万历四十七年十一月二十，京师紫禁城，皇极门金台。

初冬的清晨萧索冰冷，官员们却比往日来的更早些。

金台上难得升起了御座。

司礼监掌印太监卢受捧着个香炉，缓步来到御榻前，低声道：

“圣上，安定了！”

万历睁开眼，满眼疲惫的望向群臣，轻轻挥了挥手。

他穿着件青色龙袍，上缀绿色的滚边，肥胖的身体像一座肉山，软软瘫坐在龙椅上。

和半年前京师献俘时相比，朱翊钧现在身体状况更加糟糕，入秋后开始咳血，太医院进献了几副汤药，喝了也不见效。

御极四十七年的万历皇帝，恐怕很难再熬过这个冬天。

两个中官挥舞长鞭，青石板发出清脆的响声。

等候多时的京官们终于可以奏事。

老皇帝开始闭目养神，耳边响起嗡嗡嗡的碎屑声，哪里遭了水灾，哪里又发生民变，某地的知县又有了空缺。

大部分事务都是在找老皇帝要钱。

皇上刚给宣武将军抚恤了一大笔银子，现在也有些囊中羞涩。

朱翊钧垂头闭目，已是风烛残年，他的思绪飘得很远，偶尔会想起很多年前张先生（张居正）带他读书的那个冬天。

那时的大明和现在不同，虽然也有些民变灾难，整体还是蒸蒸日上，从没像现在这样，出现末世的景象。

六部阁臣纷纷上前，向皇帝奏报各自政务，老皇帝仍旧沉默不语。

直到兵部尚书黄克缵上前，从袖中取出份塘报。

“臣有本要奏。”

万历沉默不语。

“是辽东巡抚周遇春发来的塘报。”

万历抬手让他上前。

老皇帝艰难的睁开眼，肥胖的身子微微前倾。

一名宦官快步上前，从黄尚书手里接过塘报，递到了皇帝手上。

万历皇帝徐徐打开塘报，听黄克缵奏报。

“兵部收辽东巡抚八百里加急塘报，言称辽东经略不顾监军何廷魁、崔儒秀及宣武将军刘招孙规劝，执意在沈阳接纳叶赫、蒙古人进城，宽待外番，残害辽人，十一月初六，在沈阳酿成民变！”

万历挥手打断兵部堂官，满脸疑惑：

“去沈阳抚恤大军，给银子封赏就是了，招徕外番作甚？袁应泰现在人呢！”

黄克缵擦擦额头汗珠，连忙回道：

“回皇上，袁经略和张御史双双罹难，还有广宁参将黄德民。”

万历呆呆坐在龙椅上，半晌之后，喃喃道：

“死了？”

黄克缵偷瞄了眼皇上，解释道：

“圣上，浑河血战，奴酋曾派叶赫入沈阳屠城，叶赫杀人无数，沈阳城内，十室九空。”

“袁经略当面斥责宣武将军杀戮过重，还说应该招徕外番，充实沈阳人口。后来不知怎么，话就传成了要找叶赫人回来杀辽人，奸民乘机作乱，怂恿辽人冲撞经略府邸，找袁经略对质。袁经略和张御史被乱民杀死，黄德民也不幸罹难。乱民潜逃，刘总兵派镇抚兵追捕，尚未捕获。”

“兵部派出的吏员回报说，眼下开原、辽阳、铁岭等地也有民变发生，刚刚收复的抚顺清河，有建奴细作活动，风传后金兵将卷土重来·····”

万历挥手打断黄克缵，问道：

“刘招孙呢？”

兵部尚书回道：

“宣武将军正在派兵平乱，不过两位监军都说，浑河血战后，开原军和川浙兵伤亡惨重，粮饷也是匮乏，恐不能继续再战。”

“朕知道了。”

万历眼神有些涣散，忽然咳嗽一声，吐出血来，身子歪倒在一边。

周围宦官和宫女立即上前，扶住皇帝，一名宫女端来汤药，老皇帝吃力的喝了口药，气喘吁吁道：

“继续说。”

黄克缵抚摸额头，小心翼翼道：

“兵部回报，当日，辽民在铁岭城南发现两具不明尸体，穿着飞鱼服，被乱刀砍死。”

万历挣扎着做起来，怒目而视。

“是谁的档头！”

黄克缵声音压到最低，不过还是能清晰听见。

“回皇上，死掉的两个锦衣卫好像是东厂番子刘月胜、文登强。”

万历呵呵一笑，转身盯着卢受。

卢受毕恭毕敬来到万历身边，眯着小眼睛，等待皇上问话。

“东厂派人去了？这么心急，你们是要拿人，还是要钱！”

卢受跪倒在地，抡起手掌，左右开弓，一连扇了自己十几个嘴巴，金台上啪啪作响。

老皇帝盯着他沉默不言，过了一会儿，才挥手道：

“好了，说话吧。”