见过？

丹葵挑眉看向昭昭：“这么有缘？”

昭昭的目光落在她耳后的小痣，慢悠悠道：“你有个近侍，你管他叫蒲蒲。”

丹葵抿了口茶，劣质的苦味在舌尖蔓延，她笑得散漫：“我像是雇得起跟班的人？”

确实不像。她身上穿的是粗麻衣，又破又有灰。皮肤并不白皙，带着些风霜的痕迹。

就连说话的声音和语调，也与昭昭隔墙听过的不太一样。

正想着，堂外响起小多的声音：“小姐，照他们那喝粥的速度，要不了半月就能把库里的烂谷子清了！”

他兴冲冲地走进来，在看到丹葵那一刻猛地愣住。

昭昭问：“发什么呆？”

“……这姑娘有些眼熟。”

那日的丹葵虽披着大大的斗篷，但身量是遮不住的。

小多谨慎地打量着丹葵，昭昭却用手挡住他的眼：“见到个漂亮姑娘就说眼熟？好没礼貌。出去沏壶好的茶来，这壶陈得发苦。”

待他走后，昭昭重新坐下：“我这儿刚起步，还没开始经营。你若领着人来我这儿干活，怕是有的闲了。”

“有吃有住就行。”丹葵笑，“怎么不接着刚才的话继续往下问了？”

昭昭转着茶盖，淡淡道：“我不都说了吗，能给我带来好处的就是朋友。我何必去纠结你是胡人还是汉人？”

丹葵喜欢昭昭这股没心没肺的的劲儿，戏谑道：“你不怕我另有所图？也不怕自己莫名其妙就成了千夫所指的汉奸？”

她想逗昭昭，昭昭却笑着说：“汉奸总得是个人吧。我出身贱籍……按大周律，讼则必败，刑则必死，不可与常人相提并论，乃通人言之牲畜。怎么着？难道还指望我有多忠君爱国吗。”

难堪的话被她轻而易举地说出来。

丹葵愣了一瞬，昭昭就不怕她把这些话告诉外面的伙计？

“他们不会信你。”昭昭也学着丹葵方才的样子撇茶沫，“我懒得管你有什么目的——但你肯花心思接近我，定然是我身上有你需要的东西。”

她起身，抬手扫过仓区东边的一排矮房：“那边儿是空屋子，让你手下人收拾干净了再住进去。我不会饿着他们，希望他们也别闹腾。”

又指了指西边一间小院：“你手下人凶得像鬼，我害怕哪天晚上睡得正香，就被捅了个透心凉，怎么办？”

丹葵明知故问道：“难不成是要我和你睡一起？”

“你说呢。”昭昭看见她未戴钗饰的发髻有些散了，拔下头上的银钗，一边理着丹葵的散发，一边笑道：“既是各取所需，自然得好好相处。”

——

第二日，艳阳高照。

那个昨天被乞丐们按进锅里的男人站在集市口的高台上，哀声哭道：“咱清分坝民风淳朴，谁晓得竟出了个土匪窝！”

台下的乡亲们且惊且惧：“真的假的？土匪窝在哪儿？！”

男人一手捂着屁股，一手指向东北：“梁家货仓！那儿的新东家和土匪有交情，指使他们吃人啊！”

乡亲们面面相觑，惶恐道：“也没听说有谁被吃了啊？”

男人气得发昏，索性脱下裤子，露出少了几块肉的屁股：“看到没？我大半个屁股都被活生生咬下来啦！”

乡亲们纷纷跑回家，告诉自家小孩最近少出门，咱清分坝来土匪啦！

短短一天不到，货仓门口的摊子全撤了，铺子也闭了，连撒尿的狗都不敢凑近了。

货仓里的二十个伙计拿着刚签的商契欲哭无泪，深感前途一片黑暗，一起找梁老五与江生抱怨道：“这新东家非要施粥，得罪了同行不说，还招来了一群匪，咱们跟着她怕是讨不来好……”

昭昭和小多都不在场，江生不必卖力维护。

他漠漠听着伙计们抱怨，一副懒得管的样，直到听见伙计们求梁老五领头跑路，他才开口道：“商契上写明了工期最少半年，违约者赔银。”

伙计们像是无枝可依的麻雀，严严实实地倚着梁老五，求道：“五哥，您与梁大当家有交情，他手眼通天，哪有他摆不平的事？商契什么的说消就消！我们都是您用老了的人，您可得带我们下贼船啊！”

江生冷冷一笑，心里的蛇开始吐信子。他与梁老五彻底闹僵了，再也回不了头。梁老五若带着这批伙计走了，他便成了光杆司令，哪有把握斗得过小多？

正想着，身后就响起了小多的声音：“大伙儿聚在日头底下说话，也不嫌热得慌？”

他背着手走上来，见梁老五一脸严肃，笑盈盈地叫了句五哥。

梁老五看不懂昭昭的做派，也觉得跟着她没什么前途，正要开口请辞，小多就说：“我家小姐今日外出，要把濮阳县的十几处货仓全收了。”

梁老五和江生顿时起了兴致，竖起耳朵听。

“小姐说江管事有才，梁管事有德，且又是她最先招揽的两个副手，得好好用着。”小多笑道，“所以今日麻烦两位跟着进城，一起去接手各处货仓。”

小主，

梁老五和江生心动不已，笑了两声又僵住了。

两人一齐瞟了眼仓区的东边矮房，道：“郭管事，东家的心思我们猜不中。还请您透个底儿，东家打算留着那群匪养到什么时候？”

小多笑而不语。

于是两人又问：“仓里的烂谷子虽然多，但也只够他们吃半个月的，半个月后如何是好？买粮是大开销，可咱们现在没生意，只出不进空耗着……东家想好领着大伙做什么生意了吗？”

小多不解释，只道：“今个儿下午你们就知道了。”

——