少顷,他缓缓起身,整了整衣袖,并且略带歉意地说道:“今日时候不早了,严某就先行告辞,改日再与二位贤弟好好聚聚。”他的声音在这安静的偏厅中显得格外清晰,语气中充满了对这短暂相聚时光的不舍。
听闻此言,韩英济连忙也站起身来,旋即双手抱拳挽留道:“严兄今日第一次到我家中,我理应好好招待,不如你用过午饭以后再走吧。”他的目光中满是真诚,期待严嵩能够改变主意留下来。
一旁的韩希捷也跟着点头,脸上洋溢着热情:“是啊,严先生吃完饭以后再走。”
严嵩对着韩英济和韩希捷抱拳行礼,神色略显无奈地说道:“稍后严某还要回翰林院去点卯,今日怕是无法在府上吃饭了。”他的语气坚定而又带着几分遗憾,让人能感受到他公务在身的紧迫。
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韩英济理解地点了点头:“原来如此,既然严兄还有事,那我们也不强留。”尽管嘴上这么说,但他的脸上还是不自觉地流露出一丝失落。
严嵩感慨地长舒一口气:“严某心中实在有愧,这样吧,改日有空我再请二位去醉仙楼坐坐,那里的酒菜在京城堪称一绝。”他的眼中闪烁着期待的光芒,似乎已经在想象着下次相聚时的欢乐场景。
韩希捷兴奋得差点跳起来,并且脱口而出道:“好啊,我最喜欢去那里了……”他的脸上满是孩子般的欢喜,完全没有了平日里的拘谨。
韩英济见状,立即朝韩希捷使了一个白眼,略带责备地说道:“希捷,不得无礼。”
韩希捷这才意识到自己的失态,他赶忙闭上了嘴,脸上泛起一丝红晕。
严嵩却忍不住哈哈大笑起来:“连希捷都说好,那我们下次就去那里。”他的笑声爽朗而真诚,瞬间打破了这片刻的尴尬。
紧接着,严嵩再次起身,向主仆二人郑重地说道:“严某告辞,改日再聚。”说罢,他转身向偏厅门口走去,步伐坚定却又带着几分留恋。
韩英济连忙说道:“我们送送严兄。”
说罢他快步跟上严嵩的脚步,韩希捷也紧跟其后。
三人一同走出偏厅,穿过曲折的回廊。回廊两侧的盆栽里,鲜花绽放,散发出阵阵芬芳。微风拂过,花瓣轻轻飘落,仿佛也在为严嵩的离去而感到惋惜。
待三人走出韩家正门后,严嵩再次停下脚步,转身对着韩英济和韩希捷抱拳致意:“二位贤弟请留步,严某就先回去了。”他的目光中充满了感激与不舍。
韩英济正欲开口说些什么,一个清脆而急切的声音忽然从不远处传来:“韩英济。”
这声音在安静的街道上显得格外突兀,瞬间吸引了众人的注意力。
三人循声看去,只见千代百惠子和千代佐贺正快步朝他们走来。
韩英济看到千代百惠子,脸上先是露出一丝惊讶,随后很快恢复平静:“千代小姐。”他的声音中带着几分疑惑。
千代百惠子看了看韩英济主仆,然后又将目光落在了严嵩身上。
当看清楚严嵩的面容后,千代百惠子的神情中闪过一丝惊讶:“是你。”她的语气中带着一丝意外。
严嵩则对千代百惠子和千代佐贺微皱眉头,同时用略带疑惑的语气说道:“是你们。”他的目光在千代百惠子和千代佐贺身上来回打量,心中暗自猜测着他们的来意。
“此时此刻,英济感觉自己又置身在运河的客船上了。”韩英济脸上浮现出一丝苦笑,他的目光中充满了回忆,仿佛那段在运河客船上的经历又浮现在眼前。
严嵩看着千代百惠子和千代佐贺并开口问道:“你们到底是什么人?”他的声音低沉而严肃,充满了警惕。
千代百惠子则反问严嵩:“怎么,韩英济没有告诉你?”她的嘴角微微上扬,带着一丝嘲讽。
严嵩摇了摇头:“我以为你们就是一群过客,因而没有多加过问。”他的语气平静,目光却始终没有离开千代百惠子和千代佐贺。
韩英济遂向严嵩介绍千代百惠子和千代佐贺:“严兄,他们来自日本第一武学世家千代家族,这位小姐就是千代家的大小姐千代百惠子,而当初调戏小婉的那则是他们的管家千代佐贺。”他的声音沉稳而清晰,将那段过往缓缓道来。
停顿了片刻,韩英济接着叙述:“当夜在运河客船的酒馆中,最后现身且被千代佐贺称之为主人的那个男子,就是千代家族的主人千代伊藤,他是日本第一高手,武功之高,深不可测。”
听了韩英济的一番话,严嵩不禁对千代百惠子说道:“原来你们是日本人。”他的声音中带着一丝惊讶,目光中多了几分审视。
千代百惠子语气平静而不失冷淡地说道:“是的。”她坚定而无畏,直视着严嵩的目光。
严嵩又问道:“你们来京城做什么,来韩家又做什么?”他的声音中充满了疑惑,眉头微微皱起。
千代百惠子冷冷地回答:“来京城做什么恕我无可奉告,至于来韩家,那当然是找韩英济有事。”她的表情冷漠而决绝,似乎不想多做解释。
严嵩转头看了韩英济一眼,随后又将目光投向千代百惠子:“看来,你们已经知道韩公子的真实身份了。”他的声音中充满了思索,试图从千代百惠子的回答中找出更多的线索。
千代百惠子表情淡然道:“当然,那天韩英济银枪出手,我们就知道那是中原武林‘七绝’中的‘银枪无双’。”她的语气中带着一丝钦佩,但更多的还是冷漠。
严嵩思索片刻,然后再度询问:“你们今日来这里究竟所为何事?”他的声音低沉而有力,显示出他一定要弄清楚事情真相的决心。
千代百惠子却说道:“该说的我都说了,你不必再问。”她的态度坚决而强硬,显然不想让严嵩过多参与此事。
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“倘若姑娘这般不讲理,那我们也不会以礼相待。”严嵩嘴角泛起一丝冷笑,他的声音中充满了威严,丝毫没有被千代百惠子的态度所吓倒。
这时一旁的韩英济对严嵩说道:“严兄,千代百惠子今日找我所为之事与你无关,兄台还是先回去吧。”他的声音急切而焦虑,不想让严嵩卷入其中。
严嵩却坚定地对韩英济摇了摇头:“虽说严某手无缚鸡之力,但终究也是朝廷命官,倘若这些日本人在天子脚下对贤弟不利,严某绝不会坐视不管。”他的声音铿锵有力,透露出坚定的决心。
此言一出,千代百惠子不禁反问严嵩:“你是朝廷命官?”她的眼神中充满了怀疑,上下打量着严嵩。
严嵩一脸正色地看着千代百惠子:“当然,严某在翰林院任职。”他的表情严肃而庄重,充满了对自己官职的自豪。
千代百惠子随即又问:“翰林院是做什么的?”她的脸上露出好奇的神情,显然对明朝的官制不太了解。
严嵩一字一句且掷地有声道:“翰林院是为皇上拟诏修书、为皇子侍学教读、为朝廷选拔人才的重要之所。”他的声音中充满了骄傲,让人能感受到翰林院在朝廷中的重要地位。
千代百惠子低声喃喃:“如此说来,翰林院就是大明皇帝的左膀右臂,翰林院中的官员也是与皇帝走得最近的。”她的眼神中充满了思索,似乎在盘算着什么。
韩英济听出了千代百惠子的弦外之音,还没等严嵩再开口,他便立刻喊道:“千代小姐,我答应你的事情自然会帮你办到,此事你不用也无需将其他人牵扯进来。”他的声音急切而坚决,生怕千代百惠子说出什么不该说的话。
严嵩却对韩英济说道:“贤弟如果有什么难言之隐,只管告诉兄长便是,但凡严某力所能及之处,务必竭尽全力帮你。”他的话语中充满了关切,真诚地想要帮助韩英济。
千代百惠子用凌厉的目光看着韩英济:“韩英济,之前你信誓旦旦地答应说要帮我们,然而这么多天过去了,你却没有丝毫行动。这位严大人与你情如兄弟,我看此事不如请他帮忙,反正对他而言这也不过是举手之劳。”她的声音中充满了不满和指责,对韩英济的拖延感到愤怒。
韩英济还想说些什么,严嵩却伸手示意制止了他。
随后严嵩又问千代百惠子:“你有什么事需要我们帮忙?”他的声音沉稳而冷静,试图从千代百惠子的口中得到答案。
千代百惠子环视四周,在确定没有其余人后,她低声说道:“请到屋内一叙。”她的表情神秘而谨慎,让人不禁对她要说的事情充满了好奇。
严嵩遂将目光投向韩英济,韩英济犹豫了片刻,最后徐徐点了点头。他的心中充满了矛盾和担忧,但又似乎觉得在屋内谈论此事会更加安全。
千代百惠子命千代佐贺在门外留守,自己则随众人进入韩家。韩家的宅院宽敞而幽静,他们穿过一道道门廊,脚步声在寂静的空气中回荡。
庭院中的花草树木在微风中轻轻摇曳,仿佛也在好奇他们即将谈论的事情。
众人来到韩家宅院的一个角落房间,这里平时很少有人来,显得格外安静。
千代百惠子将事情的原委告诉了严嵩。她的声音低沉而急切,表情严肃而紧张。
听了千代百惠子的叙述,严嵩闪过一丝复杂的眼神:“姑娘的意思是,要我带你们去见皇上。”他的声音中带着些许惊讶,显然没有想到千代百惠子的请求竟是如此。
千代百惠子微微点头道:“当然,而且此事不能让其他人知道。”她的眼神中充满了期待和坚定。
严嵩露出似笑非笑的表情:“姑娘太高估在下了,严某官卑职小,人微言轻,如何能带你见皇上?再说了,如果想见皇上,面见之人必须说明来意,层层禀报,并通过多方检查。所以严某难以带你们去见皇上,至于说不让其他人知道你们见了皇上,那更是难上加难。”他的声音中充满了无奈和为难,深知此事的复杂性和风险性。
千代百惠子顿时发出一声冷笑:“刚才你还说自己陪伴皇帝左右,现在却又说难以带我们去见他,看来你也只是一个夸夸其谈之徒。”她的声音中充满了嘲讽和不满,对严嵩的拒绝感到愤怒。
面对这番嘲讽,严嵩却不慌不忙地说:“不过,你们可以将所求之事写成一封书信交给严某,严某找个合适的机会呈奏皇上。”他的声音沉稳而自信,试图找到一个折中的解决方案。
千代百惠子沉默片刻,然后缓缓开口道:“你说的这个办法也未尝不可,只是我们出来时并没有带纸笔,也无法写书信。”她的声音中带着一丝犹豫,似乎对这个办法并不是完全满意。
严嵩对千代百惠子微微一笑:“这倒不难。”
说罢他转头看向韩英济:“麻烦借英济贤弟的书房一用。”
韩英济面露深思之色,他踌躇良久,不发一言。
他的心中充满了纠结和担忧,一方面担心此事会给自己和严嵩带来麻烦,另一方面又觉得千代百惠子的事情似乎也并非完全无理。