李助和索超治理颍川郡后，以雷霆万钧之势整顿政务。他们以铁拳重击豪强，又如春风拂面般抚慰百姓，一项项利民之策如雨后春笋般接连涌现。

然而，他们的这番作为却令周边郡县顿觉如临大敌，纷纷有所防备，甚至增兵防守。

司马镜闻此消息后，连忙与贾诩共商应对之策。贾诩双目深邃仿若寒渊，沉吟片刻后道：

“主公，现今吾等归属汉帝，只要我方不率先发难，旁人若贸然行动，必被视为反贼。依属下之见，当下应稳如泰山，全力发展郡内经济民生，积攒实力。”司马镜微微颔首，眼中尽是赞同之意。

此后，李助一心扑在颍川郡的建设之中。他频频深入田间，亲自视察农耕，与百姓亲切交谈，共话农桑之事；兴修水利之际，他不辞辛劳，时刻监督工程进展。

在他的倾心付出下，颍川郡内田野丰饶，沟渠交错，处处呈现出繁荣兴旺之景。

此时，身处兖州的曹操也听闻了司马镜在颍川郡的种种作为。

他双眉紧蹙，在营帐内焦躁地来回踱步，心中暗自琢磨：“这司马镜背靠汉帝，倘若我此刻贸然出手，必然会背上反贼的恶名，且先观望，看他后续有何举动。”

曹操遂按兵不动，派出众多探子严密监视颍川郡的局势变化。

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公元 193 年 5 月，天下大乱，汉室倾颓，军阀混战不休，就在这混乱之际，徐州刺史陶谦看准时机，遣使赴洛阳向献帝进贡。

在洛阳的一座幽静深宅之中，司马镜身着华服，却眉头紧锁，在书房中来来回回地踱步，地上的青石砖仿佛都被他踏出了浅浅的痕迹。

屋内弥漫着沉香的气息，却也无法舒缓他焦躁的心情。随后，他深吸一口气，对门外的侍从说道：“速去请贾诩军师来，就说有要事相商。”

不多时，贾诩迈着沉稳的步伐踏入书房。他身着一袭青袍，眼神深邃而锐利，进门后先拱手作揖道：“主公，如此急切相召，想必是为那陶谦遣使之事。”

司马镜停下脚步，急切地说道：“正是此事。文和，陶谦遣使来洛阳进贡，欲求高位，此事颇为棘手，你快给我仔细分析分析。”

贾诩微微眯起眼睛，略作思考后说道：“主公，如今这局势，各方势力如乱麻交织。陶谦此举，或可成为我们的一个契机。

您想，陶谦若得高位，必对我们感恩戴德。届时，我们可借他之力，在徐州暗中扩充势力。再者，若能通过此事，在汉帝面前彰显主公您的影响力，于我们亦有大利。”

司马镜微微颔首，又担忧地说：“可若是此事处理不当，引得其他诸侯不满，恐怕会给我们招来祸端。”

贾诩轻捻胡须，眼中闪过一丝精明：“主公，我们可暗中巧妙运作。表面上，一切皆是为了朝廷稳定、安抚诸侯；实则精心布局。只要操作得当，既能让陶谦如愿，又能使各方势力无话可说。”

司马镜沉思片刻，终于下定决心：“好！就依你之计，协助陶谦。”