1944年初。

距离三一门降落神迹，镇灭五方魔教，已有一年之多的光景。

曾经覆盖山林的炁象、霞光，被江湖异人口口相传，陆续引得不少旅客去往三一宗址瞻仰，却抱憾而归，未见任何瑰丽的圣观

据最初那批驻留在周边山林的异人所述，他们目睹银光划破天穹，疑似三一门的那位绝顶，白日飞升，至此再没有回来。

就连诸多的名门望族，携年纪尚幼、天赋极佳的孩子，前去拜访，亦未见姜门长，皆由旷雅先生、维玄子两位接待。

渐渐的，春去秋来，兵荒马乱，关于姜漠的传闻，逐渐隐退于江湖。

除了三一门的弟子，知晓门长师叔，还在后山闭关；

外界的大部分异人，都认为他已然飞升，不在尘世。

这一年多来，战时组成的异人同盟，忙于应对侵袭边境、潜伏在各大城市之内的东洋异人，无暇顾及死灰复燃的全性。

听闻他们又出了一位新的代掌门，统领剩下的残党，行事低调，秘密发展。

龙虎山。

阴云横卧千里，某座偏僻的庭院内，两道缭绕金光的残影，来回缠斗，风声呼啸，道服猎猎作响。

片刻，高下即分。

“锵——！”的一声，张怀义被逼得连连后退，身上的金光四分五裂。

他剧烈喘息，额头冒着冷汗，眼里尽是难以置信。

他和师兄的差距，更大了！

几乎每一次的切磋，无论他多谨慎、全力以赴，唯一不变的事实就是，师兄似乎永远比他走得更快一步。

一种无法述说的感受，自心底泛起，他清楚那不是嫉妒，也不是自怨，只能一如既往地劝说自己，接受这样的事实。

“师弟，没受伤吧？”

张之维见他神色异样，快步走来，关心问道。

“啊？”

“没没，师兄。”

张怀义散去金光，擦去额角的汗渍，苦笑道：“您这修为越来越厉害了，我怕是走不了多少回合。”

“改天您要再想切磋，找师父去，我可不想再白白挨打。”

“嘿！怀义，你不够意思啊。”

张之维的小眼睛滴溜溜地转着，嘀咕着道：“下次我得再找时间，去找老陆玩玩。”

“噢？”

张怀义顺势问道：“师兄，您前几个月去三一门，和您的老朋友，切磋得怎么样了？”

“这个嘛可有意思了。”

张之维一脸玩味，回忆上次的比试，给出较为客观的评价：

“老陆那家伙，难占他便宜。”

“这小子，一修炼一个不吱声，进速飞快。”

就在这时，未待张怀义好奇询问更多的细节，一道突兀的声音，就打断了他们的谈话。

“师兄，怀义，用晚膳了！”

田晋中在门外招手，快步走来，还带来一封信，递给张怀义。

“师弟，你的信，刚到不久，没有署名，估计是你游方时遇到的朋友，给伱写的。”

“啊？我的信？！”

张怀义愕然，想不到是谁寄信给自己，双手接过之后，连声道谢：“谢谢啊，老田。”

随后，三人前去用膳。

夜晚，张怀义坐在庭院的石桌，泡着一壶清茶，闷闷不乐地喝着，表情忽而失落，又忽而苦恼。

他打心底里的厌恶自己这种奇怪的毛病，无时无刻不在想和师兄对比，暗地里一次次努力追赶，却又无济于事，反而差距越来越大。

“张怀义啊，张怀义，你到底是怎么了。”