丁蓝望向双依,眸中闪过犹豫,终不忍隐瞒:“少庄主,双依妹妹的双亲,两年前与北虏高手激战于长城之外,不幸罹难,连尸骨也是碎了一地。她,她留在此地,便是想离父母近一些。”
闻言,旎啸手顿于空中,旋即缓缓接过双依递过的酒杯,口中轻问:“除了你姐姐,还有其他亲人了吗?”
双依轻轻摇头,泪光闪烁,哽咽道:“没有了。”
旎啸凝视酒盏,起身踱至窗前,面朝北地,将酒徐徐洒落尘埃。
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丁蓝拥住抽泣的双依,细语慰藉。
旎啸一声长叹,复归桌旁,邀二人重坐,转向双依:“你祖上从何时入山庄的?”
双依拭泪答道:“回禀少庄主,先祖于赵宋绍定四年入山庄,至今我与姐姐已是第十五代弟子。”
旎啸又问丁蓝,丁蓝回答:“我祖上是正德元年,到现在不过百年。”
旎啸轻拍二侍女肩头,不再赘言,以目示意,沉声道:“用餐吧。”
“少庄主,您不喝点酒吗?”
旎啸没有说话,就要伸手去盛饭。
丁蓝似是感觉到说错话了,连忙接过他手上的饭勺。
这时,双依轻声道:“少庄主,此行您去凉州卫,带上我们吧?”
“你们还是留在此地,北边不安宁,我怕一下子无法照顾到你们。”
不想双依嘟嘴低语道:“我与丁蓝姐姐又非娇弱藏闺之秀,再说您在外风餐露宿的,有人在身边服侍自然要好一些。”
旎啸摇头婉拒:“真不需要,等大雪停了,我去北边见那位屠公公,少不了要花费一些心思,那里又是军营,带上你们多有不便。”
二女闻言,只得默然颔首,细嚼慢咽,餐桌上一片静谧。
过了一会儿,丁蓝问道:“少庄主,您准备何时动身?我和双依妹妹好为您准备一些东西。”
旎啸一呆,随即轻笑道:“要准备什么?好啦,好啦,快吃饭吧,饭都凉了。”
时光荏苒,转瞬已至二月仲春。
是时,旎啸独身赴凉州卫,步入这座西北重镇。
凉州,大明西北重镇,数百卫所之一,东晋十六国时期的前凉、后凉、南凉、北凉都曾在此建都。
此城扼守西域咽喉,城内可见不少西域商贾番僧,络绎不绝,不过皆是聚集在城南一角。
立于高岗之上,凉州古城墙垣巍峨,城头旌旗猎猎,兵刃如林。
城内士卒分队巡逻,二十人为一小队,踏雪破寒,纪律严明。
城门外,一队队士兵顶着寒风,在数处关卡严苛盘查过往商旅,尤其是对西行胡商,呵斥鞭挞之声不绝于耳。
除了这些人,鲜有本地百姓,倒是可见身穿麒麟服的东厂档头,正率蕃子盘查可疑之人,让旎啸颇感意外。
不过他心中一想,心下暗赞那位屠公公,果真不一般,管教下属极严,且时刻警惕,不放过任何一个细节。
就在这时,数道战马嘶鸣,尘土飞扬。
旎啸抬眼望去,一游击将军居中,两把总左右相随,三人铁甲映日,威风凛凛,身后五百甲士,旌旗招展,刀枪如林,气势磅礴。
他微微点头,心中极是欣慰,大明卫所之中,竟然还有如此精兵强将。顺着尘起飞扬的方向,目光所及,长城蜿蜒于远山之间,雄浑壮丽。
旎啸并未急于入城,求见那那位屠公公和守城之将。凉州卫总兵狄成安,听闻四十多岁年纪,治军极严。
他念及自身,一无路引,又无身份凭证,若贸然前往,实非智举,故而止步城外,心中另谋良策。