大马士革。
萨拉丁的宫廷是如花园一般美丽的建筑,广阔的长方形庭院里,一条御道分隔开两座流淌着清澈泉水的大水池。
大理石质的宫廷墙壁上,镂刻有全套的拜火教经文还有各位先贤学者诗词格言,镶金的,象牙的,各种华丽的器皿,瓷器,彰显出此处主人丰厚的财力。
这位埃及与阿拉伯之主,最核心的两块地盘叙利亚与埃及,是整个西亚地区最富庶的地方之一。
在宫廷里,两名黑袍术士,正施法,在一面水波涟漪般的画面中,转播着城头上曾经的死海之王雷纳德的一言一行。
城头,十字军士兵们义愤填膺。
能够清晰地看到雷纳德的脸上,因愤怒而有些扭曲的表情,戴着链甲手套的手指,甚至都扣进了夯土的城墙里。
许久,他才松开。
缓缓开口道:“的确,身为卡勒堡与蒙特利尔的领主,保护朝圣者,本就是我的职责所在,此前种种失职过错,确实是我的错误。”
雷纳德的脸上,反常地露出笑容来:“贵军若想通行,直接护送公主殿下离开就是。”
“还是说,贵军认为在下这小小城垒,数百军士是贵军之心腹大患?需要我等将军械丢到城下,统统自缚双手,出城请降,你们才敢放心入境?”
雷纳德的回应,稳得一塌糊涂。
自从订立和约之后,他连劫掠商队的事情都很少做了,即使还有,也让人难以找出证据。
茫茫荒漠里,有一两支商队失踪简直再正常不过了,谁也不知道是那些来去如风的贝都因游牧民,还是偶尔客串强盗的行商做的。
以前对耶路撒冷的攻略,萨拉丁受限于糟糕的气候和后勤状况,以及要面对来自东方那位万王之王的威胁,无法使出全力。
眼下,萨珊波斯被东方来的敌人吸引了注意力,刚平定赞吉余孽的内乱,又得了施法者相助的萨拉丁,已有万全把握收回圣地,所欠缺的,无非就是一个合理的开战借口罢了。
城下萨拉森将领一时无言。
他们本想激怒雷纳德,以这位“死海之王”贪婪鲁莽的性格,大有可能为了掳走拔斯玛公主,以勒索高额的赎金,而铤而走险。
这就给了他们开战的借口。
但没曾想雷纳德竟然没上勾?
“尔等区区数百人,自然不放在我军眼里。”
雷纳德笑道:“既然不是,贵军便去吧。如今外约旦的领主洛萨伯爵,向来以公正之名著称,任何朝圣者和商队只要缴纳税款和通行费,都能平安过境。”
雷纳德语气微顿,冷笑道:“就是不知,他是否会容许贵军这样一支庞大的‘护卫队’从他的领地上经过。”
显然这是不可能的。
城下的这员萨拉森将领,曾是洛萨的手下败将,他比谁都清楚,适才击败了扎恩和穿刺者拉乌夫的洛萨,其势力在十字军王公里都属于最顶尖的。
他这一千精锐,进入到洛萨的领地里,只会被一口吞掉。
“看来,雷纳德的实力变弱了,就连脾气也变好了,这才算有点样子。”
萨拉丁有些感慨,他微笑着向一旁的黑袍法师致意:“两位阁下,请向卡米尔传出我的命令,雷纳德既然答应我们过境,就索要一份加盖了他的印章的文件,同时让他护送吾姊离开雷纳德的领地,便可返回了。”
“对了,务必警告他,不得侵扰,劫掠平民,一切以吾姊的安全为重。”
看着远去的萨拉森骑兵们,城头的十字军战士们既愤怒,憋屈,又有一种劫后余生的庆幸。
包括雷纳德,他甚至还有点开心,期待着这支萨拉森骑兵,能冲到洛萨,阿尔贡男爵等人的领地里,给他们添上一大份麻烦。
至于丢面子,那的确是丢。
他甚至能感受到自己的新婚妻子,在一旁看着他这“勇敢”的十字军将军,那满怀疑惑与不解的眼神。
雷纳德有些意外,自己竟然没有预想中的那样愤怒,自己的脸面,早在那天被国王亲手收回外约旦伯爵和希伯伦领主的头衔之后,就已经丢净了。
所以说,人一旦放弃自己的底线,就真的不会再有什么新的底线了。
大不了你们随便劫掠我的领地好了,那些村庄前几个月刚被肆虐一通,本就不剩什么了。
如果不是靠娶新媳妇从手下封臣手里收取了一笔“礼金”,他甚至连维持眼下卡勒堡的数百常备军都做不到了,更别提重建那些村庄了。