这种恶意诞生自愤怒、憎恨与悲伤之中，但已经远远地超出了它们所能描绘的范畴——仅凭这些东西，是无法驱使一个部落、一个族群花费几代人的时间来进行种族灭绝的。

只有"保护"这一与它们完全对立的高尚品质，才能使它诞生。

为了保护新生儿与年幼的后代，原始人们可以手持长矛从大陆的最北边追至海岸旁，杀死他们能看见的每一头野兽，然后将它们的习性一代又一代地传承下去，将它们的骨头悬挂在帐篷顶端，领地内外.

如果未来有一天，这种生物再度出现，那么他们的后代便可再次提起长矛。

这是一种何其纯粹的恶意？

雄狮紧抿双唇，终于发出几声含混的闷响。

「是的。」卢瑟说。「我正是为此而来。」

他满意地笑了，露出一口白牙。皱纹舒展了，冰冷消融了，只余下纯粹而又简单的快乐。火焰熊熊燃烧，巨兽们的尸骸与肉块在其中扭动，而老骑士却笑得乐不可支，甚至弯下了腰。

「衔尾蛇是一个非常强大的超自然实体，莱昂，它能做到的事情远超你的想象。」卢瑟非常温和地说。「从神秘学的角度上来讲，它与卡利班并无区别。」

「我们甚至大可以这样说——它就是卡利班本身。尽管如此，它和卡利班之间的关系却并不能用常理揣度，它们之间没有所谓的一荣俱荣、一损俱损这样的联系。」

「就算卡利班毁灭，衔尾蛇也依旧存在，而这正是它的目的。卡利班就像是一座监牢，将它牢牢地困住了，它当然不会甘心于做一个囚犯，因此它会不惜一切代价让卡利班去承受一些无法承受的代价巨兽的污染、卡利班的内乱，不过都只是其中一环。」

「在泰拉叛乱结束以后，它抓住了机会，只差一点，它就真的成功了。可惜啊，我在这里。」

卢瑟直起身，迈动脚步，走过雄狮，踏入熊熊火焰之中。

「我就在这里，乌洛波洛斯！」他高喊。「而你只有两个选择，跪下或死亡，选吧！」

他的声音未能穿越火焰设下的界限，自然也并无可能进入到森林深处但雄狮看得真切。

他仰起头，看见层叠的、涌动着的黑暗自那被火光染成红色的苍穹彼端狂躁地直扑而来，扇动着羽翼，鸟喙大张。他本能地拔出狮剑，天上却开始下蛇雨。一条又一条吐着信子的毒蛇从鸟类的尖爪中滑落，摔向地面，发出密集的砰砰声。

卢瑟的笑声转变为狂笑，像是已经达成了某种目的，并为此欣喜不已。哪怕是雄狮将手搭上他的肩膀，这种狂笑也并未停止。

在蛇雨和鸟云共同铸就的黑暗中，雄狮缓缓地呼出了一口带着巨兽尸骸腐败味道的空气。

突然，他问：「我们要怎么杀了它？」

——

穿梭机的舱门缓缓打开，鲜血的气味顺着高温的蒸汽一同涌入了理性之锋号的第四机库之内。十二个暗黑天使从内鱼贯而出，一声不吭地扛着缠绕着铁链的巨大铁箱快步远去了。

在他们的脚步声中，机库里一早就等待着的人们隐隐约约地从那些箱子里听见了不似人类的吼叫声。

仆役们惊恐地低下头，立刻开始默念帝皇祷言。几个剑卫老兵冷冷地凝视着那口铁箱，直到它消失在黑暗的最深处，方才收回视线。

也是这个时候，卡里尔·洛哈尔斯走出了舱门。

他还提着刀，没有收回的意思。双手染血，审判官的制服下摆闪闪发光，早已被血液濡湿。仆役们见状，立即上前打算为他整理仪容，却只得到了一个无声且坚定的拒绝。

「都下去吧。」

一个冰冷的声音如此命令那些仆役，一个巨人紧随其后地走出了黑暗。他没有穿戴骑士罩袍，其盔甲上有着多处划痕与焊接的痕迹。

他有一个相当宽阔且无情的下巴，双唇紧抿，那线条几近于锋利的刀刃。鹰钩鼻，颧骨高耸，脸颊无肉，一双眼睛阴沉无比，瞳孔犹如两个小点般毫无焦距.

「拉斐尔。」

在仆役们离去的声音中，卡里尔对他问了好。

第一军——不，第一战团的战团长，"忏悔之剑"拉斐尔表情复杂地向他点了点头，算是作了个简短的问候，随后立即抬起手，做了一个迅速且复杂的手势。

站在他周遭的老兵们立即散开，如本就不存在一样四散着进入了阴影之中。一时之间，第四机库之内只剩下卡里尔与这位战团长本人。

冰冷且惨白的灯光打在他们头顶，穿梭机的引擎还在缓缓散热，并发出嗡鸣的噪音，可空气却冷寂如冰。

卡里尔没有让这阵沉默持续太久，他甩甩手，将刀刃斜斜地擦过大衣边缘，问道：「分析结果如何？」

「非常糟。」拉斐尔说。「那艘船已经成为了混沌的温床，我找来的三位牧师在整个仪式过程中几乎丧命。他们身上的念珠与雕像全都碎了，负责维持仪式的智库告诉我，如果不是因为他们的信仰足够虔诚，恐怕他们现在已经被恶魔夺舍了。」

卡里尔摇摇头，罕见地使用了一种较为严肃的语气：「你应该更加小心一些的，战团长。」

拉斐尔没有对这句话做出任何回应，却眉头紧锁，表情愈发阴沉。直到数秒钟后，他方才重新开口：「我必须承认我在这件事上犯了经验主义的错误，我应当听取您的建议。」

「现在不是说这些的时候，更何况我也没有立场站在这里听你进行自我检讨.现在我以审判庭大审判官的身份下达一则命令，拉斐尔战团长，我认为真理之刃号必须被立即毁灭，由此引发的一切后果由我来承担。」

拉斐尔点点头，简短而干脆地说：「火炮阵列已经在十分钟前预热完毕。」

「不留活口。」卡里尔轻轻地回答。

他转过身，再度登上了穿梭机，其上已经空无一人，机魂已经被提前设定好了程序逻辑，好让这架穿梭机能够一直向前飞

星海晦暗，炽热的光束在不久后擦过它身边，激起仪器的警报，也在真理之刃号那亵渎的船身上制造出了巨大的爆炸，将卡里尔的脸吞入一片白茫茫之中。

真空中无法传声，他却仿佛能够听见一声哀嚎，与一声平静且满足的叹息。

前者来自万眼战帮的叛变旗舰真理之刃号，后者来自战犬，名为群山号。被夺走，被践踏，被混沌改变扭曲。

一次复仇已经完成，就像他所承诺的那样.

但这仅仅只是开始，穿梭机继续飞行，引擎稳定地出力，不受外界影响。卡里尔提着刀来到机舱后部，转头看向一旁的显示器。在莹莹蓝光中，一片猩红的光点正在急促地闪烁。

那是万眼的大部队，一整支舰队，塞拉法克斯万年以来攒下的家底。它们正在一艘接着一艘地跃出卡马斯附近的曼德维尔点，不计一切代价地闯入这个已经被布下天罗地网的陷阱。

从战术上来说，这是毫无疑问的自杀行为。

「恐怕我不得不使用一点违规手段了。」卡里尔低下头，

对自己的影子如此开口。

「你从来就没遵守过什么规则，父亲。」他的影子如是回答。「你想做什么就做什么吧，我只希望莱昂·艾尔庄森回来的时候不会看见一个燃烧的卡马斯。」

(本章完)

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