汝拉山外勃艮第,阿尔高伯爵领。
耸立在山麓间的鹰堡,俯瞰着山脚下的田野与河流。
披着件麂皮外套的伯爵长子,伸手打开了窗户,深秋来自阿尔卑斯山的清冽寒风立刻像是早候多时般一拥而入,吹得他浑身一个激灵。
远处,是巍峨的群山。
阿尔高伯爵领坐落于西北方的汝拉山与东南方的阿尔卑斯山交界。
往南,就是历代皇帝们都雄心勃勃想要握在手中的膏腴之地伦巴第,往西,越过汝拉山就是下勃艮第(即普罗旺斯地区),往北则是霍亨斯陶芬家族的皇帝们的统治中心,施瓦本公国。
也因此,多数时间里,维尔纳伯爵其实一般都在皇帝的宫廷里服务,他才是这座鹰堡事实意义上的主人。
一阵马蹄声在山间小道中响起。
骑乘着黑色骏马的骑兵,挥舞着手中的信件,高喊着:“打开城门,我有来自里昂的重要消息禀报伯爵大人!”
“重要消息?”
奥托迅速下楼,来到大厅。
在这儿,维尔纳伯爵已经在接见信使了。
他在一旁伺立片刻,等到维尔纳伯爵读完信件,伸手正要去拿,却被老伯爵反手按在掌下。
奥托的脸色微变,低声道:“是圣地的消息传回来了吗?”
这个时代消息的传递明显具有滞后性,欧陆许多偏远领地,还不知道十字军已经在加利利战役当中,击败了萨拉丁所亲率的大军。
倒是国王们的宫廷里时不时有时效性较高的小道消息传来,只是显然不会流传到群山环绕的阿尔高乡下。
“不是。”
维尔纳摇了摇头:“消息是从里昂传回来的,有一支从东方驶来的商船队,满载着香料,丝绸,华贵的东方式板甲靠岸。”
奥托有些不解道:“这关我们什么事?”
他语气微顿,猛然提振起精神,不敢置信道:“难道您答应我率领一支军队,去圣地帮助洛萨了?”
自从得知萨拉丁大军出动,圣地即将重燃战火后,奥托就一直想要率领阿尔高的军队,去支援洛萨,只是维尔纳伯爵一直未能应允。
里昂距离鹰堡不算近,但也不算远,从西方经日内瓦,出汝拉山谷,要不了多久就能抵达里昂了,他若是现在启程,应该恰巧能赶在商队离开的时候,一同前往圣地。
返程的商船,显然也不会放过载客赚钱的好机会。
维尔纳摇了摇头:“那支舰队悬挂着黑色双头鹰的纹章。”
“希腊人的舰队?”
老伯爵点了下头,又摇了摇:“一半一半吧,他们来自塞浦路斯的利马索尔,隶属于你的弟弟洛萨。”
奥托不禁张大了嘴巴。
他有想过洛萨很富有,但却没想过能富裕到这种地步。
这一整支船队的贵重物,起码能换来几万枚苏勒德斯金币吧?不,或许还远远不止!
“你曾经想要我交给你一座村庄作为采邑,而我未能应允。”
维尔纳伯爵板着脸,道:“两座城堡,二十余座村庄,一座采石场,一座黄铜矿,对于一个不受重视的公爵次女而言,已经算得上不错的嫁妆了。”
“现在,却已不被伱放在眼中。”
“的确,在耶路撒冷,昔日一文不值的群氓,也可能摇身一变成为一城之主,是,这的确很诱人,但你有没有想过,其他人都到哪去了?”
“还是说,你觉得自己跟洛萨一同长大,各方面都不逊于他,就能复刻他身上的奇迹了?”
越往后说,维尔纳伯爵的语气便越是严厉。
“我没有这么想,父亲。”
奥托低下头:“我只是觉得,圣地有难,洛萨现在急需我们的帮助。”
维尔纳摇头道:“那你更加不用去圣地了,因为我刚收到皇帝陛下的贺信,圣地的十字军已经成功击退了来犯的异教军队,并且,你的弟弟洛萨侯爵正准备挥师南进,拿下埃及呢。”
奥托的心底,顿时涌现出一种难以置信的感觉。
“洛萨为帅?”