“免礼。”

“赐座。”

西太后略带年老的声音响起，还夹杂着一丝疲惫。

明媚儿谢恩起身，看了一眼站在一旁的忠嬷嬷。

见忠嬷嬷没有叫人给她拿圆凳的意思，略一犹豫便坐到了西太后身侧的榻上。

从前她位分低时，偶有能来西太后宫中的机会也只是坐圆凳。

如今位列妃位，按照规矩，只要西太后默许，她是可以坐在小榻上的。

只是她和西太后素来没有什么往来，这个距离对她们来说未免有两分亲密。

明媚儿刚一坐下，就有一个宫女端着茶盏走上来。

明媚儿主动为西太后端茶，放在西太后面前。

借着端茶的机会，抬眸看到了西太后的神色。

西太后没有上妆，保养得当的皮肤上有些细密的皱纹，但依稀可见年轻时候的姿容不凡。

只是此时，她眼下有些乌青，可见是已经连日睡不好了。

明媚儿放下茶盏时的动作不太熟练，不小心被茶盏壁烫了一下，她控制不住抖了抖，茶盏盖被她碰歪稍移，里面的茶水微微溢出，落在明媚儿的手指上。

幸好茶温都是八分烫，落在手上有些热，还不至于烫伤的地步。

“臣妾笨手笨脚，请太后娘娘责罚。”明媚儿将茶盏放好后请罪。

西太后摆摆手，看着明媚儿笨手笨脚的样子，轻轻呼出一口浊气，像是又老了一岁。

“罢了，起来坐吧，哀家不会因为这点小事罚你，要怪只能怪皇帝，将你宠的什么规矩都不会。”

西太后话语中是责怪，但表情上没有一丝责怪的意思，有的只有一瞬间的落寞。

明媚儿动作僵硬一瞬，微微抿唇：“太后娘娘，臣妾以后一定会好好学习宫中礼仪，不会再让陛下和娘娘费心。”

西太后端起面前的茶盏，忠嬷嬷走上前想将西太后手中这杯微微有些溢出，沾湿了盏身的茶水换掉，被西太后摇头拒绝了。

西太后就着这盏茶饮了一大口，温热的茶水进入口腔、划过咽喉，最后落入胃里，驱散了大半寒气。

“不必，皇帝既然愿意宠你，哀家也不想做这个恶人，总归皇帝才是天子，只要他想宠你，世上所有人都不能够对你指手画脚。”

西太后似是无意闲谈般随口说道。

“……”

明媚儿能听懂西太后的弦外之音，但她不知如何回应，只能沉默坐回榻上，干巴巴说了一句：

“国有国法，家有家规，臣妾不好恃宠而骄，给皇室丢脸。”

西太后抬眸看着明媚儿低头乖顺的样子，想起她第一次见明媚儿时，明媚儿也是如此乖顺，只是比起今日的从容，更多了几分小心翼翼和惶恐。

还有明媚儿刚出月子时她曾传过她一次。

那时的她脸色苍白，虚弱至极，只是静悄悄，规规矩矩站在那里就让人不知道说什么好。

人们对于美好易碎的事物通常都大致分为两派，一派是想毁灭这种美好，一派是想保护这种美好。

西太后浸淫后宫多年，也曾在尔虞我诈中偏激过、疯狂过，失去过自我，是第一派。

但如今或许是随着年龄的增长，景文帝长大，能够独当一面，她经历的事情已经太多太多了，反而生出两分仁慈来。

又或许是常年礼佛，有了些成效。

总之，比起从前，她心慈手软了很多。