黑鸟持续地惨叫着，嘶鸣，像是一只真正的鸟那样挣扎。与此同时，它原本的躯体开始迅速扭曲，但方式极其恐怖，看上去仿佛有某种存在于那小小躯壳里的东西正在尝试着脱壳而出。

很快，它便从一只小小的黑鸟，变成了一头本不该存在于这世界上的野兽。看似是一头巨大的、有着羽翼，鸟爪与近似人形躯干的怪物，实际上却连每一根羽毛之间都淌着哀叫的灵魂。

圣吉列斯凝视着它，很快便在它的惨叫声中看见了这桩阴谋的起始点。

脱胎于一个早已被艾瑞巴斯放弃的阴谋，然后迅速扩大，在这头野兽的精心操纵下于几个世纪内蔓延成了一瓶能够毒害整个五百世界的恐怖毒药。

它的目标不是罗伯特·基里曼，至少他不是主要目标。这头野兽和它的主子对马库拉格之主不怎么感兴趣，只想让帝国失去五百世界这个庞大的疆域

而且，如果有可能，最好能够让罗伯特·基里曼遭受重创。

圣吉列斯甚至听见了它对于此事的一部分想法：战争之子已成一座铸炉，他的苦痛与自我折磨并非我所渴望的食粮，但稍微花点时间玩弄一下那所谓命运之手的遗产也并无不可。

天使皱起眉。

遗产？莫非有人杀了艾瑞巴斯？

他暂时没有理会这件事，只是举起手中火焰剑，在恶魔绝望的目光和混沌中隐约传来的窃笑声中将其斩为两半。从头到尾，干脆利落。

臭不可闻且毫无实际作用的内脏伴随着一些闪着光的蓝色精魄从中喷涌而出，至高天敞开大门，想要将这点精魄吸纳回去，天使却把它们一把攥住，然后缓缓捏碎。

“别想跑”他低沉地说。

恶魔的尸体上忽地燃起金焰，更多藏于它身体中的光点就这样彻底化为灰烬。到了最后，这头恶魔留在世界上的东西竟然只剩下一点稍纵即逝的惨叫。

“还有你。”

天使握剑转身，走向一张他熟悉的面孔。那人才刚从扭曲变形的钢铁中爬出，身体状况颇为凄惨，一只手已经断了，胸膛上插着两根碎裂的钢筋，鲜血正不断地从中涌出。

圣吉列斯轻轻嗅闻，面上厌恶更盛。他早已从恶魔的记忆中看见此物的恐怖行径，但事实总是比那些画面更具说服力。

“你怎么可能是真的？它竟然没有再尝试用谎言蒙骗我？”圣吉列斯听见那伪物如此低语，声音里满是不甘和难以置信。

“我货真价实地站在这里，而你——”

天使掷出手中利剑，投掷的动作才刚刚产生，它便已经飞驰而去，将那伪物死死地钉在了地上。

疼痛使他骤然咆哮起来，紧接着双眼中竟然亮起了灵能，操纵着四周的钢铁朝着圣吉列斯攻去。

天使抬起右拳，看也不看地便将这些东西一一击飞，沉闷的声响一声接着一声在这废墟之上不断响起，而他也缓缓地走到了伪物面前，并伸手握住了剑柄。

“我不相信！”伪物面色狰狞地怒吼起来。“我明明算好了一切，你被卡班哈带走，我蚕食掉伱的舰队我会从此开始反攻你们这群无知的旧人类，我要把你们——”

伴随着利刃划过空气的声音，他的话语戛然而止，原因要归结于一块掉落在地的血淋淋的下巴，大半张脸皮，整根舌头，以及从喉咙处被剑刃连根剖出的声带。

天使平静地看着他，甚至懒得对这个东西的异想天开置以任何评论，转身便走，身后羽翼轻轻扇动。

金焰涌来，形成一个囚牢，将他的四肢烧成了灰烬，同时牢牢地禁锢了他的灵能力量，让他动弹不得，只能像是一条蛆虫般待在原地。

刹那间的反转落败，和此刻与从前天差地别的待遇让他愣住了，但真正使他难以接受的，其实是天使的蔑视。

你怎能如此，圣吉列斯？我是你兄弟的一个侧面，一个可能的分支，而你甚至不愿意和我交谈？

他想咬牙怒喝，遗憾地是，这两件事他现在都做不到了。但这并非结束，纵使天使正在离去，也不是结束

这伪物忽然看见，在圣吉列斯那对金与白的羽翼之下，竟然藏着一个老人。须发皆白，满脸皱纹，穿着麻布衣衫。天使对他的存在好像一无所知，伪物却瞬间变得惊慌至极。

他看向他，眼中空无一物，随后迈步朝他走来，脚步不快也不慢，仿佛真的只是个上了年纪，行动不便的老人。

伪物为此更加感到恐惧，他想逃跑，但他就连这件事也做不到。他无法发声，只能暗哑的发出气声。他无法移动，只能用躯干在废墟上蠕动得鲜血淋漓

是，最终，当老人来到他面前时，预想中的疼痛却并未到来。老人甚至不再看他了，只是仰头看着他背后，表情漠然。

不，不对

伪物忽然发觉，他从一开始就没有看他。

那么

他竭尽全力地翻过身，仰躺着，终于看见了老人所凝视之物。

他看见了一个由无数死者所组成的巨大怪物，鲜血淋漓，覆盖着缝合起来的尖叫人皮，由头发编织而成的羽毛插在那些被刻意留出的所谓‘毛孔’之间，闪着血光。

它有眼睛，血肉之间密密麻麻地全是眼睛，正一眨不眨地凝视着他。它甚至还有手，一只不知为何只剩下白骨的手，正紧握着一条黏糊糊的脐带.

伪物低头看去，看见一圈缠在自己脖子上的肉质项圈。他又抬起头，看见那东西对他咧嘴微笑，口中的每一颗牙齿看上去都像是弯曲的大腿。

在这一刻，他本就脆弱的神智彻底崩碎，就此真的成为一头无智的野兽，躺在钢铁之上，不断地发出气声，不明白自己的疼痛从何而来。

而老人与他所看见的东西截然不同，被他那空洞的眼眶所捕获的东西，不过只是一只立于枯枝之上的蓝色飞鸟。

“你真不要脸。”祂嬉笑着张开鸟喙，如此谴责。“你怎么能事先就做好准备，让我跳进陷阱里来呢？”

“不过呢——”

祂张开羽翼，兴高采烈地开始在枝头上蹦跳。

“——哎呀，我真得承认，你做得可真好，老伙计。只是我想知道，那些为此而死的人，他们都去了你的王座之下吗？”

老人平静地颔首。

“那么，他们有对你说些什么吗？”祂不怀好意地问。

这一次，老人没有再回答，形体却开始变化。数秒钟后，立于蓝鸟面前的存在，已经从一个老者，转变为了一个高大的卫士。

身披青铜甲胄，一手持火把，一手握圆盾，古铜色的脸上镶嵌着一双坚毅的眼睛。尽管如此，细节处却模糊一片.仿佛一个诞生自蹩脚艺术家手里的塑像。

卫士终于开口。

“无论他们说什么，我都接受。但你，奸奇，你们的毁灭将从今日开始。”

万变之主毫不在乎地放声大笑。

“做得到再说吧，老伙计！你积蓄了万年的底牌已经显现于我面前，从人类历史中取回来的希望凝结成的繁星？哈！只凭这个，你就认为你可以赢了？”

“是的，是的，你可以把你儿子的这所谓的五百个世界从黑暗中解救，你可以让星炬的光辉借由你那个光辉偶像的力量中延续至凡人的灵魂里，但你要怎么赢呢？”

卫士摇头。

“我不需要赢。”他说，并转身离开。

“你需要！”万变之主咆哮着吼道。“总有一方要赢的，不是你，就是我！如果你不需要，那么谁会赢？！”

正欲离开的圣吉列斯忽然止住脚步，在冥冥之中，他好像听见了一个声音，一个他非常熟悉的声音。

这个声音低语出一个单词。

“人类。”

他转身回望，却没看见半个人影。天使沉默着皱起眉，尝试着在脑中开始呼唤父亲之名。他一连尝试了许多次，就在他开始嘲笑自己的行为之时，一个声音却真的自他耳畔边响起。

“圣吉列斯。”

父亲？

“你做得很好。”

我.

“不要再质疑自己，你无需如此。人们敬仰你，崇拜你，神化你，甚至将你的到来视为他们一生中最重要的一件事，这都是正常的。你不可能适应这些事，你只能学着接受”

接受？

“是的，接受自己。接受你将成为暴君般的领导者的这一事实，接受你将成为某种偶像般的存在，给予所有人鼓舞和莫大的勇气。接受这些事，然后你便能明白，为何卡利斯塔留斯要付出那样恐怖的代价”

圣吉列斯深吸一口气。

我会尝试的，父亲。他默念道。

(本章完)