，是宁国公夫人误会了，本王只是当时过于专注，未闻她的请安之声。”

“国公爷，您误解了。”顾知漪轻描淡写地说道：“三皇子并未对我造成任何困扰，只是他当时目光过于专注于某物，以至于没有注意到我的请安。”

在众人的窃窃私语中，有关她心机深沉的传言如潮水般涌动，她却选择了以沉默的方式，用实际行动来回应那些无端的揣测。她决定深沉一次，让那些嚼舌者亲眼见证。

闻听此言，敦国公立刻脸色骤变，情绪激动如火山爆发：“老夫的眼睛尚未昏花，耳朵也未曾闭塞！”他以锐利如冰的目光逼视着三皇子，语气冷冽：“若三皇子对我国公的孙女并无情意，尽可以直言不讳。我敦国公的孙女才华横溢，品貌双全，何愁无人问津？又岂会非君不嫁，自寻死路！”

三皇子闻言，眼神微闪，心中掀起波澜。小表妹确实温柔贤淑，但他的心中并无半点想要与她结为连理的念头。他对她的感情，仅限于兄妹之情，从未有过一丝一毫的爱慕之念。甚至在某些时刻，她跟随在他身后蹦蹦跳跳的情景，还会让他感到不胜其烦。