听到问话，祖天翰紧张的情绪反而舒缓了不少，沉声答道：

“此事说来话长，简而言之，微臣的确遇到了一个强劲的对手：郑芝龙。”

接着，祖天翰把这一年的情况都说了一遍。

祖天翰带领的‘圣殿骑士团’于去年七月份抵达马尼拉后，就展开了征伐。

凭借彪悍的作战队伍以及强大的火力，短短三天，队伍就攻克了马尼拉城。

接着又花了两个月的时间，拿下了整个吕宋岛、宿务岛、萨马岛、棉兰老岛等十几个岛屿。

正待祖天翰把目光投向中原时，发现整个东南沿海的势力格局变了，他要面对的强敌不再是荷兰、葡萄牙，而是郑芝龙。

一开始祖天翰想遵守原有的方针策略和郑芝龙议和，从而可以进入东明，攻占葡萄牙人占领的据点濠镜。

可郑芝龙这个时候已经羽翼丰满，压根就不接受什么议和，更不认为‘圣殿骑士团’有和他谈判的资本。

他不仅不允许祖天翰破坏他建立的势力格局去攻打濠镜，还阻断了大量来马尼拉贸易的商队。

最让祖天翰不可忍受的是，‘圣殿骑士团’的船只要在东南亚的海域航行，必须接受他们的盘查，还要花钱购买郑氏令旗才可航行。

祖天翰原本想直接开战，可想到临行前给朱琳泽许诺过不再冲动，无奈之下，只能压下怒火。

之所以如此行事，并非是怯于应战，实乃不能轻启战端。

其一，郑芝龙现今是大明的水师提督，而郑氏所掌控的海上力量即为大明水师，倘若开战，便意味着与明朝宣战。

如此一来，无论是汉民的迁移，还是驱逐濠镜的葡萄牙人，都难以实现。

其二，站在汉人的立场，郑芝龙的确是有功之臣，他不仅成功压制了葡萄牙与荷兰的殖民势力，还收复了台湾的澎湖列岛、笨港、新竹、苗栗等地域。

迫于无奈，祖天翰只得定下从长计议之策。

一方面，他依循规矩缴纳保护费，以使漳州的商队得以再度前来马尼拉开展贸易。

另一方面，他将张豹和瓜达卢佩神父遣送至福建，着手进行情报收集工作。

而他自身，则将精力倾注于军事建设以及大吕宋的治理之上，以便为后续大规模的汉民安置与迁徙做好准备。

依此策略施行数月，虽心中憋屈，然成果亦颇为显着。

首先，“圣殿骑士团”训练了五千余名新兵，且四个造船厂的规模也得以扩大，建造了数量可观的战船。

其次，凭借带来的勘探队伍，在吕宋岛上发现了金矿，而在棉兰老岛上则发现了优质的铁矿与煤矿，尤其是在宿务岛的阿尔高地区，发现了成片的露天煤山。

最后，队伍在大吕宋岛、棉兰老岛寻觅到了大片适宜种植水稻的沃土，诸如比科尔平原、三宝颜冲积平原等。

此地属热带，一年之中水稻可三熟，如此广袤的地域，养活数百万人亦绰绰有余。

有此等丰硕收获，祖天翰心中平衡了不少，本想维持此局面一年半载，再作筹谋。

然而，今年正月，一支来自台湾岛的商队，令祖天翰改变了主意。

据该商队所透露的消息，郑芝龙将福建大量流民迁徙至澎湖、新竹与苗栗等地。

若仅在其治下，倒也罢了，他竟将部分汉民有偿转让予西班牙、荷兰人，以开拓土地，种植烟草、小麦等作物。

当得知流民数量多达六七万时，祖天翰心动了。

恰在此时，那商队所售货物中，有上百皮囊石油，这更坚定了他的信心，因为苗栗有易于开采的油田。

受诸多因素影响，今年二月中旬，祖天翰率军出征。

历经一月，攻下台湾岛，不仅将台南台北的荷兰势力与西班牙势力一举铲除，还占据了郑芝龙的地盘。

郑芝龙勃然大怒，下令其五弟郑芝豹及手下大将施福率两支舰队围攻澎湖列岛。