内拉特·基林能听见钟声，他听得见它，不管在哪里都他妈的听得见它。

捂住耳朵是没有用的，尝试失去听觉同样也没用。钟声的存在仿佛是一种对他们的嘲笑——尝试啊？尝试吧，随便你，尝试也无用。

他就是听得见，不知怎么搞的，他就是听得见。

阴影上尉抓住自己的军服衣领，他用手指摸过每一颗扣子，试图让自己冷静下来。但他失败了，因为他看见了天空。

天空的颜色轻薄的像是尘埃，天空不该是这种颜色的——不该，不该天空应该是.

天空应该是什么颜色？

阴影上尉的手指开始颤抖，他的眼球呆滞地转动了起来，带动着他自己的视觉神经看向了那些悬停于空中的战机。

它们一动不动，像是死了。它们的引擎不再轰鸣，它们的机身不再颤抖，它们的身后拖着好长一条白色的气浪。这气浪不消逝，它就飘在天空。

内拉特凝视着它，感到眼球一阵刺痛。直到这时，他才恍然发觉自己的眼睛正在流血。终于，他开始眨眼，眼前一阵模糊。

地面开始颤抖，开裂，浓郁的鲜血从中冒出，却像是岩浆似的咕嘟咕嘟冒着灼热的气泡。他不可避免地凝视了它，在这阵痛苦却迷人的凝视中，上尉的意识被抽离了。

他在下一个瞬间来到了某处更为黑暗之地，赤身裸体，与所有人失散。没有人在他身边，除了死者。他们悄无声息地在黑暗中站了起来，凝视着他。

下颚张开，喉咙中吐出了临死前的最后一声惨叫。

“为什么，上尉？”

内拉特想回答，但他没有这个机会了。他眨了一下眼，仅仅这一下，他便再度回到了那片狂乱的地狱之中。

地面合上了，没有鲜血和岩浆再从其中冒出。地面好得可怕，就像是他过去人生中曾踩踏过的每一片异星地面一样平平无奇。

上尉看向地面，他的精神再次受到了迷惑：我在哪里？这是何处？

他的问题被一句怒吼打散了，就像是被坦克碾过的尸体一样在顷刻间化作四溅的碎片与肉泥。

“打起精神来，内拉特！”长官的喝骂声在下一刻响起。“看下面，集中你的注意力！”

好，是，集中注意力。

像是傀儡一样，内拉特·基林低头照做了——他看见了什么？

他看见一片裂谷，看见倒塌的废墟和正在浴血奋战的索罗西亚尖兵团。

他们的对手是无血无泪的无人机，巴拉特鲁姆人将他们毕生所学都倾注在了这些无人机群之上，它们火力可怕，动作灵敏，种类繁多。哪怕对于阿斯塔特来说，它们也是可怕的敌人。

内拉特·基林抬起头，对他的长官开始询问：“我们是否进行突击支援，长官？”

他的长官，一个半边身体都被撕烂掉的男人对他摇了摇头，他的身高只到阴影上尉腰前，但内拉特此刻却是仰视着他的，好像他才是他们中的巨人。

“突击？你脑子坏掉了吗？”他的长官嗤笑起来。“我们已经与荷鲁斯的狼群沟通过了，这将成为另一场斩首打击战术的正面教材。”

“但是.”内拉特·基林犹豫片刻。“这会让尖兵团损伤惨重。”

“与我们何干？”身穿索罗西亚尖兵团残破制服的男人漠然地回答。

“这不是我们应该关心的事，上尉。我们是阿斯塔特，我们的性命远比这群凡人来得要珍贵。我们可以牺牲，但必须死在有价值的地方，而不是死在这里。”

一股羞耻从上尉心中涌出，迫使他捏紧了拳头。

他还没发现自己仍然穿着一身军服，而非动力甲。他的腰间没有武器，只有一条真皮腰带。他也没注意到他的长官此刻的眼神，他什么都没注意到。

上尉默默地低下头，没有再反驳任何事，像是已经默认了接下来的所有发展。

一个小时又五十三分钟后，负责在裂口中间建立防御工事的索罗西亚尖兵团全数死亡。他们在死前进行了无数次支援请求，但却没有人回应。

望着那一片高高的尸骸，内拉特·基林心中涌现出了一阵迷惘。有一种近乎源自于本能的耻辱在提醒他某些事，但他此刻看不清它们，也听不见它们的声音。

他唯一能看见的事物，就是地狱铁砧崩塌高墙外堆积起的尸骸。

他唯一能听见的事，就是他的长官在他耳边破碎的嘶吼。

“准备好，内拉特·基林上尉！快点给我准备好！带着伱的灰烬之爪按照预定计划突入进要塞！”

“是，长官！”上尉下意识地并拢脚尖，大声回答了长官的话语。

他本能又机械地将手伸向了腰间的武装带，那里原本空空荡荡，什么都没有，现在却随着他伸手的动作莫名其妙地多出了一把爆弹枪。就这样，他握着枪，孤身一人地跳下了裂谷。

军服鼓荡，下摆狂乱的飘动，他耳边却传来了喷气背包那极具辨识度的响声。数次因反作用力而形成的震荡过后，他抵达了地面。

“听好了。”内拉特沉稳地对并不存在的通讯频道开了口，他已经进入了作战状态。

“任务是突入进地狱铁砧，找到这座要塞的能量源。根据推算，巴拉特鲁姆人所使用的应当是反应堆一类拥有巨大热能的机器。我们需要绕过他们的监工，找到反应堆，并直接炸毁它。明白吗？”

“我有个问题，上尉。”一个声音说。“为什么我们非得听荷鲁斯的不可？他又不是我们的原体，这样不和他们沟通就直接抛弃索罗西亚人，简直傲慢到令人无法接受”

“如果你事前对计划不满，你就应该事前说。”内拉特·基林回过头，对着并不存在半个人影的空气对话了起来。

他的表情是扭曲的，盖因他其实有所认同这声音的话语。但他身为上尉的职责不允许他在此刻忤逆早已被确定下来的命令与计划。

“为了胜利，我们需要他们做出牺牲牵制敌军。这都是为了成功收复巴拉特鲁姆，他们会理解的。”

“他们真的会理解我们吗？”那声音又问。“我们的行为几乎等同于背叛了，上尉。我们无视了他们发来的所有支援请求。”

“这不是我们应该关心的事。”内拉特·基林低吼着回答。“握紧你的枪，士兵，准备作战。”

“遵命。”内拉特·基林机械地仰起头，握紧了他手中不知何时多出来的虚幻之枪，弯着腰走进了由尸骸所构成的活地狱之中。

要塞内是怎样的风景？内拉特一概不关心。他的眼前一片有一片黑红色的迷雾，所有的事都被迷雾包裹了。墙壁和地面明明都是由流血的尸骸组成的，他却丝毫没觉得有任何怪异之处。

上尉机械地行走着，穿梭在尸骸之间，意识的混乱根本不影响他执行自己此刻的任务。他早已做好觉悟与准备。

阿斯塔特是一个为了获得战争胜利而接受改造的人类亚种，他们在某方面优于人类，他们在战斗中获得成长与新生，也终将死在某一场战斗中这是他们的宿命，是无法逃脱的宿命。

内拉特·基林早在很久以前就接受了这件事，因此，他只花了短短地五个小时又二十三分钟便率领着他并不存在的队伍抵达了地狱铁砧的离子反应堆。

巴拉特鲁姆人的堡垒监工们疯了似的朝他们发起了进攻，这些由活人改造而来，披挂着机械增强物的干枯人形为他的队伍造成了不小的麻烦

等等，它们真的存在吗？

有那么一个短到几乎不可被察觉的瞬间，内拉特·基林的心中产生了一点小小的怀疑。

他呆滞地看着眼前大片大片残破的尸骸，眼球狂乱地转动了起来。敌人，监工，死亡.数个词语在他心中串联了起来，形成了一个短句。

在这个瞬间，阴影上尉陷入了不可避免的疯狂与恐惧之中。

是的，巴拉特鲁姆人的监工应该早就都死了才对，它们应该都和离子反应堆的爆炸一起变成了灰烬，怎么可能还出现在他眼前，和他作战？

错乱的记忆与时空让上尉的大脑疯狂地颤抖了起来，也让他的嘴角流下了涎水。数分钟的折磨过后，他颤抖地倒在了地上，军服染上了鲜血，却又在下一秒再度爬了起来。

这一次，他的脸上满是呆滞。

“我们找到了。”内拉特·基林满脸呆滞，语气兴奋地对他的长官汇报了起来。“我们找到地狱铁砧内部的离子反应堆了，长官，请指示接下来的行动。”

他的长官没有回答。

“长官？”

“你不需要我的指示，上尉。”他的长官在他身后轻声开口。“任务目标一早就定下来了，不是吗？安装热熔炸弹，然后带着你的小队以最快的速度撤离并引爆炸弹即可。”

内拉特·基林错愕地转过身，他再度仰视起了那远比他矮小的长官。

“可是——”他不由得开口辩解了一句。“——这会让那些还在战斗的索罗西亚人一起被炸死的，就算没死，他们也会被地狱铁砧的废墟掩埋。”