落座后，小多和两人说起交接的事宜。

梁老五究竟还是老了，脑子没江生灵光，江生一句话就能概括的事情他得絮絮叨叨说上一大堆。小多知道他是个好人，也渐渐心生不耐。

反观江生，说话总是一针见血。小多讨厌他的精明，又忍不住喜欢他的干练。

这两人，一个有德无才，一个有才却多半缺德，不知昭昭更中意谁。

正想着，门被推开，是昭昭回来了。

她落座，很抬举地给三人都添了酒：“谈得如何？”

江生起身，奉承道：“昭昭姐，这位哥儿一点就通，不愧是您手下的人。”

昭昭笑着客套几句，将目光移到一旁沉默的梁老五身上：“梁叔，方才的话你考虑好了吗。”

梁老五举着酒杯，听了会楼下伙计们的喧闹，拒绝道：“我是想留在这儿的，但也得顾忌着他们的想法。大伙儿出来做事，最要紧的还是找个好东家。”

他话未说尽，昭昭却懂了他的意思。

梁家在云州树大根深，那些汉子没理由弃了梁家的活计，来跟着她个无名无姓的黄毛丫头做事。

“那倒不好勉强了。”昭昭笑，“梁叔既然为难，那我便不提这事，翻篇了。”

说罢她示意小多添酒，凑近时，她低声道：“给我往死里灌。”

小多一听昭昭语气，便知她心中另有谋算，连忙一杯杯地劝酒敬酒。没一会，梁老五和江生就醉醺醺地趴倒在桌上，昏得人事不省了。

昭昭出了厢房，小多追上去问：“灌醉他们做什么？”

楼下闹哄哄得好似一锅沸水，喧嚷的声音盖住了昭昭的轻语：“把江生叫起来。”

小多好像没听清，疑惑道：“叫他？他醉着呢。”

昭昭嗤笑道：“他包是装醉的，一叫就醒。”

为免吵醒梁老五，小多蹑着步子走进厢房，轻轻拍了拍江生的肩。

如昭昭所料，江生果然是装醉的。他跟着小多出去，笑着冲昭昭弯了弯腰：“昭昭姐，有什么用得上的事你尽管吩咐。”

“你们这儿的库丁每月多少工钱？”

江生简洁答道：“三年工期以下的每月一两，以上的翻倍。库丁一共有七十六号人，三年工期以上的有十五人。”

小多疑惑：“为何用老了的人这么少？”

江生心想小多果然是个愣头青，解释道：“新人少了，老人又去欺负谁呢。老人难管，留多了岂不是给自己添麻烦？”

昭昭盯着他看，似笑非笑。江生察觉到自己说错了话，悻悻低下了头，却听昭昭道：“有件事我要麻烦你去做。你下楼将人都聚起来，我与大家商量个买卖。”

江生愣了愣，财东和雇工有什么好商量的？

心中虽有疑惑，江生还是下了楼，挨桌挨桌将人聚起来，完事后又上来：“昭昭姐，您可以下去了。”

昭昭瞥了身后的厢房一眼，里面还有个醉死的梁老五呢。她不放心，对小多道：“把门锁死。”

一楼，几十号伙计们各自抱团坐了，喝酒吃花生，嘻嘻哈哈地说笑着。见昭昭来了，竟无一人起身问好，不耐烦地扫一眼就挪开了视线。

昭昭心中冷笑，这些人当真是畏威不畏德。

训人不是财东该做的事。江生立马冷喝道：“还不快站直了听新东家讲话！”

他还算有些威信，几十个汉子懒懒散散地从长凳上起来，歪七倒八地站了，叽叽喳喳地嘀咕着，不知在说些什么。

他们都是中年大老爷们儿，本就看不起昭昭这个黄毛丫头。方才喝酒说笑正起劲呢，就被江生叫到一楼开会，越发觉得扫兴。

“什么新东家？”

人堆中有个醉醺醺的汉子不屑道：“我们的东家是云州梁家，不是毛没长齐的小丫头！”

立马有人附和道：“就是！江生你瞎起什么头？”

一石激起千层浪，众人闹成一团。

江生脸上挂不住，抓起桌上的碗砸碎，怒道：“才吃了人家的饭，就要踩人家的脸吗！”

见众人静了些，江生搬来一把圈椅摆在堂中，恭恭敬敬地请昭昭坐。

昭昭坐下，神色淡淡的，既不恼怒，也不怯场，像是一朵开在泥里的花，没来由地让人自惭形秽。

她用冷静的眼神扫过在场每一个人的脸，无声胜有声，不怒自威。像是过了一万年那么久，才轻飘飘地开口道：“各位，吃饱喝足了？”

众人面面相觑，却都不回她。不知哪里响起几声饱嗝，引起一片笑。

小多站在昭昭身侧，冷声道：“我家小姐问话，你们不好意思答？是爷们儿就放个响屁。”

这才有人答道：“吃饱了！”

“那就行。”昭昭轻轻笑了，“一顿饭而已，我也不盼着你们谢我。吃饱了就走吧。”

立马便有人起身，三三两两地要往外走，脚刚迈出门槛，身后就响起小多清亮的声音：“不想赚钱的趁早走！”

江生不清楚两人的主意，方才聚人也没说清做什么。

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眼下听小多喊出了这一句，他也不轻不重道：“回去那么早做什么？赶紧回来。”

哪个穷人不想多赚钱？众人听了小多的话，瞬间变规矩了，几十双眼睛都压在昭昭身上，等着她开口。

昭昭存心吊这些人胃口，端着茶盏慢慢地喝，许久后才明知故问道：“各位如今一月多少工钱？”

众人纷纷杂杂地回答着，左不过就是一二两银子。

昭昭给小多使了个眼色，小多立马会意，嗤笑道：“一二两银子够做什么？娶得起婆娘，养得起孩子吗？”

他这话戳人肺管子，周遭瞬间静下来。

昭昭看向江生，笑问道：“这工钱是不涨的？”

江生如实答道：“不涨。”

昭昭又问：“他们大多都是清分坝土生土长的乡民，若是跟你们去了其他县，两三年都不见得能回趟家，这工钱也是不涨的？”

江生觉出她的用意，懂事地配合道：“不涨。这年头什么都缺，就是不缺人手。同样的工银，他们不肯干的活有的是人干。”

一石激起千层浪，众人纷纷骂起来，声音轻得像蚊子叫，生怕被江生听见。

等怨恨不甘的情绪酝酿足了，昭昭才笑着说：“我与你们东家虽然相熟，但并不认同他做生意的法子。”

众人知道后面要说重点了，噤声竖耳等她继续。

“他是个了不起的商人，能赚最多的利润，发最大的财，却少了点悲悯之心，只把雇工们当成工具，而不是活生生的人。”

“遍身罗绮者，不是养蚕人。大家卖力气干活为的是什么？难道真的就只为了吃饱穿暖？如果干一辈子活还是牛马命，日子没半点变好的迹象，那和圈里等死的畜生有什么区别？”

众人沉默，灰着脸不说话。底层人只是穷，不是傻，谁都晓得这样的活法是牛马劳碌命，但又有什么办法改变？

江生很上道，故作黯然道：“昭昭姐，您说的这些我们都知道。但商人们都竭力压榨雇工，去哪儿都是一样的。你说这一二两的月银少，在周边已经算多的了……”

昭昭笑了笑：“你月银多少？”

江生忙答道：“我是副管事，稍微多些，有五两。”

没等昭昭示意，小多就从兜里摸出一锭银子，啪一声拍在江生面前：“我家小姐初入此行，还不甚精通，需要个领路的内行人。你若肯留下辅佐，月月都给你十两银子。”

众人目瞪口呆，所有目光都扎在了那锭亮晃晃的银子上。

江生好歹是个副管事，除了明面上的工银，还是不少私下的收入。

他是见惯了银子的人，但为了配合演戏、也为了向昭昭表忠心，他竟做作地流起泪来，哭着捧起那锭银子咬了一口，将牙印露给众人看：“昭昭姐对我有再造之恩呐！”

昭昭笑：“不止这点。”