劝说无果，田晋中僵持在原地。

以他的实力还不足以强行拘走张怀义，一旦发生打斗，说不定会闹出动静，引起城内的线人注意，到时他再想把师弟带回山，可就难了。

纠结之下，田晋中稍作改变，道：

“既然你不愿回山，那你做的这一切，总得有个缘由吧？”

“你不说清楚，我回山如何与师父复命？他老人家一直都在等伱回去。”

张怀义心中有愧，被这么一说，刚想开口解释，就被身旁的端木瑛阻止，她凑近过来，小声试探：

“怀义哥时间耽搁不得。”

“我看要不.你擒住他，我来动手？保证不伤这位道长分毫。”

“你要是讲出来，他知道我们的踪迹，可能会惹来杀身之祸.”

张怀义连一刻都不曾考虑，直接拒绝，他实在是做不出修改师兄记忆这种事。

“罢了，瑛子，你往前走，先找到船，我俩跟在后面，就聊一会儿。”

“.那你把握分寸，有些东西不该讲。”

端木瑛嘱咐一句，就去河边找船了。

师兄弟并肩而行，张怀义忧心忡忡，话语到了嘴边，还是难以启齿。

“真要知道？”

“对。”

“我们找到了前贤的遗迹.”

狭窄的巷道内，响起秘谈的话语，张怀义拗不过田晋中，把这几个月来的经历，都详细地说了一遍，包括参悟紫阳玉璧的事情，以及八奇技大致的能力。

“师兄.你现在知道我为什么不能回去了吧？”

“那可是金丹派的始祖，如此亵渎先人，魔头虽是主谋，但我和其他的三十四人脱不了干系，我本就对不起师父.”

“唉，生死有命，强求不得，如果死在外面就算了，我不想让他老人家难办。”

张怀义句句发自肺腑，与田晋中朝郊外河边走去的这短暂时光，无疑是他近来最放松的时刻。

驻足在岸边，端木瑛已经撑船渡来，冥冥之中，张怀义察觉有危险逼近，他忽地回首，望向田晋中，邀请道：

“这一别，下次就不知道什么时候再见面了。”

“师兄，和我一起走么，权当送我一程？”

“.不可。”田晋中婉拒，微微摇头。

“师父还在等我，我必须尽快回去，再说我跟着你们的话，三个人容易暴露行踪。”

张怀义默默叹气，他觉得也有可能是自己多虑了，看了一眼老田，不再说些什么，挥手道别，转身乘舟离去。

“师兄.替我向师父问好。”

“嗯。”

田晋中五味杂陈，就这样目睹着师弟的身影，跟随木舟消失在视野的尽头。

随后，他启程回山。

在城内的驿站，租借马匹，一路狂奔。

不久。

一批搜寻奇技下落的异人来到驿站，为首的头目手持一张黑色的纸张，上面浮现的字迹，指明张怀义、端木瑛曾出现附近，与一位道人疑似碰面。

“走！”

“给我追！”

头目振臂一呼，率领人手，鞭挞骏马，冲出城门。

临近傍晚。

田晋中途径广袤的平原，马匹累了，速度缓慢，需要补充水源和食物，他只好停下行程。

戌时。

周边昏暗，寒月高悬，田晋中正欲驾马离去，阵阵蹄踏声从远处传来。

“？！”

“咻！！”

刚一回头，危险的气息转瞬即至，密密麻麻的箭矢破空而来，贯穿马匹的要害，血水飙溅。

“坏了。”

田晋中仓皇闪避，金光耀起，他察觉来者不善，没有半分恋战，直接逃走。

一场生死的追逐战，就此展开。

茫茫无垠的平原，杀机四伏，田晋中连奔两个时辰，本有机会甩开那些神秘人，却不慎遭遇一片泥沼，被拦了去路。

“想逃？”

“哼！有的是时间收拾你。”

头目冷笑连连，一挥手，其余的心腹，纷纷将猎物围了起来。

见状不对的田晋中，陷入绝境，为求一线生机，率先与侧面的蒙脸黑衣人交手，试图突围。

“轰！”

激战爆发，各种手段层出不穷，双拳难敌数十手，金光很快就衰落了下去，占据人数优势的王家精锐，擒获满身是血的田晋中。

“说吧。”

“张怀义、端木瑛，都去哪了？”

深夜。

王家府邸，谈话的密室内，桌面放置的白色纸张，缓缓浮现几行黑色字迹。

“削了那人的四肢手足，废其筋脉，还是问不出。”

“该如何处置？”

几位老者与王家家主直勾勾地盯着这从前线传来的消息，不由地感到焦急烦躁。