护国公说罢，继续喝茶，卫兵上前给各人面前茶杯倒满，然后退了下去。

众人都不说话，杨镐康应乾两人相互怒目而视。

孙传庭轻咳一声，首先站起，朝护国公施礼过后，缓缓道：

“下官早年游历山、陕，山陕流民，由来已久，只是嘉靖万历时期，不曾闹出这般动静。如今南北多警，草莽遍地，奢崇明刚才被诛，西南未定，陕西又起，听闻湖广郧阳白莲教也有死灰复燃迹象。若对陕西坐视不顾，任其坐大，流贼势必牵连各省····”

康应乾身旁坐着马士英，不等孙传庭说完，便起身打断道：

“孙巡按这话未免过于危言耸听了吧？什么牵连各省，几个毛贼而已，向东能攻破潼关流窜河南？还是向南攻破武关流窜湖广，莫非向北去攻打蒙古？哈哈哈！眼下秋收在即，等田地收成上来，那些流民自然就退了，何须兴师动众？”

杨镐轻哼一声，露出不屑一辩的表情。

倒是康应乾脸色不变，听马士英继续说下去。

“诚如杨首辅所言，秦地官员德才低劣，不可轻信，官匪勾结由来已久。下官对行伍之事虽知之甚少，然而强弩之末不穿鲁缟的道理，还是知道的。开原军鏖战半年，眼下将士疲惫不堪，急需休整，新军又不堪战，陕西水很深，还是不要去淌的好！让流贼相互攻打，入冬后就消停了。”

孙传庭大声反驳：

“马知州为官多年，竟发出这般梦呓，让本官诧异！流贼所至，如蝗虫过境，烧杀抢掠无恶不为，毁坏村庄、焚毁田亩，逼良为盗贼，即便百姓侥幸逃走，生计无着，无恒产无恒心，最后也只得加入流贼，成为流寇攻城略地的炮灰。流贼如滚雪球般越滚越大。成化年间荆襄流民作乱、永乐年间唐赛儿叛乱，皆是如此。”

“若放弃陕西，百姓委身贼寇，助长贼势，人心尽失，便有潼关武关天险，亦不能守。这些道理，马知州当真不知？”

孙传庭一脸正气，回头望向刘招孙。

“秦地不可不救，若坐视乱贼越过潼关，中原无险可守，到时再四面围堵，所付代价更大。当立即出兵救援，护国公亲率大军，以狮搏兔，扫荡乱贼，斩尽杀绝，如此既能收揽人心，又可威慑宵小，不使周边草莽有不臣之心。”

护国公微微点头，挥手示意孙传庭坐下。

自从上次在赫图阿拉敲打后，孙传庭屠戮百姓的思维有些收敛，不过现在看来还是没有从根本上转变过来，动辄赶尽杀绝。

马士英平日和孙传庭没什么过节，不过见他这般当众羞辱自己，顿时怒道：

“出兵？拿什么出兵？怕是纸上谈兵吧？京师眼下还有可战之兵？莫非你要不顾护国公安危，将京城守城人马调去陕西平叛？陕西路途遥远，物资匮乏，咱们与宣府、大同各军势如水火，孙巡按莫不是是想找边军要补给？护国公大病初愈，尔等又要撺掇劳师远征，是觉得护国公身子还能再折腾吗？为一己之私，丧心病狂如此！尔等良心还在？”

周围气氛顿时紧张起来，谢广坤森悌连忙从中打圆场。

东莞仔满脸堆笑：

“各位上官不要伤了和气，护国公刚才说了，只是讨论出兵与否·····”

谢阳也道：“无论是否出兵，民政都会全力支持，商铺在陕西也有十几家分号，虽然现在都被流贼抢了。”

康应乾杨镐互看一眼，显然都没听民政官和训导官说话。

康应乾起身向护国公行礼，瞟了杨镐一眼，缓缓道：

“孙巡按刚才所说，以狮搏兔，全力一击，除大祸于未萌，实乃老成谋国之言，本官也是赞同的。”

康应乾此言一出，他身旁几人都是一惊，刘招孙眼神微变，目光收紧，紧紧盯着个老滑头。

“不过，本官赞同马知州建议，暂不出兵，为何？只因大明不是隋朝，护国公不是杨广，护国公兵强马壮，坐拥辽西辽东，东据倭国朝鲜，西控蒙古各部，向南控制山东，北部以达苦夷岛，精兵五万，猛将如云。然城池过多，关卡林立，便有百万雄兵也难守卫。”

众人都抬头望向康应乾，刘招孙听到这里，已知老康接下来要说什么，只是低头继续喝茶。

“本官听闻，因为山东第十二军尚未练成，文登县现在只有三十名战兵把守，文登乃登州重地，去年还有一千二百人留守，今年战兵都被抽调到了倭国和朝鲜，文登如此，其他各县可想而知。试问若再有白莲教作乱，山东如何应对？”

“眼下北地征兵已到极限，整个开原军便如绷紧的弓弦，一处断裂，便全盘崩溃。若陕西流贼流窜入山西，是否绞杀？若流入湖广？是否增兵？又有多少兵可调。”

众人沉默不语，孙传庭一时竟哑口无言。

这时杨镐忽然开口道：

“如何无兵可调，蓟镇满桂，与护国公交情匪浅，可为强援，康监军莫非忘了此人？”

康应乾哈哈大笑。

小主，

“满桂，胡人也！让他进入陕西，怕不是饮鸩止渴。蓟镇军纪，无需本官多言，万历一朝，九边哗变最多的就是他们！再说陕西没有客军补给，让蓟镇去和开原军抢粮食吗？”

“这便又是康监军无知无畏了，亏你还真是监军出身，可知满桂麾下多为蒙古马兵，马兵补给，与步兵大不相同，蒙古骑手一人三骑，往返可行五百里，不耗沿途一粒米。”

········

两边剑拔弩张，各不相让。

邓长雄、王二虎、王增斌等武将则沉默不言，没有加入文官之间的争斗。

刘招孙目光扫视众人，示意康应乾杨镐两人稍稍平静。

作为上位者，他没有立即表态，而是从容道：

“诸位的意思，本官知道了。康监军主张不出兵，杨阁老主张出兵，乔监军，你以为呢？”

刘招孙抬头望向乔一琦。

乔一琦早按捺不住，脱口而出道：

“陕西自不必说，山西河南两地官员，对开原一直若即若离，眼下京师可调人马不过千人，陕西一旦败亡，山西河南各地也将生变，以为开原可欺，再说，京师不是在传言，说护国公命不久矣·····”

乔一琦立即住口。

众人鸦雀无声。

护国公长叹一声，不急不缓道：

“不错，命不久矣，相者说，本官杀戮深重，命犯紫薇星，元神不聚，豺心狼行，乃夭亡之相。”

“再兼戎马倥偬，旧疾未愈，急忿怨痛，已有积伤。”

“所以，本官耗不起，唯有速战速决，想那张江陵变法，十年才见成效。今时不同往日，十年时间改革，怕是不够了，而且本官恐怕还没有十年·····”

一众心腹听了这话，都是面面相觑，脸上纷纷露出惊恐之色。

孙传庭低声道：

“敢问是哪个相者给护国公算得卦？”

刘招孙没想到他会问出这个问题，想了一会儿才道：

“左安门外，一个盲眼老翁，姓柯，幌子上写的是柯半仙。听说算得很准，本官和张夫人一起去的。”

“柯半仙？”

孙传庭和沈炼互看一眼，孙传庭道：

“护国公有所不知，柯瞎子并不瞎，他说袁知府五年平辽，三年内会有血光之灾，凌迟处死，肉都被百姓割了吃，暗示袁崇焕花钱消灾。”

刘招孙顿时来了兴致，他根本不知还有这事。

看来老瞎子确实神算，只可惜是生错了位面。

沈炼补充道：

“万历四十七年，柯瞎子给袁大人算命，当时袁大人刚考完会试，准备返乡，被入宫的阉人挡在左安门，所以才遇上这骗子。柯瞎子其实只是个菜农，儿子死在辽东，就开始给人算卦。他还给宋应星算过，说宋应星大富大贵，位极人臣，只因宋应星给了他五枚铜钱······”

裴大虎听了怒道：

“这老东西胆儿真肥，嘴巴歹毒，竟敢骗到护国公身上。明日便把他拿下。”

刘招孙大笑。

宋应星马上就要去西伯利亚挖土豆，怎么看也不像是位极人臣。

“护国公不必多虑，吴太医说了，这次开的是《黄帝内经》里的古方十三味地黄丸，药到病除，只要两个疗程……”

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众人你一言我一语说个没完。

刘招孙对部下出现分歧早有心理准备，只要站在各人立场上考虑问题就能想明白。

张嫣为护国公延续香火，将来康应乾必是新朝权贵，至少是勋贵一类的人物。

这次西征，刘招孙若有三长两短，康应乾这些年的隐忍，付出便付之东流。